震惊不已的百姓们纷纷掩口，抬头仰望着白须白发宛如真仙的乘云道长，不敢发出丁点声音。
乘云道长闭目凝神，左手捏诀右手执剑，口中念念有词：
“五帝五龙，降光行风，广布泽润，辅——”
“等等!”
打断乘云道长的声音绵绵多情，让人听了耳根发热。婉转柔媚并不十分尖利，却极富穿透性，在仅有一乘云道长发生的秦淮河畔格外引人注意。
刘拂一听便知晓，这是她海棠姐姐的声音。
大红的盖头遮挡了刘拂的笑容，也遮挡了她眼中一闪而过的揶揄。
听海棠姐姐跌跌撞撞的脚步声，这几日怕是真的喝大了。
人群中传来一阵骚动。
听到下面错乱的脚步声，刘拂无声地叹了口气。
要从千百人中突围而出，实在是难为海棠姐姐了。
祭台上的乘云道长闻声只是微顿，便继续他的动作。桃木剑上的符纸仍在燃烧，似是无穷尽般，而刚才那阵微风，却未再起。
“辅佐雷公，五湖四海，水最——”
乘云道长再次被打断。
“等等!等等!”春海棠在一众护卫的保护下，已破开人群，冲开漕盐两帮守卫的人，拎着裙角一路小跑到了祭台下。
她高举着的手中，挥舞着一沓微黄的薄纸。
在春海棠宛如私语让人面红耳赤的靡靡之音中，乘云道长终于停下动作。
“允那妇人，可知误了吉时会引来多大祸患!”
不待百姓被乘云道长的话驱动，春海棠便继续举着手臂，高声斥道：“你若不听我言，才会惹来天大的祸患!”
“……这不是饶翠楼的鸨母么?……”
“……她一个妓.女，来这儿做什么?……”
“……妓女怎么了?听说今日祭神的，全是花娘……”
“……你们没听说么?十八个新娘里就有她们楼中的碧烟姑娘……”
“……那姑娘还亲自为我打过粥，要不是那满满的一碗，我怕是……”
此时，百姓中终于有人认出春海棠是谁。
议论声越传越远，越传越大。
春海棠踏上台阶，振臂高声道：“你送与河神的女子全是妓子，即便有些尚存清白，就不怕惹怒神灵么?”
此言一出，为了求雨急红了眼的百姓扑向春海棠的动作全都滞住。
“道长仙风道骨远离尘世，自想不到这许多。”春海棠晃着手中的纸张：“这，是台上十八位河神夫人的身契。”
“尚有一刻钟的时间，待小妇人一一烧了这些红尘羁绊，还夫人们一个自由清白身，道长你再做法也不迟!”
即便忘了些义正言辞的词儿，即便一不小心喊破了音，海棠姐姐这会依旧正义凌然极了。
刘拂忍下笑意，很是可惜视线几乎全被盖头遮挡，看不见春海棠的英姿。
除了透过那一丝儿缝隙张望的刘拂外，谁都没注意到，乘云道长背在身后的剑尖上的符纸，仍在燃烧着。
再离近一分，就要烧着他的道袍。
第六十五章 ·玉瓶
刘拂身旁想起隐隐泣音。
台下春海棠握着的身契, 便是台上少女们一生凄苦的由来。
可惜她能救他们性命, 却不能让她们真的脱离苦海。
她们并非暗娼，而是正经在官府处转了贱籍的妓子, 若想重回往日平常生活, 该走的程序一个都不能少。
毕竟若非料定了祭神必死，各家鸨母也不会这么轻易地将身契都交给春海棠。
烧身契只是权宜之计, 从刘拂将计策一一写在薄绢上封进金簪时起, 就已知晓她会给她们带来一场空欢喜。
刘拂轻叹口气，压下心中不忍，静心听着春海棠的动静。
如同她嘱咐地一般, 春海棠在用言行压住乘云道人后，就紧攥着卖身契上了高台。
刘拂甚至能感觉到, 她的视线紧紧贴在自己的身上。
微微摇头又轻轻点头, 被盖头遮住所有表情的刘拂，只能以这简单的动作，来鼓励春海棠。
她听见春海棠深吸口气, 清唱起了江南民间有名的《还乡曲》。
此曲年数已不可考，却是江南百姓人人耳熟能详的曲子。《还乡曲》一曲多意，可哄幼年梦魇的孩童回神，可嘱离乡的游子早归, 还有一用，则是唤客死他乡的离人魂归故里。
这首歌谣由春海棠甜腻的嗓音唱出，在此环境下，被渲染出说不清道不明的奇诡愁绪。
刘拂失笑, 若非场景不对，定要为海棠姐姐浮一大白。
她这才明白，春海棠方才为何不听劝地一直望着自己——恐是忘了自己教她的词。
不过……
当听到此起彼伏的啜泣声时，就连刘拂也不得不佩服海棠姐姐的急智。
所谓歪打正着，想来便是如此。
照着她的写下的语句来煽情，恐怕达不到如此效果。从来事事周到的刘拂，第一次感受到“不可预测”的魅力。
似是感受到刘拂的轻松闲适，她掌下谢妙音怎么也暖不热的手，也渐渐回温。
随着春海棠的歌声，烛火点燃了身契。
纸张焦糊的味道传到鼻端，使得满心惊惧的少女们再也忍不住哭泣的声音。
十七张身契被依次点燃，化作飞灰腾上半空，打着旋儿消散于天际。
所有忍的目光都被空中仍带着火光的纸烟吸引，只除了四个人。
这四人挤在一同前来的书生中，全都紧紧盯着台上自右往左数，身着一身并蒂金莲嫁衣的少女，他们满心焦躁苦闷，却只能死死压抑，等待着那个约好的、不知是否真的会到来的时机抵达。
而他们的贴身小厮，则围在旁边，努力将他们与人群隔开。
“她的话……你如何确定她不是在哄咱们?”
周行冷笑，一个眼神都不给徐思年：“亏你与她相识最久，难道还不知晓她的脾性?”
见两人间的气氛愈发生硬，便是心中再如何不安，方奇然也只能硬着头皮劝解：“徐兄是关心则乱，便是不信咱们的准备，也该信她的为人。”
徐思年抿唇不言。
方奇然捅了捅蒋行：“你也不说句话。”
“我说什么?”蒋存用几不可闻的声音道，“我现在只恨不得冲上去，将她抢下……”
他浑身崩得笔直，早已蓄势待发。说着就愈发克制不住冲动，将手搭上身前挡路的小厮。
站在他身旁的周行抬手，直接拦下了蒋存。当胸给他一拳后，才冷声讽刺道：“单枪匹马冲动妄为，我不想与你在此缠斗。”
脚下一滞，蒋存到底收回了将要跨出的步子，不甘道：“若非我身边侍卫……”
“你已全借了出去。”
蒋存一噎，恨恨握拳于身侧。
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