车外人一直在议论这件事，那孟二虎在村民中的人缘并不好，所以说起此事，真正是大快人心。直到进了青山县城，赶车的小伙子让钟氏沈明珠等下车，几个搭车的汉子才认出其中一个就是被孟二虎休掉的妻子，当时就把眼睛给瞪得凸了出来，好像几条超大号的金鱼一般。
…
年集上的货物十分丰盛。钟氏和梁庄氏从来没逛过，只觉得眼睛都不够用了。当下抖擞精神，但凡中意的就往袋子里装，反正兜里有闲钱，足足揣了两三贯钱呢，这可是一笔巨款，要知道，那年集上的米面也不过才五文钱一斤，上好的大瓜子，八文钱就能买上两斤嗑个痛快。
梁庄氏还惦记着给儿子买鞭炮烟花，这在从前可是不敢想的事情，庄户人家，过年时能有一盘鞭放，都是很奢侈的了，大多数就是买两挂二踢脚应个景儿。于是一路走过来，看这个也好，那个也不错，不一会儿，几个袋子就都装满了。钟氏还好，布料什么的不用买，但是花生瓜子松子榛子等坚果零食每样都置办了些，还买了红纸，米面，鱼虾等各样物事，如此一来，两三贯钱竟也很快都花了出去。这还幸亏不用买猪肉，腊月初一后家家户户都杀了猪，沈明珠还跟着吃了好几家的杀猪菜呢。
到半下午时，几个人都是满载而归，这一通逛下来，午饭都没顾上吃。于是就在路边寻了家小店，要了几碗面，众人一边吃着，钟氏就和沈明珠商量道：「我看还是把池儿叫回家去吧，反正再过二十天就是年，离放假想来也没几天了。那孟二虎如今走投无路，我怕他一怒之下跑到我们家来闹，有池儿在，他就不敢放肆，即便放肆了，咱们也不怕。」
沈明珠道：「也好，等一下我就去县学，先找青词打听打听情况，不为难的话，就让他传话给二少爷，我想他大概也盼着回家呢。」
「那可不一定。」钟氏撇撇嘴，俗语说的好，知子莫若母：「那小子这会儿手里有了闲钱，在县学里不知怎么如鱼得水。罢了，其它我都不担心，就担心他少年人把持不住，莫要被哪个狐狸精勾了去，再坏了名声。」
「婶子这是杞人忧天，二少爷别看表面轻浮，心里却是有丘壑的人，不会犯这种低级错误的。」沈明珠倒不是为顾清池开脱，而是她真觉得对方不会犯这种错误，那太弱智，和顾二少的智商不符。
正说着话，忽然就听街上一阵马蹄声响，几人回头去看，就见几匹高头大马从店门口疾驰而过，惊得路上众人纷纷躲避。店里就有个知道情况的人叹道：「这已经是第几波了?真奇怪，怎么英国公府的人就认准了咱们青山县呢?国公府的小公子，那怎么着也不可能在咱们这块儿丢了吧?」
第七十四章：寻子
另一桌上就有人鄙夷看了那说话人一眼，呵呵笑道：「你不知道就别乱说，什么小公子?那正经该是大公子才对。」
「大公子?」许多人都愣了，有那热爱八卦的连忙就撺掇道：「郝大叔一年里倒有半年在京城干活，消息自然灵通，这事儿难道您知道内幕不成?不如说来听听啊。」
那郝大叔便摇头笑道：「具体我也不知道，就是听说先前刑部抓了一个拐子，大刑之下把什么都招了，然后就牵扯出十七年前一桩惊天大案。那年英国公爷北征，国公夫人生产虚弱，家里下人们大概也是散乱不堪，不知怎的那位小公子就丢了，日后找遍天下也没找到，这一回却从这拐子身上得知了线索，说是在国公府一个佣人手上买了个男孩儿，起先只当做是对方急用钱，把自己孩子卖了，不料正寻找买家的时候，就听见国公府到处寻找小公子，那拐子害怕之下，就把孩子丢在青山县城郊一户人家院外，接着便逃去了外地，直到这两年才回到京城，不成想刚做了两件案子就被人抓了。」
这件事立刻引起了大家的兴趣，于是纷纷七嘴八舌问后面如何，那郝大叔喝了一口茶，慢悠悠道：「听说后来让那拐子来青山县城郊找过当时丢弃孩子的地方，只可惜那城郊住的都是贫民，平日里乱糟糟的你走他留，也没个准数。更有九年前大量灾民堵在青山县外，那一次乱象足足过了好几个月才平定，城郊一度都没有本地人了。拐子来寻时，整个城郊连个老人都没有，就有，谁还能记得这种小事?所以可不是没办法想了，国公府这才派出人马三番五次往青山县来找，说起来，也不过是瞎碰运气罢了，毕竟都过了十七年，那孩子是不是有造化长大都不知道呢。」
众人纷纷称是，就听那郝大叔又道：「可怜国公夫人，三十岁上才得了这么个儿子，偏偏出了这样事，月子里伤了身心，从此后就再无所出，虽然如今国公府也有三位公子，对她也算孝顺，但不是亲生的，到底比不上自己的骨肉啊。」
沈明珠在一旁听着这些陈年八卦，心中暗自摇头：这郝大叔也太胆大了，这种话议论倒无妨，可一旦被国公府的人听见，那就是不大不小一桩祸事，最起码一顿鞭子是跑不了的。
那边八卦说完了，茶水也就见了底，沈明珠就对钟氏道：「婶子，那我就去县学了。」
钟氏捧着茶杯出神，竟没听见这话，沈明珠无奈，只得又说了一遍。这回钟氏方回过神来，连声道：「好好好，那你快去吧，池儿不管能不能回家，都让他帮咱们雇一辆马车，不然这么多的东西，没有马车咱们可拿不动，更别提回去了。」
沈明珠点头答应，匆匆去了，这里钟氏喝了两口茶，不知想到什么，就又出起神来。
埋头苦读的顾清池一听说母亲要自己回家，当真是高兴地一蹦三尺高。县学里实在无趣的紧，连个漂亮女子都看不到，倒是有同学悄悄邀请他去那风月之地见识见识，这个时代的民风极为开放，青山县也有几位知名的雅妓，从前有这样邀请，顾二少也是兴致极高。然而这一次，许是之前忽然被那几个雏妓当街追求，弄得他怕了，所以这类邀约一律拒绝，总算盼啊等啊，可以提前回家了，尤其今年家里的年货肯定备办的丰盛，因此二话没有，风一般跑去教官那里请了假，就和青词到车马行雇了马车，去饭馆接了钟氏梁氏等人，高高兴兴离了青山县。
到村口时，正好几个媳妇也从外面回来，听说她们进城办了年货，便都要看一下，于是钟氏和梁庄氏就将车上货物卸下来，显摆的同时也和妇人们大声交流讨论心得。
顾清池可不愿意和这些碎嘴妇人打交道，编了个话儿及时脱身，却见沈明珠也随后跟上来，他就笑道：「怎么?你难道不喜欢说这样的家长里短?」
「这么高难度的活计，还是交给钟婶和梁家嫂子她们吧。」沈明珠虽是妇人，却一点儿也没有长舌的特性，所以看顾清池临阵脱逃了，也就忙找了个借口追随而来。
「啧啧，真狠心啊，自己忙着逃跑，都不记得拉梁家姐姐和妞妞一把，可怜她们母女俩这会儿都被围在当中了。」顾清池煞有介事地点着头，却见沈明珠斜眼看向自己，呵呵冷笑道：「你有资格说我吗?青词还不是被你甩在了后方?可怜的青词，我已经听见他的哀叫声了。」
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