雪真走后,王朝雨到附近借来火把,就地取木,生起火堆,默默守在李若天旁边。李若天一动不动,在地上坐了一整夜。次日清晨,太阳初升,李若天站起身来,呼出一口气,但觉体内真气充盈,仿佛随时要溢出来。他温柔地望着王朝雨,微笑以示感谢。
王朝雨见他神采奕奕,自然欢喜得很。二人肩并着肩,沿着乡间小路漫无目的地走着。过了四五天,二人来到一座城镇外。到了城门口,只见墙上贴着一张告示,告示前围着七八个人。
二人走过去,只见墙上贴的是个寻人启事,上面画着一张女子的画像,画中那女子淑美端庄,脸型、五官与广宁公主几乎一模一样。李若天张大了嘴,险些叫出声来。王朝雨见他看得呆了,细眉微蹙,轻轻推了他一下,问道:“这人你见过?”
李若天看到她那似在质问的眼神,心底发虚,小声道:“见过……在容国见过……”
“你见过的姑娘还真不少!”王朝雨哼了一声,仔细看那告示。
这时一名驼背老者向身旁的白衣书生问道:“上面写的什么?能不能帮我念念?”
书生道:“上面写,谁要是见到画上这女子,立即报官,赏银五百两。”
“五百两!?真的!?”老者不敢相信自己的耳朵。
书生笑道:“白纸黑字,还有官府的红印,岂能有假?老人家,你要是找到这女的,可就发财啦!五百两,下辈子都不用愁啦!”
旁边一人嘀咕道:“这人到底是谁?怎地如此值钱?”
一名四五十岁的绸衫男子道:“你们都不知道么?前阵子朝廷上出了大事!”
老者、书生和附近的人全都望向他,催问:“出了什么事?你快跟我们讲讲!”
李若天和王朝雨心下好奇,也挨到绸衫男子身旁。
绸衫男子道:“上个月,容国皇帝派了一名使者到中京,说他们的公主——也就是画上这女的——被人掳到琴国,要皇上立即放人。”
“真的假的?”
那男子道:“当然是真的。听说容国人在朝堂上言辞凿凿,逼着皇上交人,否则就要打仗。各州县现在都贴了告示,朝廷正派人到处找呢!”
众人七嘴八舌议论一阵,渐渐散去。李若天唏嘘道:“战端一启,生灵涂炭,老百姓又要受苦了!”
王朝雨道:“我还没问你,你是怎么见到他们的公主的?”
李若天隐瞒不住,将送丹的经过告诉了她,当然木屋里发生的事他是无论如何都不敢提的。
二人进了城,走进一家饭店吃饭。入了座,刚点完菜,一名黑衫男子走到邻桌空位坐了下来。李若天看到那男子,不由得倒吸一口凉气,向王朝雨使了个眼色。王朝雨向邻桌看了一眼,急忙将目光转回,生怕被那人发觉。
“赵青!?他为什么会来这里?”李若天动着嘴皮,却不发出一点声音。
王朝雨看着他的口型,摇了摇头,小声道:“我怎么知道?应与咱俩无关……”
小二送来饭菜,招待了赵青,又去迎别人。不一会儿,一名衙役来到店中。他看到赵青,快步走了过去,到了赵青身边,弯下腰来,低声道:“赵将军,有消息了!”那衙役神色恭谨,声音虽低,却掩不住内心的激动。
赵青道:“快说!”
衙役应道:“是!夷州传来消息,有个村民两个多月前看到公主跟一个白衣儒生走在一起。”
赵青急问:“在哪看到的?”
衙役回道:“说是在落叶山脚下。”
他二人刻意压低了声音,不想被人听见。但李若天和王朝雨内功不俗,又近在邻桌,刚才的对话自是听得清清楚楚。王朝雨听到白衣儒生和落叶山,心里一突,喃喃地道:“大师兄……怎么会是他……”
赵青倒了杯茶,递给衙役。那衙役战战兢兢接过杯子,连声道谢。赵青道:“你去吧!我知道了。”衙役喝了一口,放下杯子,深深一揖,快步跑出店外。赵青继续吃菜,仿佛什么都没有发生过。
过了一刻,门帘忽然掀起,五六名大汉跨进门来。这些人神态倨傲,个个腰悬弯刀,背系包袱。小二陪笑道:“几位来得不巧,只有那桌剩几个位置……”说着,向赵青指了指。
为首的汉子推开小二,大摇大摆走到赵青旁边,解下腰间弯刀,重重拍在桌上,喝道:“我们人多,你让一让,到那边坐!”说着,拉开板凳坐了下来,伸出大拇指指向身后李若天这桌。另外几名汉子走了过来,围在赵青身边,气势汹汹,显然想把他吓走。
赵青白了他一眼,淡淡地道:“光天化日之下持刀吓人,还有没有王法了?”
“王法?老子手里的刀便是王法!”那汉子抄起刀,架在赵青脖子上,喝道,“你让不让?再不……”
“让”字还没说出口,胁下一痛,手臂软软地垂了下来。赵青夺过刀,刀尖抵他胸口,冷冷地道:“现在王法在我手上。”汉子面带惊恐地望着他,背后冷汗直冒。
那几名同伴叫嚷起来,纷纷拔刀。赵青头也不回,另一只手向身后拂去。但见衣袖一晃,四五名大汉同时倒地,一个个动弹不得,显然都被赵青点了穴。附近的人惊叫一声,呼唤店家。小二吓得躲了起来,管事的亦不敢出头,没人敢管这闲事。
那汉子见赵青一招制住同伴,出手匪夷所思,登时心慌意乱,态度软了下来,哀声道:“小的有眼不识泰山,好汉饶我一命!”
赵青把刀往地上一丢,问道:“你们是哪一派的?这是要去哪里?不说实话,就把你们全送进衙门。”
江湖上的豪侠一般远离官府,二者往来极少。赵青身负武功,可开口一个“王法”,闭口一个“衙门”,显得有些不伦不类。
汉子奇道:“您是官府里的人?”
赵青道:“别问我是谁,你只管回话。”语气坚定,不容置疑。
“是,是,是……”汉子老实回道,“我们几个都是天英派的。掌门叫我们立即出发赶往夷州。”
赵青沉思片刻,问道:“掌门怎么没跟你们在一起?”
汉子道:“掌门跟几位师叔去见叶长箫了。”
“哦?”赵青好奇心起,饶有兴致地打量着面前这人,继续问道,“为什么要去见叶长箫?”
“听掌门说,几天前有名神秘男子加入红叶帮,成为弄剑堂新一任堂主……”
“等等!”赵青忍不住打断了他,“叶帮主不是一直想让他儿子当堂主么?他怎么舍得把堂主之位拱手让给外人?”
“您说得没错,他原先是这么想的。那次试剑会结束之后,叶长箫就想让他儿子当弄剑堂的堂主,谁知那个叶兴死不答应……”
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