景妃道：“是啊，你都知道了。陛下一直宠着她。”
石信喃喃自语：“这么说来，刘任他真的是先皇的……”
景妃听他提到刘任，一脸错愕地道：“你说任儿?我以为你说宁儿呢!”
石信诧异道：“什么宁儿?你刚才说的不是刘任么?他不是先皇的儿子么?”
景妃道：“我生的明明是个女儿。刘任他娘难产而死，陛下命人将他抱到我这里。他不是我亲生的，不过是我养大的。”
石信呆了半晌，缓缓说道：“这么说来，她骗了我……”
景妃急忙道：“谁骗了你?是宁儿吗?她这么说，肯定是想救任儿。石大侠，我愿代她而死，只求你放过她!”
石信深吸一口气，缓缓呼出，说道：“我已经放了你女儿，她不久便会回宫。那个刘任必死无疑，说什么也救不了了。多谢娘娘实言相告，石信告辞!”说罢，转身离去。
第22章 只为红颜
石信离了皇宫，歇到天亮，第二天一早便动身南行。他进宫前曾将马栓在一棵树上，可出来后那匹马却不见了。石信懒得再找，使出轻功，速度丝毫不逊于乘马。他来时只用了三天，剩下四天赶回青枫林那是绰绰有余。石信原本还担心跟群雄翻脸，现在得知真相，回去只需说明事情缘由，便可消除误会，故而心情大好，沿途遇到美景便停下脚步观赏一番。
到了第五日，石信走进一片树林，忽然感觉身后有人跟着他。他刻意放缓脚步，走了两个时辰，那人一直远远地跟着，也不露面。石信心道：“认识我的，多半会出来相见;可若是不认识的，为什么一直跟在我后头?”他说话办事喜欢直来直去，最讨厌别人跟他躲躲藏藏。过了一刻，石信终于忍不住停下脚步，转过身来向远处高声喝道：“跟了这么久，却不现身，意欲何为?你以为我发现不了你!?”
话音刚落，一人从大树后走了出来。那人灰眉白袍，一脸轻松，笑容里透着自负和傲慢。石信问道：“你是什么人?”那人哈哈笑道：“在下丹鼎派李灵子。”石信虽没去过金鼎山，却曾与长生道人切磋过，对丹鼎派的武功略有了解。他一听是丹鼎派的，登时想起当年与长生道人比武的场景。
李灵子走到他面前，见他双瞳发红，问道：“你就是‘赤豹’石信，对不对?”
石信道：“不错!你找我有事?”
李灵子笑容骤失，厉声喝问：“你把广宁公主藏到哪里去了?”
石信道：“我早就放了她。”
李灵子之前刚好在云州，他听说刘任和公主遇伏，立即赶到碎石岭，可等他赶到的时候，刘任早已被俘，公主也不知所踪。他听到石信的回答，不禁怒道：“胡说八道!我在碎石岭抓到几个红叶帮的弟子，他们都说公主被李若天那小子救走了，之后你就追过去了。公主和那小子都不会武功，肯定不是你的对手。你说你放了她，可我从云州找到皇宫，都没有见到她!她要不是被你抓起来了，怎么可能悄没声儿的人就没了!?”
石信道：“我追到他俩之后，就把她放了。她去哪里，我怎么知道?”
李灵子道：“你在哪追上的?”
“碎石岭北面十多里处。”
李灵子冷哼一声，说道：“以你的本事，追那个臭小子追了十几里才赶上，你以为我会信吗?”
石信道：“我当时又不是立刻去追的，况且他轻功确实不错。”
李灵子道：“石信，你不要再编了!那小子根本不会轻功!”
石信被他当犯人般审了一通，胸中火气渐起，愠道：“那公主我确实放了，你爱信不信!我还要赶路，你再跟着，别怪我无情!”
李灵子面色铁青，心想：“公主虽然赠我玉镯，却始终不愿见我。这次救她出来，她便欠我个人情，再无理由不跟我见面。世人都说石信厉害，我偏不信!”遂道：“石信，你去哪我不管，快把公主交出来!”
石信被他缠得烦了，怒道：“少啰嗦!要打就打，找这么多理由干什么?那公主跟你有什么关系!”
李灵子听到那句“跟你有什么关系”，心头一紧，被他说中了痛处，登时怒不可遏，纵身一跃，一招“飞燕凌空”朝石信扑去。石信不躲不避，待他扑近，抬手便是一掌。李灵子伸出双掌，借助下坠之势，与他对了一掌。石信的先天聚气功是一门操控真气的功夫，可以将真气积聚于一处，威力极大。而他的内功又极其深厚，施展起这门功夫来自然是得心应手，能将其精髓发挥得淋漓尽致。
李灵子和他对了一掌，震得双臂发麻，退了好几步才站定，而石信却稳稳地站在原地。李灵子心中暗惊：“果然功夫了得!我一人只怕不是他对手!”这么一想，他忽然犹豫起来，心里隐隐有些后悔。
石信倒是什么都没想，他等了一会儿，不见李灵子出招，当下欺身上前，伸掌击出。李灵子刚才吃了亏，不敢硬接，倏地向后跳开。石信不依不饶，追上又是一掌。李灵子躲不开，立刻使出金鼎功，全力防守。金鼎功是丹鼎派的秘技。这门功夫的创始人最初从兵法和卦象获得灵感，后来他将丹鼎派的武学技巧和奇门遁甲巧妙地融合起来，才创造出这门武功。金鼎功练到大成，防御者便可立于不败之地，正所谓“不可胜在己”。李灵子的金鼎功自然到不了那般境界，因此只是疲于抵挡。
过了二十来合，李灵子手臂酸麻，胸中真气不顺，渐渐落入下风。石信和他斗了一会儿，觉得他的武功有些奇怪，心想：“这人既有丹鼎派的招式，又有其他门派的内功，很多东西杂糅在一起，亦正亦邪。丹鼎派的武功绝不是这样!”石信有意探他底细，并不急着胜他，只使出七成力，不骄不躁，有守有攻。
李灵子守得狼狈，攻又胜不了一招半式，心里渐渐慌乱，不禁寻思道：“这人果然可怕，难道我今日便要命丧于此?”双方又斗了几个回合，李灵子心生退意，频频佯攻迷惑石信，伺机逃走。
石信身经百战，觉察到他想逃走，笑道：“你不是要救公主吗?这就走了?”
李灵子听他说起公主，又羞又愧，面子上有些挂不住，只得硬着头皮打下去。
石信正要开口，忽然心头一凛，觉察到背后有人挺剑刺来，脚底微微发力，身子一幌，闪到一旁。只见白光一闪，那人刺了个空。李灵子见那人竟是玉衡星，惊呼道：“师弟，你怎么来了?”玉衡星一击不中，不待招式使老，立即变招，转身横着一剑向石信胸前划去。石信再退一步，终于看清那人相貌，问道：“你跟这李灵子是一伙的?”
玉衡星对李灵子道：“我听说容国官兵和琴国高手打起来来，特地赶过来瞧瞧热闹。不想正遇着你。师兄，这人一双红瞳，莫不是传闻中的赤豹?”
李灵子道：“不错，就是他!这人武功高强，着实不好对付!”
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