“立即进行——”眼看着己方情势迅速恶劣，霍尔曼中将忘了自己还处在枪口之下，脱口命令，但下面的“四维空间竖向跳跃”尚未出口，他的身体猛然一震!
“好好休息吧，撒旦骑兵队长!”亥姆·霍兹提督的声音仿佛是浸在了冰水里，“这也不失为一个军人的光荣死法呢!”
光束刺穿了中将的心脏部位，并在体内迅速炸开来。霍尔曼扶着指挥席，坚持着站了起来，高大的身躯上有一个可怖的巨洞，血如同喷泉一般从伤口涌了出来。
“比夏……看来，我是第、第二个离开你的兄弟呢……”霍尔曼灰色的眼中漾满了苦涩的笑意，艰难地转过身，看了一下东南角上遥远的科培尔星球，便无力地倒下，一头暗褐色的头发浸在流出的血里。
“敌军开火!……敌军已突入中腹!是否迎战?还是返回?请求指示!请求立即指示!”在霍尔曼中将已经阵亡的时刻，旁边的通讯回路里却不停地传来了前方激战人员声嘶力竭的询问——看得出，遭受突然袭击的军队急切需要队长的指令。
“请立即下达指示!请——”
“啪。”海因总督走到指挥席前，抬手冷冷地切断了通讯回路，把对方的话语毫不留情地截断。咖啡色头发下的脸苍白得可怕，黑色的眼睛里仿佛有火焰在燃烧。
“让他们去乱吧……没了指挥官的撒旦骑兵，将会成为什么样子呢?”霍兹提督冷笑着看着屏幕，“看着吧!”
外面的情势在急遽恶化——十一舰队在没有接到指令前无法擅自行动，已经在前来增援的联盟第九军团的冲击下，被拦腰一分为二!
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“高登怎么搞的?三分钟就能结束返航的事，居然拖了那么久?”远离战场的帝国旗舰银翼号内，与元帅一齐注视着屏幕的凯南中将不由皱眉脱口道。
斐迪亚斯元帅也没有出声，看着战场上明显占着上风的局势，却心里有一种莫名的不祥预感——按事先拟订的计划，第十一舰队应该在五分钟内击毁日魂号，并在对方援军未形成包围的情况下进行竖向跳跃返回的。而如今，虽说已经接到了前方发回的“日魂已击毁”的报告，但完成任务的霍尔曼却没有如期返回!
“啪!”水晶酒杯被用力地搁到了指挥席上，杯中的红酒剧烈地荡漾着——帝国元帅霍然回身，吩咐周围的侍卫官。
“呼叫霍尔曼中将!启动一切设备，紧急呼叫!”
“报告，对方旗舰上的通讯回路已经关闭，无法接通!无法建立对话!”片刻，通讯兵回答，回路里清晰地传来了断线的“嘀、嘀”声!
“什么!”斐迪亚斯元帅目光刹间大变，霍然长身而起!
他厉声吩咐：“把刚才的战场实况重播一遍!”
情况很不对——连凯南也感觉出来了。然而，在重播实况录影，看到日魂召回护航舰队的时候，斐迪亚斯嘴里终于吐出了一句话——
“金蝉脱壳!”
“立刻联接第十一舰队副指挥官谢里夫少将的通讯器!”他扑到了指挥席前，声色俱厉地开口，“谢里夫少将!我命令你立即率队返回!不要恋战，也不要试图解救陷入包围的战舰!甚至连霍尔曼的旗舰也不要管!立刻竖向跳跃返回!”
“是!”对方断然领命。
下达了这样不近人情的命令后，帝国元帅长长吐了一口气，往后重重仰靠在了指挥椅内，微闭上了眼睛——眉宇间居然有明显的痛苦的神色。
“比夏!真的不管霍尔曼了吗?”因为有着兄弟一般的情谊，凯南终于忍不住开口质疑最高统帅的战术，“当然，解救出他是要付一定的代价，但是……”
“现在能做的，只是去把他的遗体要回来……”忽然，斐迪亚斯苦涩地笑了，“海因一定已经在他的旗舰上了——以高登的脾气，你以为他会活着投降吗?而且海因他事急用奇兵，行事一定决断干脆，也绝对不会容那家伙反抗的。”
他极其疲倦地喃喃：“我不想看见撒旦骑兵全军覆没……能撤回多少就是多少吧。”
凯南全身僵住——高登、高登阵亡了?那个不到一天前，还和自己一起喝啤酒的家伙!那个和他们一起并肩从军队基层走到现在地步的同伴，难道，已经阵亡了么?
“是我的错吧?因为痛恨海因，才给他下达了那么偏激的作战指令!”斐迪亚斯喃喃。虽然紧闭着眼睛，但还是有泪水无声地从帝国元帅的眼角滑落。
——把那个红发少女亲手推出太空舱时，他不动声色;然而对于战友的牺牲，他却毫不掩饰地流下了热泪。
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“总督!您……您还活着?!太好了，太好了!!”
五十分钟后，看见全息屏幕里出现的最高指挥官的脸，前来增援的第四集团军指挥艾思博格·克拉克提督惊喜得有些失措——要知道，在他率军赶来时，看见的是爆炸中的己方旗舰“银翼”号!
那时候，所有军士都以为总督已经殉国。如果守护战士都阵亡了，那么还有谁能拦得住来势汹汹的帝国军队?还有谁能有信心继续为太阳而战?
看见下属惊喜过分的脸，海因总督嘴角露出了一丝有些苦涩的笑意，然而，他只是微微点了点头，替他开口回答的却是站在他身后的霍兹提督：“克拉克，我们现在在帝国军第十一舰队的旗舰内，伤亡很重，请立刻派人来接!”
惊喜过后，克拉克提督的目光停在屏幕对面总督的脸上——忽然发现海因的脸色是雪一样的惨白。那种带着死亡气息的苍白让下属都凛然心惊：这样长时间的劳心劳力，过于繁重的工作，一定对总督本来健康的身体造成了严重的损害吧?
“好!属下立刻派克劳迪娅中校过来!”提督不敢怠慢，然后，终于还是忍不住担心地补充了一句，“总督，请您保重身体!”
回路中传来了一个女子清朗而急切的声音：“第九军团第七快速反应护卫舰队队长玛嘉烈·克劳迪娅少校、奉克拉克提督之命即刻前来支援!”
“克劳迪娅少校，辛苦你了。”看到那张熟悉的美丽的脸，联盟总督用一贯淡然的语气回答，一边下令打开舰艇的减压舱，准备与来支援的军舰对接。然而屏幕另一边的年轻少校看着总督，却欣慰的笑了，眼里甚至含着泪光：“啊，总督您还活着，真是让人高兴啊!在您的旗舰被击中时，我们都以为您会阵亡或被俘呢。”
“阵亡或被俘?以后这种情况下，你只要确定前一个可能性就足够了。”海因总督脸上掠过不易觉察的微笑，疲惫不堪“虽然如果被斐迪亚斯元帅那样的人击败、怎么说也不算丢脸的事——但是，你以为我会被俘么?”
阖上了眼睛，不再看屏幕里玛嘉烈吃惊的脸，总督心里忽然有说不出的无力感。
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