但虽然如常在贺，气氛有些低沉也是难免的。但凡心里装着点天下的人，此时都不太乐得起来，眼睛里看着歌舞，脑子里想着边关的厮杀。
酒过三巡，皇帝索性让歌舞姬暂时退了出去。
他站起身，步下九阶，殿中顿时更静了一层。皇帝沉了一沉，简单地说了两句边关刚传来的捷报，就说起了告诫之语。
他说罗乌在前、玛尔齐在后，五年来闹了两回战事。虽看起来都不值一提，是他们不知天高地厚，可这到底也说明，大齐势弱了，令外族觉得可以一战。
“世宗在位时，朝中一度被外戚把持，罗乌人都未敢动兵。”皇帝如此道。
接着便说，目下这般，朕觉得对不起列祖列宗。
这话颇有些重了，殿中顿时震起一片告罪之声。待得重新静下来，皇帝又继续说，朕希望国泰民安，你们都是朝中重臣，要担起责任来。
再接下来的一句却是：“朕也会封赏一些忠勇之士，让天下人知道，忠心报国之人朕都记得。”
紧跟着就是一连串的封赏，首先得封的，是刚在边关打了两场胜仗的众位将士。将领中有些封了爵位、有些赐了金银，兵士则按惯例以斩杀敌数领赏，一概以敌人的左耳为证。
然后又赏了几位朝臣和宗亲，大多是在过去的一年中颇有建树的。其中包括太子太傅薛成，在大多数人看来，他就算毫无功劳，单是收了太子这么个糟心学生，陛下也该年年赏他以示安抚。
最后皇帝道：“传广恩伯谢迟进来。”
这个名号，近一年来，洛安城中的达官显贵也都不陌生了。内殿门口的小宦官立刻出去传人进殿，他原以为谢迟在外值守，结果路过侍卫们歇脚的侧间就看见了他。
那小宦官赶忙过去：“广恩伯，陛下传召。”
“……”广恩伯无语凝噎，他刚趁歇脚的工夫讨了碗饺子汤喝，这还没来得及入口呢……
他依依不舍地放下了碗，然后带着三分茫然、两分紧张进了内殿。
大殿之中气派恢弘，单是满殿权贵的光鲜服饰都足以让人心下一震。谢迟平心静气地行下大礼，与此同时，两名宦官各捧着一沓纸笺，从他身边走了过去。
他们将一张张纸笺分发给席间的宗亲朝臣，众人边接过，边听皇帝说道：“这个广恩伯，过了年十八岁。这是他三个月前写的文章，你们看看怎么样。”
谢迟：“?”
一众宾客：“……?”
谁都听出来了，陛下这语气里，有明显的赞许、乃至炫耀的意味。
第40章
众人于是都低头静看起手里的文章来。殿中一时安寂，有宦官过来示意谢迟免礼。他起身后也不敢乱看，眼观鼻、鼻观心地盯着地面，等众人评判他的文章。
只是一篇文章而已，他当下却等出了一种要赴刑场般的浑身发冷。
其实，他也听得出陛下对他这篇文章是赞许的。可他依旧摸不清陛下的意思，不知道陛下把他叫进殿来是为什么。
而且，一次次如同靶子一样被推到宗亲面前，也令他心中不安得很。毕竟论身份的话，各亲王府、郡王府都比他高得多了，他就是个傻子也知道这些人不能得罪。
前阵子陛下赏了他个园子，各路宗亲都送来了贺礼，其中包括那日在殿中挨训的那几位亲王府世子。收到他们的礼的时候，谢迟好生吸了口凉气。
东西倒都是好东西，但这背后是真心实意的祝贺还是存着不服不满，那就不得而知了。
谢迟也安慰过自己，他跟自己说，只要竭尽全力，他也有能当郡王、亲王的那一天。可陛下这么一次次把他往前推，他又不得不担心自己会不会连个侯位都还没混上，就已经被别人的嫉恨烧死了。
大殿之中，众人一片沉思，都莫名地不愿当那第一个开口说话的人。
过了半晌，才有个身影站起来，满殿宾客全看过去，是忠王。
陆恒一揖：“胸怀天下苍生，又恪守本分。广恩伯明理。”
下一个起来发话的，竟是太子太傅薛成。薛成揖道：“确是通达明理。且行文流畅、措辞精准，可见素日用功。”
两个人至此已基本将文章之中可读出的优点都概括了出来，殿中其他人便只剩了应和。这个说“对对对，广恩伯胸怀大义，可为国所用”，那个道“对对对，广恩伯年轻却已现才华，今后若得名师好生教导，或可为一代贤臣”。
众人七嘴八舌地这么夸，谢迟戳在殿中面红耳赤，然后，他算是明白他让佃户夸小蝉那天，小蝉为什么不好意思了。
——真的很难为情啊!
现在这算……报应?
谢迟心下揶揄着，直到众人差不多夸完。
皇帝点了点头：“朕也觉得，广恩伯勤学上进，是个可造之才。”
谢迟低着头：“谢陛下……”声音低得几乎没人能听见。
“那就……”皇帝似乎想了想，“加封他侯位。封号定个……”皇帝又沉思了一下，“勤勉机敏，就叫勤敏侯。礼部尽快拟定诏书，就这么定了。”
灯火辉煌的含元殿中，唰然一静。
除夕宫宴上加封宗亲并不稀奇，可如此旁支的宗亲在这样的日子里得到加封实在罕见。所有人于是都怔了半晌，还是陆恒先回的神，笑道：“恭喜勤敏侯。”
众人都因此而回神，谢迟也从震惊中诧然回过味儿，匆忙下拜：“谢陛下!”
这个消息，以最快的速度传回了广恩伯府。彼时一家人正一起守岁，叶蝉和容萱都陪着谢周氏。不好和孙媳待在一起的谢祷就成了自己单独过年，叶蝉于是让乳母将两个孩子都抱了过去，叫他们陪着太爷爷。
宫中来的宦官将这消息一说，分别待在两间屋子里的一家人全傻了——怎么去宫里当个值，说晋封就晋封了?!
按照他们的理解，晋封之前都会有些苗头才对。通常是宗亲间会起些风声，大致的说辞是“那个谁谁谁啊，近来颇得圣意/差事办得不错，估计过不了多少日子就该加封了”云云。
谢迟这事，先前可没一点苗头。即便陛下盯了他近一年的功课，前不久还赏了他园子，似乎也没人觉得他会这么快就加封。
他实在太年轻了。这个年纪的宗亲，不论高低，都一样担的是父辈传下来的爵位，能加赐食邑就已说明极有出息，直接晋封的，二三十年也不见一个。
所以这事变得格外令人惊喜，一家人从“守岁”变成了单纯的“等谢迟”。然则直至过了丑时，谢迟还没回来，二老实在困乏便只好各自睡了。叶蝉和容萱带着孩子回去，也各自准备睡下。
等到叶蝉正半梦半醒即将睡熟的时候，堂屋里有了点响动。
她隐约听到值夜的白釉说：“爵爷回来啦?恭喜爵爷。”
接着是刘双领笑斥：“没规矩，该叫君侯了!”
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