“去吧，带上厚礼和卑辞去讨好那些人，要不择一切手段令那些空桑王族愉悦。这样，他们才会觉得留着慕容氏这个外族还有些用处。”叶城城主唇角浮出了一丝冷笑，喃喃，“也告诉广漠王，我非常期待这次在海皇祭上和九公主再度见面。”
他在黑暗里转着手里的玉杯，低垂眼帘，语音里带着一丝奇怪的笑意：
“就算被她的金鳞再咬上一口，我也心甘情愿。”
“让道!──城主车驾!闲人回避!”
叶城的夜是热闹喧嚣的，虽然是半夜三更，尚自人流如织，灯红酒绿。所以当叶城城主、镇国公慕容隽的车驾疾驰而过时，喝道之声连绵而起，满街路人纷纷避让，惹得歌楼酒馆上伸头探望，啧啧议论。
“哟，好威风!”红袖楼上，有人冷嘲热讽地说了一句，“深更半夜的还在赶场子陪客，我看这小子还真是比你们红袖楼的头牌花魁还忙哪。”
说话的是一个锦衣商贾，正用肥硕五短的手指翻着面前的账本，斜眼看了一眼楼下，出声讽刺。一语出，周围娇笑一片，簇拥在他身周的十几个美人无不掩口。
那个商贾大概四十不到的年纪，身形肥硕，大腹便便，坐下来几乎看不到自己的脚尖。他衣衫华丽，十个手指头上倒有六个带着硕大的宝石戒指，和叶城里到处可见的富商没有区别。红袖楼是叶城烟花地中的翘楚，一夕耗费百金不足为奇，然而他却一个人包下了整个顶楼，身边倚红偎翠的簇拥着十几个歌妓舞姬，一片莺歌燕舞，好不热闹。
“九爷真会刻薄人，连城主也不放过。”
“城主算什么?”那个被称作九爷的人一拍大腹，冷笑，“在叶城有钱就是爷!”
他手里拿着一杆银色小秤，用秤杆翻着面前摊的一本账簿，心不在焉地看──那支秤样式奇特，长不过一尺，一头挂着一个小小赤金的秤砣。那个秤砣不像普通那般做方柱形，而是一个光溜溜的金丸，宝光夺目。
忙了半夜才将帐目看了一小半，九爷已然看得失去了耐心，心浮气躁。
“怎么老对不上!”他愤愤地骂了一声，摔了笔，“裕兴钱庄那些家伙是怎么做帐的!他娘的，一群废物!”
“九爷，不如先休息一会?”靠在他怀里的朱衣丽人是风月场里的老手，甚是善解人意，及时将一碗汤放到了案上，笑道，“天参宝鼎汤可算是好了，快趁热喝了吧!”
“嗯。”那个叫做九爷的锦衣商贾闷声应了一句，把手里的秤杆扔到了一边，从丽人手里接过汤匙，低头喝了起来。然而一低头，束发的青丝带子便滑落下来，一下子掉到了碗里。他皱了皱眉头，不耐烦地用勺子将带子从碗里捞了出来，继续埋头喝。
可是喝不到几口，那条带子又自行滑落，啪的一声重新掉了进去。
朱衣丽人连忙俯身过来，想要帮恩客将束发带子系好，就在那个瞬间，九爷喃喃骂了一声，忽地将带子用力扯落下来，猛然摔到了碗里!
“那么爱喝汤，就去喝个够好了!”他指着那条泡了汤的青丝带子大骂，披头散发，宛如一只发怒的胖狮子，“他娘的喝死你!”
朱衣丽人忍不住噗哧一声笑──又是一年不见，九爷不止生意越做越大、身形越来越富态，连暴躁的脾气也是越发厉害了。对死物犹自如此，对活人更不必论，难怪整个叶城的青楼姐妹纷纷大叹吃不消。
“爷何必动怒?”看得他发脾气，旁边有位一直不曾得空说上话的妖娆歌姬上来，笑着贴了过去，趁机献殷勤，“妾身替您拿下去洗干净。”
“给我放下!”九爷却蓦地打落了那个献媚女子的手，怒气冲冲地指着那条无辜的带子，“那么不听话的东西，就让它烂死在汤碗里头好了!他娘的，听着，谁都不许洗!”
那个歌姬捂着疼痛的手，惊恐地躲闪。朱衣丽人连忙上来打圆场：“是是是，不洗──珠珠她刚来不久，九爷别见怪，傅寿这厢替她陪不是了。”
“真是多事，”九爷横了一眼那个满眼委屈的妖娆歌姬，“给我滚吧!”
“先下去吧，珠珠，”傅寿低声对她道，“九爷发脾气了。”
撑着精神陪了半夜，快到手的赏钱却又没了，那个年轻的歌姬狠狠剜了那个大腹便便的富商一眼，咬着嘴角提起裙裾转身离开，一边低低地说了一句什么。她声音虽低，九爷却霍地变了脸色，忽地飞起一脚，将那个歌姬踢得哎呀痛呼了一声，直滚下楼梯去。
“还敢骂老子?”他暴怒，“滚!”
那个歌姬哀呼着站起，一句话也不敢说。楼上所有女子粉脸色变，个个大气也不敢出──这个九爷身份神秘，却一向以出手豪爽著称，所以每年他一来楼里所有姊妹都争先恐后前去侍奉。然而这个金主的脾气也是有口皆碑的差，动不动便要发飙，楼里除了傅寿姑娘，几乎所有人都挨过他的骂。
“九爷!”傅寿是这里最年长的歌姬，见此情形连忙上来软语相劝，“珠珠新来不懂事，爷何必和一个丫头片子动那么大的火气?”
九爷余怒未消：“他娘的，老子最恨别人骂我是死胖子!”
傅寿却不怕他，只是看着他的便便大肚，一时哑然失笑。
“我又胖了么?”九爷沮丧地问，拍了拍自己的肚腹，“这十年我就没下过两百斤。”
“听说喝茶能减肉，”傅寿微笑，“九爷要不要从楼里拿一些上好的普洱回去?”
九爷摇头：“喝酒还行，茶就算了吧!喝了嘴里淡出鸟来。”
一场风波骤起，楼里歌吹一时全歇，九爷回过身看着那一群花容失色的莺莺燕燕，更是气不打一处来，“怎么一下子哑了?真扫兴!都给我滚吧!”
原本热热闹闹的宴席一哄而散，只剩下朱衣女子还在楼里。
“寿儿别走，”九爷一眼瞥见，连忙道，“我刚才可不是冲着你喊的。”
“我知道，”傅寿掩口笑，“九爷脾气一向火爆，见得惯了。”
“嘿嘿，还是寿儿明白我。以后他娘的不叫这些罗罗嗦嗦的小娘们服侍了，只要你来陪我就行。”一通发作后，彷佛也知道自己方才有点失态，九爷掩饰似地换了个话题，看着雕栏下的大街，嘀咕，“一年没来，这里好象什么都没变。”
如今已经是三更了，叶城里还是热闹非常，整条街上都点着红纱罩着的灯笼，映照得往来的人群都沾了一层喜气。灯下车水马龙，丝毫不因深夜而有冷落的迹象，丝竹盈耳，喧闹非常，真是一座不夜之城。
“有人说这里应该改名叫‘夜城’才对。”傅寿微笑，并肩凭栏看去，“这城里的人们白日里多半蛰伏在房里，到了晚上才会全部都出来──就如九爷一样，白日里不知道在哪家美人儿的裙下，到了三更半夜，才会想起从别处来红袖楼转一转。”
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