横扫整片灯谜区的四人队伍，自此因一人远走而解散。
***
待小半个时辰后，刘拂三人相携来到聚星亭前。
周行早已等在那里。
他远远站在人群之外，一袭单衣负手而立，抬头望向聚星亭顶。冷着一张俊脸面无表情，明明是万众欢欣的佳节，独他一个显得清冷孤寂。
刘拂突然觉得，他还是挑眉讥讽人的模样比较有趣。
蒋存出声招呼后，周行才收敛了那身寂寞，揣着手走过来。
方奇然的小厮已探得消息回来，垂手禀道：“回公子，主办者说，今年答题的顺序，是由破解灯谜的多少定的。”
与此同时，登记处也唱报过蒋、方二人的名字与成绩。
按规矩，谁猜得的灯谜最多，就能稳坐钓鱼台，不必参加第一轮的吟诗作对，在第二轮时打头出题辩论。
周行挑眉，将拢在袖中的手抽了出来：“有我守关，你们第一轮时可要玩的开心，不然只怕没有第三轮上场的机会了。”
修长的手指攥着数十张拢好的小纸条，十分的志得意满。
没得到预想中回答的周行疑惑挑眉，正对上两张似笑非笑的脸。方、蒋二人后退一步，露出被他二人遮挡了大半身形的刘拂。
“竖子猖狂。”刘拂轻咳一声，将原话还给他，“恐怕是你没的机会了。”
而后低头从腰间解下个荷包，递给方奇然的小厮：“劳烦，再跑一趟。”
荷包里满满当当，全是谜底。
她故意不与那二人一同报名，就是为了此刻。
看周行变脸，实在有趣。刘拂摊开空了的手掌，对着他无奈一笑：“三哥，承让了。”
周行咬牙切齿，随即想起什么，嘴角挑起一抹玩味的笑意。
他虚虚扳着刘拂肩头，伸手指向亭子二楼，向她示意：
“看——”
刘拂脸色微变。
第二十四章 ·行踪
一盏华彩精美的玲珑灯, 一把通体雪白的风雅剑, 还有一位抱剑执灯的如花美眷。
大眼看去，就知那几样都是千金难得的好东西。
前两个稀罕物自然是今晚的彩头, 而后者亦是给头名的奖励。
让刘拂变色的, 也正是那静立于亭阁之上的少女。
小美人不是别人，正是个把时辰前与刘拂并肩而立, 一同站在花车上吃冷风的锁骨观音。
将满十五岁的少女容颜柔美, 曲线玲珑，俏生生立在那里。身上的纱裙极好地勾勒出她青涩的身形，比之前扮作观音时的白衣还要单薄。
刘拂下意识紧了紧身上的大氅。
若非因着身边三人的缘故, 推了扮观音的活计，那么此时站在寒风中瑟瑟发抖的, 就该是她。
阖上眼帘, 刘拂沉下心绪，缓缓吐出憋在胸口的浊气。
温热的气息遇到冷风，化作一团白雾, 消散开来。
在此之前，从未听过花车观音要陪寝聚星亭魁首的事。刘拂睁开眼，不动声色地打量着周边人的神情。
海棠姐姐如今与她荣辱一体，若真有这么个关键环节, 她绝不会不告诉自己。
四周不论是参与文会的读书人，还是在旁围观的金陵百姓，脸上都似有似无地写着莫名。刘拂推测出，这奖品本只有两件, 最惹眼的第三“件”奖品，是因着她被换下，临时起意新增的。
每年的聚星亭文会，按例是由知府与守备，这两位金陵的文武长官主办的，即便是徐思年之父徐同知，也无权插手这件事。
那么一府之长的决定，自也不是一个小小妓子可以拒绝的。
一阵风起，刘拂忍不住又打了个寒颤。
她抬头望去，看着楼上瑟瑟发抖的姑娘，也不知对方冻上这大半夜，是否能撑得住后半夜的事。
初次承欢，伺候的是个文雅公子，对一个妓子来说是天大好事，可如此不被当作人看的待遇，也让刘拂忍俊不住物伤其类。
刘拂突然意识到，自己如今的力量是如此的低微，随时随地都有可能被人绑着，送去一个陌生男人的床上。
从未有过的危机感划过心头，让她藏在宽大袖摆中的手指微微紧缩。
不能再慢吞吞的了。不论是树立一个足够可靠有用形象，还是向三人公开身份，都得加快进度。
而今晚的聚星亭文试，就是递到瞌睡人手边的好枕头。
不过仅凭今天还远远不够。要想造出一翻声势，想在心比天高的文人圈中站稳脚跟，仅靠自己还不够。
刘拂算了算日子，觉得小宋先生的诗会开的很是时候。
正是她今日初初扬名的不久之后。
不管钱财还是地位，以她目前的身份，都不可或缺。那盏琉璃花灯，想来能在当铺当个好价钱。
至于宝剑和美人……刘拂眼中滑过一抹兴色。
她摸了摸发痒的鼻子，又打了个喷嚏。
“冷了?”周行收了笑意，换到刘拂左侧站着。他本想逗她一逗，没想到小姑娘平日里胆大，此时却一点受不得惊吓。
拿妓子去调侃女孩子，也确实有些过分。
周行心中难得有些歉疚，接着道：“你小……小孩子家家，还是早些回家的好，免得遇上拍花子的，将你卖去给人做娘、便宜儿子。”
一句话，打了三个磕绊，听的刘拂心惊肉跳。
刘拂白他一眼，也不再紧张。收回望向二楼的目光，心间滑过一抹疑惑。
她总觉得今日的事有哪里不对，可到底哪里不对，又实在想不起来。
蒋存沉默一瞬，帮腔道：“各地灯会大同小异，身体重要，不看也罢。”
揉揉耳朵，方奇然颇奇怪地看着二人：“打从到了金陵，这还是我第一次见你们同声同气。”
从那诗会回来后，在京中就因某事与蒋存很不对付的周行，更加鼻子不是鼻子眼不是眼。虽仍一处读书，但连交流都少了许多。
两人间莫名的矛盾，让年岁最长的方奇然，很是苦恼。
他正打趣两人以泄今日的憋闷，就被刘拂的目光直刺当场：“云浮?”
刘拂挑眉，直勾勾看着他。
直到刚刚听到方奇然声音，她才灵感一闪，反应过来究竟是哪里不对。
聚星亭上的变故，是针对方奇然的。
刘拂此时才意识到，本就是因为她的推拒，站在台上的才是锁骨观音，而不是红衣龙女。不论饶翠楼的碧烟姑娘扮谁，那位名声仅在她之下的怡红院新人，都会被送上那高高的阁楼。
原因只有一个。
观音姑娘身后的怡红院，或者说是怡红院背后的金陵守备，想要讨好方奇然。
明年春天任满五年的人，不止徐同知一人。若能通过方奇然搭上吏部侍郎，迁调一事定能少些波折。
也难怪那花车转来转去，竟能接连五次与三人碰上。在金陵城中能做到这一步的，除了负责安防布置的守备外，再无他人。
唯一可惜的是，守备大人想要巴结的人，从始至终都未留心过花车。
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