这都是后话，眼下要紧的，是把秋酱做出来。
周小米先前试做了一批酱，有普通的黄酱，豆瓣酱，辣酱，还有甜辣酱。这些酱或做菜，或蘸菜吃，都是不一般的滋味，除了自己家吃，还有不少剩余，因为这家里人都说味道好，她就做主把酱拿到了镇上的一家的酱菜店里试卖，结果自然大受好评。那酱菜店的店主倒是个聪明的，想着跟周家合作，把这酱的买卖做起来，还承诺四六分利，周家得六，他得四。
周小米暗暗思量一回，倒是觉得这个买卖可做，跟家里人商量了几次，干脆先把秋酱做起来，买卖的事儿，稍后再说也不迟。
周小米这边忙着做酱，林氏那边则是忙着打发上门来的“媒婆”。
自从周家的新宅建好后，周家的日子可以说是蒸蒸日上，豆腐作坊生意红火，多少人都瞧着呢!他们家跟镇上林记酒楼合作的事儿，在村里早就不是什么秘密了，家里头又买下人，又请先生的，这摊子铺得多大啊!
周家日子过得好，有人眼红，自然也就有人惦记。周家的大小子都十三了，乡下人家定亲早的，这会儿都有媳妇了。周家家大业大，周大海和林氏又是和善能干的人，这门亲在有些人眼里，简直就是打着灯笼都难找的好事!周翼虎俨然成了众位“丈母娘”眼中的香饽饽!这门亲要是结成了，日后可是有数不尽的好处呢!周翼虎那孩子是长子，性子沉稳，是个好后生，等过两年自家闺女嫁过去了，他们即刻就能顶门立户，只要把周家的家业攥住了，还怕他底下的那两个兄弟不成?
有这个想法的人可不在少数，故而有不少人动了与周家结亲的心思，托了村里跟周家相熟的人家来试探，看看周大海和林氏到底是个什么态度!
在这件事情上，周大海和林氏早有论断。家里的孩子们都在读书，学本事，将来还不一定能走到哪一步呢!亲事定早了，对他们只有坏处没有好处。而且自爱闺女也说过，这结亲早了，很有可能会束缚住几个孩子的手脚，让他们的未来受到影响。周大海和林氏就盼着三个儿子能出人头地呢，哪里还会做束缚住孩子们手脚这种事?所以夫妻二人口径一致，不管谁来问都以孩子还小，学业为重，暂时不会考虑亲事为由将人打发了。
满心的希望落了空，那些人心里不好受，自然要说上几句酸话。也有存了心思要跟周家打场持久战的。他们暗暗想着不能得罪周家，虽说周家眼下不考虑成亲之事，但日后总会考虑的，他家的儿子总不会打一辈子光棍吧?先把关系处好了，才是正经。
一时间，村里人心思各异，怎么想的都有。
周家人不管外人怎么说，怎么想，一家人都照常过日子，只要他们问心无愧就行，何必管别人那许多事呢!
时间就在这许多的纷纷扰扰中悄悄流逝掉，一转眼，又到了过年的时候。
腊月初八这一天，林氏和周小米精心的熬制了一锅腊八粥。现在他们家的日子可比以前好过多了，做的腊八粥也多了许多花样，除了粳米，糯米，花生，红豆和大枣以外，周小米还在粥里加了核桃仁，葡萄干，而且加了很多冰糖。
今年这粥，格外香甜软糯，吃起来分外醉人。
过完了腊八，林氏又马不停蹄的准备起过年的东西来。今年家里人多，除了自己这一大家人以外，家里还多了章楚和青铜这对主仆，他们无处可去，自然是要留在周家过年的。这对于林氏和周大海来说，这是求都求不来的好事，小一年的相处，让这对夫妻看透了很多事儿，这个章先生虽然性子冷淡，可是真的是个很有本事的人，三个孩子跟着他读了很多圣贤书，学会了很多做人的道理，进步特别大!夫妻二人看在眼里，喜在心里，对章楚也就更加尊敬起来!
还有，家里还多了四个下人，下人也是人，他们既是卖身到了周家，就是周家的一份子，周平他们四个(周家的四个下人分别是周平，周安，周吉，周祥)自然应该留在周家过年!
人多了，过年的东西自然也应该多准备一些。
鸡鸭鱼肉且不说，光是糖果，点心，茶叶，酒，鞭炮，衣裳料子这些，就比每年买的都多。可以说，这是周家过最丰盛，最热闹的一个年了。
林氏十分忙碌，一方面准备家里过年的年货，一方面给亲朋好友准备着过年的节礼，她娘家那边的礼要比每年重一些，家里的日子一天好过一天，林氏总想着把头几年的亏欠给找 补过来。更何况刘氏生了儿子，邓氏经过一年的调养也有了身孕，家里添丁进口的，她这个当姑姑的，怎么说都要好好表示一下。
周大海对此毫无意义，前些年也多亏了岳母和大舅子的扶持，要不然，家里指不定过成什么样了呢!
除了林氏的娘家，里正，李大夫那里的节礼也不能少，今年还多了镇上的郭路，陈平两位掌柜的，还有就是周翼虎师傅那边，也得备一份重礼才是。章楚那里，林氏和周大海另有重谢，不管怎么说，过年和平常是不一样的，除了事先说好的束修，礼金，衣裳等物以外，这节礼也是不能少的。
新年来临之际，周家陷入了忙碌而又喜悦的气氛当中，连一向淡淡的章楚，脸上也挂着一两分不易察觉的笑意，让人觉得心里暖暖的。
过完小年，镇上的酒楼，商铺基本上就全都歇业了。周家豆腐坊把最后一批云丝赶了出来，交给了林记酒楼。腊月二十五一过，周家作坊暂时停工，再想吃周家的豆腐，就得等到来年出正月了。
大年三十这一天，全家人早早的起来了，开始准备过年。章楚亲自写了几副对联，福字，让青铜拿着贴到了大门上。大门外，屋檐下，挂起了一串串红红的大灯笼，等天色暗下来，点上灯，周家就会陷入一片光亮的海洋。
除夕之夜不期而至。
今年的年夜饭，还是周小米和林氏掌勺，娘俩一共做了十二道菜，有荦有素，有凉有热，十分丰富。只不过每年都是林氏主勺，周小米打下手，今年却是反过来了。周小米做了酱香鸭，红烧鸡，清蒸鲤鱼，酒酿丸子，木耳炒鸡蛋，山珍汇，拔丝地瓜，五香拌云丝，干炸响铃，五香鱼丁，牛骨汤煲，红油大肠。
一顿饭吃下来，周家大宅里哀嚎声一片，实在是年夜饭太丰盛了，把他们的肚皮都要撑胀了!
周家大宅陷入了一片欢声笑语的海洋之中，平日里勤奋读书的几个孩子，难得有了休闲的时光，都显得特别兴奋。几个孩子跟着周平他们四个下人放烟花，在院子里又蹦又跳的，难得的露出了几分孩子天性。灯笼散发出来的红色光晕照在孩子们的脸上，暖暖的，光这么看着，心里便格外舒坦。
周大海和章楚在屋里喝茶，脸上都不禁浮现出几分欢喜之色。青铜在章楚身后站着，脸上带出了几分向往之色。
周大海一抬眼，便把青铜的眼色尽收眼底，他笑笑，冲着章楚道：“章先生，让青铜也出去玩玩吧!他比虎子还小呢。”
章楚只道：“去吧，好不容易过个年，别拘着。”
青铜想了想，这才行礼退出了屋，站在屋檐下看着院子里的众人放烟花。不一会儿，周翼兴和周翼文就过来拉他，青铜终是没忍住，跳到院子里跟众人一起放烟花去了。
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