“噗!”太子放下茶杯也没忍住——喷了，“还可以这样?后来呢?快说。”
索额图：“明珠老来得子，很是稀罕那两人，便亲自把两人安排到庄子上，派心腹过去保护那两人。可是他这样做，明珠的夫人更有气，就跟明珠大吵一架。
“明珠的一个丫鬟安慰明珠几句，不知怎么被他夫人瞧见。他夫人就觉得那个小丫鬟也想上位，一气之下就把人打死了。”
“明珠没拦着?”太子诧异道。
索额图：“一个奴才，明珠又不喜欢，便想着打死叫他夫人出出气也好，没曾想不是家奴。人家爹娘找来了。”
“原来是这么回事。”太子微微皱眉，“跟明珠说几句好听的话，她就把人打死，明珠的夫人也太猖狂了。跟她比太子妃简直是慈母贤妻。”
索额图以前觉得石家女很厉害，但一想到明珠的夫人，忍不住说：“太子妃挺好的。”
“你刚才说多给点钱，是不是明珠的夫人不同意?”太子很肯定得问。
索额图诧异，太子怎么越来越精明了，简直三日不见当刮目相看，“是的。听说明珠的夫人叫嚷着那个丫鬟死有余辜，她不会给他们家一个铜板。
“那家人气得就去顺天府告明珠的夫人。顺天府尹不想得罪明珠，又不想被百姓骂，就一直拖着。也幸亏如今天冷，若是搁在夏天尸体都生蛆了。”
太子想了想：“来人，请顺天府尹过来，孤有急事找他。”
“殿下要做什么?”索额图心里有个不好的预感。
太子微微一笑：“这事迟迟不判影响不好，当然是催顺天府尽快结案。三天之内，顺天府不能结案，孤就禀报汗阿玛。”
索额图张了张嘴，不太敢相信坐在主位的人是他看着长大的太子：“回头顺天府尹催纳兰明珠，那他——”
“明珠自然会偷偷给那家人银子。大事化小，小事化了。”太子道，“但是咱们安排的人给他生儿育女，此事如果就这么算了，简直是为他人做嫁衣。
“你回去就使人盯着那家人，一旦明珠给那家人银子，你就把这事捅出来。还有一点，待会儿顺天府尹回去，你立刻使人散布消息，孤令顺天府严查此事，尽快结案。”
索额图已经能想到，纳兰明珠的夫人一旦知道明珠偷偷给那家人钱，两人必定会闹得不可开交：“殿下，您这招简直太绝了。明珠知道了，估计得气得三天吃不下去饭。”
“孤不过问，明珠也不会感激孤。”太子道，“从他怂恿胤禔那个不长脑子的给孤添堵那一天开始，这仇就已经结下了。要是能弄死他，他坟头上都长草了。”
索额图闻言，不由自主地想到：“当年明珠被罢官，下官以为他这辈子完了，没想到皇上太念旧，没几年他又起复了。”
“不是汗阿玛念旧。”太子见索额图最近挺老实，便跟他说，“明珠前脚被关进大牢，你后脚就会跟着进去。反之亦然。叔公，知道为什么吗?”
索额图浑身一震：“太子，你……”
“孤年前出去一趟，听到市井传言，天要安，杀老明，天要平，杀老索。孤都听说了，你觉得汗阿玛会不知道?可是他为何要留着你和明珠，大清没人才吗?”太子看到索额图魂不附体的样子，摇头叹气，“大清幅员辽阔，人口众多，最不缺能吏。”
索额图登时慌了：“太子，是不是皇上说了什么?”
“汗阿玛什么都没说。”太子道，“佟家一族欠国库的银子全还了。据孤所知，你的亲朋好友欠国库的银子还没还，哪天汗阿玛想起来‘欠银’一事，有佟家作对比，你觉得汗阿玛会怎么看你?”
索额图擦擦额头上的汗：“佟国维不是只还他自己欠国库的银子?”
“不，都还了。”太子道，“孤有次问马齐，马齐说的。他不敢骗孤。”
“下官回去就令他们去户部销账。”索额图也想过康熙留着明珠是牵制他，可他从未想过明珠一旦被下狱，他也会被关进去。毕竟他是赫舍里皇后的亲叔叔，还有太子护着他。
除夕夜下的雪，如今还没化完，这么冷的天，文华殿只有一个火盆，殿内根本不暖和，索额图额头上却密密麻麻的汗水。
太子怕索额图又背着他做了什么事才吓成这样，便说：“孤身子骨不好，不知道哪天就去了，叔公，你得为赫舍里家留一条后路。
“你先别讲，听孤把话说完，有朱棣在前，一旦孤去了，汗阿玛不会把皇位传给弘晏或者弘曜。无论传给孤的哪一个兄弟，为了断绝太子一党的念头，赫舍里一族都会被清算。”
索额图心有千言万语，张了张嘴，汇成一句话：“下官记下了。”
石舜华正在给弘晏做肚兜，感觉眼前一暗，抬头看到是太子：“眉开眼笑的，何事这么高兴?”
“孤今儿把索额图吓得满头虚汗。”太子拿起南方送来的小蜜橘，剥掉皮掰开一半塞石舜华嘴里，把跟索额图说的话叙述一遍，就说，“孤送叔公出去的时候望着他的背影，仿佛突然老了十岁，心里挺不是滋味的。”
石舜华咽下蜜橘：“人到七十古来稀。索大人六十二岁，本来就很老了。爷，哪天跟他说说，找个合适的机会就退下吧。”
“这一点他不会听孤的话。”太子道，“他还想看着孤搬去乾清宫呢。”
石舜华嗤一声：“他活到八十岁也不一定能见到。他早早退下，以后明珠出了事，即便想拉叔公下水，汗阿玛也不会搭理明珠。”
“这倒也是。”太子道，“孤这两年一直在想，孤该怎么保住索额图，毕竟他坏事做尽，随便一条都够要他的命。孤过段时间再试试吧。”
石舜华：“索大人说那两个怀孕的女人都是他安排进去的，她们以后会不会把索大人咬出来?”
“不会。”太子道，“她们还怕索额图把她们的来历说出来。不过，明珠的夫人真够狠的。”
“十个八旗贵女里面起码有七个这么张狂。”石舜华道，“听说八弟的福晋也不是什么省油的灯。八弟那个脾气也不知道以后能不能降服她。”
“八弟怎么了?”太子皱眉，“孤觉得八弟挺好的。”
石舜华白他一眼：“妾身没说八弟不好。八弟见人就笑，温文尔雅跟个书生似的，一看就是好欺负的主儿。”
“八弟的脾气的确有点软。”太子揉揉眼角，“这倒是个事。”
石舜华看太子一眼：“不如这样，八弟大婚后会带着他福晋给太后请安，到时候妾身过去给八弟撑腰，怎么样?”
“不怎么样。”太子道，“后妃被你收拾老实了，大嫂见着你绕道走，三弟妹根本不敢正眼看你，你又想拿八弟妹逗闷子是不是?!”
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