这一采就是一天，中午饭几个人也是在山上就着咸萝卜条子啃了俩窝头就得了，他们运气还不错，这山上草药种类多，质量也好，到傍晚下山的时候，每人身后的竹筐都是满满的，眼看夕阳西下，三人兴高采烈往回走，顾清池大发神威，又用弹弓打了两只野鸡三只野兔，然后还在路上发现了一条蛇蜕。
「这玩意儿也能做药?」虽然是秀才，但看上去顾二少涉猎的书籍不算多，对这条一米多长的蛇蜕十分好奇，毕竟之前被这玩意儿吓了一跳，还想着这蛇怎么这样大胆，闻着雄黄味儿也不跑，还是沈明珠反应得快，说这不会是蛇蜕吧?走近了一看，可不就是嘛。
「当然了，这是一条红点锦蛇的蛇蜕，可以入药的。你看，很完整呢。这东西有多种炮制方法，可以祛风定惊，解毒止痒，明目退翳，是很有用的一味药材。」
顾清池接过那条蛇蜕，啧啧称奇了一番，忽然又道：「是了，你这么一说，我倒想起来，有个同学的父亲得了中风，说是吃的药里就有一味蝎子，我那时候还奇怪，原来这蝎子也能入药?那玩意儿不是带毒的吗?蜇人可疼。」
沈明珠笑道：「要的就是蝎子这份儿毒，你还是秀才呢，难道不闻以毒攻毒之说?」
顾清池打了个哆嗦，喃喃道：「虽是以毒攻毒，这也太可怕了，蛇蜕也就罢了，毕竟只是条蛇皮，可那蝎子…要怎么入口?就算是死了，看着也吞不下去啊。」
「刚还说呢，你就又忘了，炮制炮制，你当我是说着玩儿呢?蝎子这种东西，当然是要炮制后才能入药，谁吃生的啊。」
沈明珠翻了个白眼，却听顾二少不耻下问道：「草药可以切段切片炒制磨粉，这蝎子要怎么炮制?」
「蝎子炮制也不算很难，捕捉后去掉泥沙，放在开水或者煮开的盐水中煮至全身僵硬…」
不等说完，就见顾二少面色剧变，挥舞着胳膊大叫道：「停停停，你的意思是?我们家两口大草锅将来还得让你煮蝎子?」
「我说过这话吗?能不能抓到够数的蝎子还不一定呢，再说了，炮制药材得有专门工具，总不能一直用你们家的草锅吧?到时候做出来的饭菜一股草药味儿，那我也吃不下啊。嗯，我看你们家后院不错，地方够大，收拾收拾足够我铺展开来。」
「什么?你还想祸祸我家后院?」
顾清池的脸色更白了，却见沈明珠不满道：「什么叫祸祸啊?又不是宰鸡杀鱼，我那叫草药香你懂不懂?据说有些文人都会特意弄点药香气在房间里，以增风雅。」
「呵呵，什么文人?那是药罐子吧。」顾清池不为所动：「反正你趁早儿收了这心思，我绝不会允许你把我家变成草药铺子。」
「哦?」沈明珠斜视他：「你们家是你说了算?」
顾清池想了想，确实不是自己说了算，于是更悲愤了。
回到家中，顾清轩和钟氏已经从地里回来，顾清池看钟氏的面色有些不太好，便悄声问他大哥道：「可是我们地里的庄稼出了问题?」
「庄稼没事儿，今年收成挺好的。」顾清轩明白弟弟的意思，于是小声解释道：「就是今天我去官府报备了，大概这几天就会找人来杀牛，所以母亲有些伤心。」
顾清池也有些唏嘘，养了十几年的老牛了，虽然那会儿淘气，也招惹的当时年轻气盛的牛险些发狂，差点儿给顶死，但终归养了这么多年的畜生，也是有些感情的。
唏嘘完后转念一想，立刻意识到这是一个游说母亲不要对沈明珠开放后院的好机会，于是连忙几步蹿到钟氏身边，先是好好安慰了一番，说了一通轮回转世的道理，只说自家老牛性情温顺老实勤恳，死后一定可以投个好人胎，这会儿杀了，许还让它早托生一天，实在不必难过云云。
钟氏果然释怀了些，顾二少自觉时机成熟，连忙愁眉苦脸道：「娘，你让沈娘子住进来，不过是看着她可怜，儿子懂你的一片向善之心。只是你有没有想过?她可是要做药材生意的，炮制药材需要地方，如今她看中了咱家后院，你说怎么办?这会儿开口撵人虽说也不太好，过为了咱们家，儿子可以替母亲…」
「撵什么人?」钟氏皱着眉头淡淡道：「不就是炮制药材吗?咱们家后院那么大，还不够她折腾?」
「娘，你…你这未免也太…太大方了吧?这是咱们家啊，你后院还种着花生地瓜，就让…就让她祸害?」顾清池瞪大眼睛，暗叫不好，杀头牛而已，母上大人怎么就万念俱灰了呢?如此看来，自己选的这个时机简直糟糕透顶啊。
第十章：药材大会
「又不是全种的花生红薯，东墙边那几棵大树下有的是空地方，搭两个棚子不就成了?如今老牛都要没了，我留个人陪我在家说说话又怎么了?」钟氏完全不为所动，却听顾清池讨好道：「娘要是在家觉着闷，儿子可以回来啊，县学里本来就可以请长假的…」
不等说完，就见钟氏眼睛一瞪，顺手拿起桌上鸡毛掸子就往他身上抽来，一面骂道：「好容易才进的县学，别人盼都盼不到的事，你还要请长假?你一个秀才公子，就天天在家陪我说话?你怕老天爷不拿雷劈我是不是?做这个孽?」
顾清池吓得扭头就跑，出了院子便拉着他大哥哭诉道：「哥啊，你听听娘的话，亲生儿子她不要，非要个祸害咱们家的外人，再说我什么时候是好容易才进的县学了?明明很容易就进去了嘛，哥，你说我不会是咱娘捡来的吧?」
顾清轩搓着手憨笑，刚刚把药材晒完的沈明珠走过来，看着狼狈的顾清池，也抿嘴儿笑道：「该!让你不干好事儿，钟婶果然英明。」
「哼!」顾清池怎么肯在她面前露怯，忙整了整衣服，严肃道：「喂!咱可说好了啊，我和青词今天采得那些药，你炮制后必须把工本钱给我们，这也是上山下山一天呢，为了扎个裤腿儿，我脚脖子到现在还有一圈红印，容易吗我?」
「秀才公子就这样锱铢必较?」沈明珠咯咯笑，接着又听钟氏的声音从屋里传来：「别给我丢人，回来好好温书，明年就要考举人了不知道吗?」
「什么锱铢必较?我这是做事清楚，亲兄弟还要明算账呢，何况你我?」顾清池瞪了沈明珠一眼，低声说道。话音未落，忽然就听村口那边响起一片铜锣声，他和顾清轩彼此看了一眼，兄弟两个就一起往门外走去。
这里钟氏也赶了出来，把手在围裙上擦了两把，疑惑道：「发生了什么事?怎么敲起锣来了?」
「娘，我们去看看，你等消息吧。」顾清池的话远远传来，钟氏也就没出院子。看着沈明珠晒了一大块地方的药材笑道：「这才两天，就采了这么些，姑娘果然是行家，我们这边的人农闲时也采药进城卖，不过都是些寻常草药，你这里面有好几样我都认不出来呢。」
沈明珠笑道：「这烽火山脉是风水宝地，许多名医都喜欢来这里采药，不过大家不知道罢了，如今还只是外围，我估摸着，深山老林里定然有更好的药材，还有那温泉带边，只可惜二少爷说那些地方都有野兽出没，除非和猎人们一起进山，不然万万不敢深入。」
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