越往前行，那香味越是浓厚，清甜如蜜香，馥郁芬芳。
抬手推开厚重的院门，姹紫嫣红扑面而来，便是早已做好心理准备的刘拂也惊了一跳。
“阿拂。”周行怀抱着百十朵红花，分花拂柳从万花丛中向刘拂走来，“你可欢喜?”
他一身淡绿衣衫，恰是万紫千红中最醒目的一抹颜色。满地的落红一同被微风拂起，纷纷扬扬漫天飘散，便是连对皮相并不在意的刘拂也不得不承认，眼前美色几可入画。
早成的蝶儿似也被眼前的花香美人所迷惑，不落在花上，反倒落到了周行的发冠上。
望着周行因连日疲累而熬红的双目，刘拂抿唇轻笑道：“很是欢喜。”
她接过周行手中花束，轻嗅了嗅后便放于地上。似是被花香迷醉一般，贴身上去轻吻了吻周行的薄唇：“是哪里学来的花样?葡国使臣还是高国?”
周行伸手揽住她腰肢：“他们全都说过，今日似是什么圣瓦伦丁节，说是爱侣欢聚之日，与上元佳节别有不同。”
“我见你对西方文化极是喜欢，便特意问了他们许多民俗民生之事。”
“阿拂，不如咱们上榻安歇，好一试到底?”
番外四
刘拂笑弯了眼，亮晶晶的眸子格外好看：“徐兄，我待你得了魁首，请我喝酒。”
这魁首，一定得是徐思年的。
“好。”
两人低声讲话，并无旁人听到。刘拂大笑，跟在徐思年等人身后走进梅花盛处。
暗香扑鼻而来，刘拂一拍脑袋，想出不少词句。她看向用心赏梅的徐思年，没在将捉刀之类的话拿出来玩笑。
徐公子可是二甲之才，诗词上算不得差。
不过比她少了些急智。刘拂眯眼而笑，负手于身后，四处走动晃荡，将整个梅园尽收眼底。
江南水乡人杰地灵，繁盛不输京城，精致甚至更胜一筹。
她如今无官一身轻，等料理好饶翠楼诸事，或可想筹些钱财，找个江南小镇辟个宅子小住。
其实也不过是想想。刘拂抿唇一笑，重绕回亭前。
那般闲适的生活，从不曾属于她。或许直到垂垂老矣，她才会真正放纵自己，远离尘嚣与烦扰。
已有不少书生有了灵感，在亭前早已备好的桌案上提笔疾书。
当路过张秀才时，刘拂眸光一闪，轻声道：“张兄，‘横枝’一词蒋兄已用了。”
张秀才被身后而来的声音惊了一跳，在纸上画了个大大的墨点。
“你怎知旁人用的何字?”张智顿了顿，咬牙切齿地问道，“你可当真?”
他皱眉苦思，实在想不起刘拂方才有没有从蒋公子身后走过。
刘拂耸肩：“爱信不信。”她轻笑道，“你放心，我之前虽有让你做绿叶的心，此时却是把这份心思放到了旁人身上。”
与李迅相比，这勤于农桑的张秀才可爱多了。
见刘拂笑得森冷，张秀才不发一言，另扯张宣纸提笔而书。刘拂也不管他是否避开了‘横枝’二字，自顾自走开。
实话讲，她并未见到蒋存的诗作，但她却知道后世广传的一则趣闻——少将军用词极富套路，咏梅必用横枝，咏菊必用黄华，咏雪必用絮絮，而他唯二的送美人之作，也全用了芙蓉。
可见他在诗词一道上，委实不怎么开窍。
刘拂漫步至徐思年身后，捅了捅他的腰眼：“松风兄，怎还不落笔?”
徐思年腰背挺的笔直，许久后才轻笑道：“本已拟好一首，但觉不太切题，正弃了重想。”
见刘拂伸手去够桌角的纸团，徐思年在拦与不拦间犹豫一瞬，到底放任刘拂动作。
幸而不识桃并柳，却被梅花累十年。
笔记缭乱，心绪不宁。
刘拂状若无觉般长舒口气，她抬眼与徐思年对视，在对方满含期待的注视下轻声道：“松风兄的顾虑没错。咱们今日的目的……还是在小宋先生身上。”
徐思年捏着笔杆的手紧了紧：“自是如此。”
他脸上似笑非笑，半是无奈半是欣喜。
刘拂用指尖碰碰徐思年握笔的手，抬头眨了眨眼，祈求道：“小弟脑中打结，一时想不出什么好词句，不如替松风兄誊写，若得了好名次，也是小弟沾光。”
徐思年自无不允，更揽袖替铺平宣纸压好镇石，将“红袖添香”的功夫做到十足。
刘拂伸长手臂沾墨舔笔，露出小段纤细的手腕。
第一百六十九章 ·敞开
天子意欲赐婚一事, 刘拂与周行都未告知秦恒。
皇太孙与太孙妃新婚燕尔, 想来就算是圣上有意替孙儿加些筹码，也不会在刘拂力拘之后还将事情讲与秦恒。
多年之后, 已经登基多年的秦恒白龙鱼服再入民间, 在茶馆中听到他与刘小先生及周侍郎波折诡秘的情史。
作为当事人之一的新帝直听得一头雾水，两眼发直。
一日酒后, 秦恒与周行刘拂对月闲聊, 将此事当作笑话讲出来，才晓得曾有这么段公案。
“祖父当年，怕是一时想差了。”秦恒抬手拎壶, 斟满面前三个空杯，“难怪你们成婚那日, 他特派安兴添了几分大礼, 还不许我说明。”
青年皇帝已脱去了少年时的青涩，遥望着江心月影，笑叹当年祖父的错眼。
他如今已是一个成熟的君王, 乾坤独断带来的自信，让他可以在好友面前，将先祖的误判当作玩笑讲出，并对因此颇经了一番波折的二人致以歉意。
“老爷子对我, 还是用心。”刘拂指尖轻捻，举杯对月，“若无老爷子最后的关照，就算嫂夫人再如何使劲儿, 怕也要到百年之后，女学才能如今日这般成为各州府必建之所在。”
“我也才能如今日这般，以女装出入来去，议国事赴边疆，不必受世人眼光所限。”
“敬老爷子。”
往事已如过眼云烟，不变的唯有大延江山，还有身边人。
***
那夜回到书院后，已是深更半夜。
刘拂与周行并未惊动其他人，安静静洗漱歇息，留够了精神来面对接下来的种种挑战。
第二日一早，刘拂便向书院请辞，因着早前就因陪同蒋存陈迟二人回乡参加武举的事知会过院长，是以并不算多么突兀。
薛院长并未强留，只道六艺一科先生难找，暂时替她将位置空了下来。
在这位真心待她的老师面前，刘拂并未有所保留，两人促膝长谈，直从晨光熹微谈到天光大亮。
“此行必定多波折，云浮多自保重。”白须白发的老院长一脸慈和，目光悠远，“不拘何时回来，晋江书院的大门都会为你敞开。”
刘拂垂下视线，轻声应是。
到时风云变色，若能回书院躲一时清净，怕是旁人求都求不来的福气。
比如秦恒，比如周行，比如蒋存，比如被牵涉进反王一事中的文武官员，书生莽汉。
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