顾清池点点头，果然就听大哥生气道：「他们怎么能这么干呢?怎么能干这种事情?罢了，反正咱们家的地也收拾的差不多，我明日就进城卖货，豁出去累上三五日，赚点钱回来，能多还一点是一点。」
顾清池笑道：「哥哥急什么?这事儿说到底，有人该比咱们还着急。不过你说的没错，张家的确不厚道，既然行的出这种事，难保将来不撕破脸面，立逼着咱们还那三十两银子，到那时还真就坐蜡了。左右大家如今是同舟共济，我去找沈娘子说一说。」
「说什么?沈娘子也不容易，上次买了那些炮制药材的工具，我看她身上也就没什么钱了。」顾清轩一把拉住弟弟，愤怒地瞪着他，低吼道：「这是咱们家的欠债，跟人家有什么关系?当心娘知道你打的主意后揍你。」
「怎么没关系?不是她收留了梁家母女，咱们至于被为难吗?」顾清池翻了个白眼：「放心吧大哥，弟弟也不是不讲理的人。沈娘子虽然没有钱，可现成这么些药材堆着，炮制了就是一笔小财，再说了，不是还有那块牛黄吗?这几天晒干了，足有大半个拳头大，那可是了不得的宝贝，一块儿卖了，说不定连那三十两都可以一起还了，欠沈娘子的钱，总比欠张家的要安心吧?」
「可是…」
顾清轩犹豫了，不得不承认弟弟说的很有道理，只是心下仍觉着不自在，却见顾清池挥挥手道：「放心，这事儿我去和她说，那女人最有主意的，她若是不肯，我二话不说，就当咱们看错了人。」
说完便往后院去寻沈明珠了，这里顾清轩在院中踱着步子，只觉得心下不安，又有些羞愧。
不一会儿，果然就见沈明珠走进堂屋，拐到东屋径自寻钟氏说话了，他连忙躲到窗户下偷听，只听屋里沈明珠开门见山道：「婶子，事情我都知道了，你放心，明儿我就把这些药材炮制了，顺便把那牛黄也掰下一块儿，咱们先把这个张家的债还了再说，不然一次一次的，我怕他们没完没了，终归是烦人。」
顾清轩一下子竖起耳朵，想听听母亲怎么说，忽然就觉着身后有悉悉索索的声音，回头一看，就见顾二少鬼鬼祟祟的躲在他后面，看见他回头，连忙竖起手指示意噤声，这倒让顾清轩奇怪了，刚才弟弟走的时候可是无比自信的态度，怎么一转眼就这么畏缩了?
「你怎么在这儿?怎么不进去?」顾清轩顾不上听母亲说话，连忙小声问，就见顾清池翻翻眼睛，小声道：「我进去干什么?怕娘揍我不趁手，主动送上门去吗?」
话音刚落，就听屋里钟氏勃然大怒道：「这个小兔崽子，谁让他和你说这些话了，这是我们家的事，凭什么要你来管?书都读到狗肚子里去了?池儿，你哪去了?给我滚出来。」
第十七章：炮制药材
顾清池脖子一缩，猫着腰一溜小跑就往院门外遁去，跑到院门边，一回头，见顾清轩还大张着嘴巴在那里看，他就急忙一挥手，小声叫道：「还不跑?等挨揍吗?」
「又不是我告诉沈娘子的。」顾清轩摇摇头，不觉得自己有逃跑的必要，却见弟弟一跺脚，指着他道：「傻啊你，你虽然没告诉沈娘子，但你告诉我了啊，要不然我怎么会知道?」
就好像为了证明顾二少是多么的有远见一般，屋里钟氏找不到二儿子，果然就将目标定在了大儿子身上，拿着鸡毛掸子气汹汹出了门，顾清轩吓得一个高儿蹦起来，再要往院门外逃，却是为时已晚，幸亏沈明珠讲义气，和小女孩儿妞妞使劲儿抓住钟氏两只胳膊，妞妞还用童稚的清脆声音大叫道：「顾大叔快跑，我帮你拽着奶奶…」
顾清轩掩面而逃，心想竟然让一个小女孩儿来救我，真是丢人丢到姥姥家去了。
一对难兄难弟足足狂奔了二里地，转眼间出了村子，眼看天色快黑了，顾清池便道：「走，咱们去苇塘子那边溜达两圈。」
「干什么?」顾清轩傻傻地问，却见弟弟苦着脸道：「干什么?当然是碰碰运气，争取捡两窝鸟蛋回去将功赎罪啊，不然今晚咱俩还吃得上饭吗?」
最终钟氏还是采纳了沈明珠的建议，答应她第二天开始炮制药材。当天晚上天擦黑的时候，顾家哥俩回来了，每人手里捧着两窝鸟蛋，不得不说，他们运气不错，然而这并没什么卵用，仍是一人挨了一鸡毛掸子，余怒未息的钟氏数落了半个时辰，才算放了可怜的哥俩去睡觉，而这个过程中，沈明珠这个没心没肺的女人就只在那里抿嘴儿笑，也不说过来劝劝，这让顾二少十分不满，认为她没有同甘共苦的伙伴情。
…
「沈娘子，你来看看我这山药炒的火候到不到?」
顾家后院的空地上，安置了三口大锅，此时梁氏正在一口大锅边翻炒着，那边沈明珠也正在煮远志，此时刚刚把洗净的远志段加入甘草液中，听见梁氏喊她，忙对灶下烧火的顾清轩道：「顾大哥，可以转文火了，我去那边看一眼。」
「好。」顾清轩答应一声，用土将灶下火盖了盖，只剩下零星火苗。这里沈明珠就来到梁氏身边，看了眼锅里的山药片已到金黄，她便点头道：「成了，这个火候正好。」
妞妞连忙把一只大簸箕拿了过来，梁氏麻利地将锅里炒好的麦麸和山药起出，这才直起腰抹了一把额上汗水，看看天色，她不由呵呵笑道：「娘子，赶天黑前这些药材应该可以炮制完呢。」
「可不是?多亏了大家帮忙。」沈明珠也抹了一把脸上汗水，话音未落，就听身旁一个声音道：「那是当然，尤其小爷我一个秀才，都让你当长工使唤了，你自己说，这是多大的荣幸?谁家炮制药材还有秀才帮忙呢?」
沈明珠翻了个白眼，顾清池就是这样性子，这话难道他不说，自己就不知道他的功劳了?因正要敷衍几句，就见顾二少伸过头来，小声道：「卖了钱帮我家还债后，就算我们欠你的，可不许涨利息啊。」
「小人之心。」沈明珠鄙视的看他一眼：「放心，那块牛黄就可以值几百两银子，这是你家的东西，我不会昧下来的。」
顾清池立刻眉开眼笑，伸出大拇指点头道：「好样的，我果然没看错你，是个讲究人。」不等说完，就听母亲大声叫道：「池儿，让你拿的柴禾呢?怎么还没拿过来?我这边要用大火了。」
「来了来了，马上就来。」顾清池答应一声，乐颠颠背着柴禾往钟氏那边跑去，这里沈明珠看着他的背影，好笑地摇摇头，忽听身旁梁氏道：「娘子在笑什么?」
「没什么，我就是想着，虽然顾清池骄傲的像只孔雀，但人其实还是不错的。」
「沈姑姑，孔雀是什么?」妞妞仰着头，眨着漂亮的大眼睛问。
「孔雀啊，是一种特别特别漂亮的鸟儿，它有着很大很大的漂亮尾巴，平时拖在身后，一旦遇到美丽的人或者颜色，就会刷一下打开，像是一把特别特别大的蒲扇…」
沈明珠向妞妞形容着孔雀的美丽，听得小女孩儿悠然神往。梁氏慈爱地看着女儿，直到她听完了又跑去帮钟氏拿簸箕，这才对沈明珠衷心道：「多谢沈娘子了，真没想到，您这样身份的人，会对一个小孩儿这么耐心，我把妞妞当成命根子，还没有这份耐性呢。那张家休了你，真是他们有眼无珠，日后他们不会有好下场的。」
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