徐三暗暗一叹，又缓缓抬袖，读起信来，未曾想周文棠紧接着便提起了崔金钗了来。
依周内侍所言，崔金钗近来很不安分。她不敢明着上折子弹劾徐三，便暗地里无中生有，造谣生非，更命人加以散播。
那谣言里说了，徐三在北地甚有威望，当地百姓，只知上京有徐总督，不知开封有皇帝，又说三大王在上京，不过是个跑腿杂役，徐总督多年来不曾委之以重任，虎狼之心，可见一斑。
如今既无战乱，又无灾荒，开封府中的拢袖之民，闲得无事可忙，便对这流言蜚语十分热衷，不过三五日的工夫，便将这风言风语，传得京畿一带，无人不知，无人不晓。
京中流言，愈演愈烈。其中还有好事之徒，煞有介事，分条缕析，说这徐总督，为何在北地不推行画一之法，为何不照着咱女尊国的规矩来，自是因为她生了反心，妄图自立为王，复辟男尊之制。
如此闲人，茶余饭后，每每谈及，分析的是像模像样，说这姓徐的，早年就在北边待过，还和金人拉扯不清，肯定对北地州府很有感情。
而这燕云两路，谁都清楚，那是人家姓徐的，凭一己之力打下来的!人家打下来了，自然就想独占，如今不称王，那是没到时机。三大王瞧见了没?那就是个人质而已。
若是有朝一日，官家罢了姓徐的官，又或是将其调回京中，两边撕破脸，姓徐的定然会揭竿而起，造反生乱，在北地建起小朝廷，称王称雄!
周文棠笔墨诙谐，好似不过玩笑之语，可徐三读至此处，脊背冷汗，几乎要将薄衫打湿。
她心知，二人书信往来，官家纵是不会过目，也是定然知情。周文棠此时提及，必不会是无心之语，他这是在暗示她、警告她——
官家何等多疑，而如今流言四起，人人都说徐三要在北地造反称王，官家心中，定然会有所忌惮!
徐三若不谨慎应对，只怕迟早要赴瑞王后尘，有朝一日，或是沦为弃子，或是不得不反。
饶是徐三向来冷静，此时也是心惊肉跳。她又将周文棠信中所言，仔仔细细，整整看了几回，接着便坐于案后，手持毫笔，埋头写起折子来。
近来徐三确实做了几件大事，一是平定边乱，镇压了数起民变，二来，则是开辟了数条新商路，与欧亚等国，贸易互通，其三，则是将周文棠新近种出的御稻米，在北地州府，全面推广。
然而事到如今，徐三哪里还敢居功，干脆将这几件功绩，全都推到了宋祁头上去。
她在奏章里头，言辞极尽夸张之能事，将宋祁夸了个天花乱坠，说他仁民爱物，德才兼备，实乃当今之治世奇才，苦劝官家委之以重任。
章折写罢之后，徐三看着满纸荒唐言，忍不住深深一叹，连连苦笑。
她搁下笔来，倚于梨木椅上，一边唤来梅岭，让她奉来热茶，去去这一身冷汗，一边又将笺纸拾起，眉头微蹙，读起了余下内容来。
笺纸之上，余下几行，说的竟然还是公事。周文棠说的隐晦，只说官家近来身子略有不适，让徐三为官之余，切记寻医问药，又说京中除了风言风语，还有不知何人改良的旱苗喜雨膏，在烟花之地，大肆流传。
这所谓旱苗喜雨膏，乃是应时所需而制出的一种壮/阳药膏。这喜雨膏效用十足，涂之可令男子金枪不倒，一夜十起，只是若用得多了，必会对男子有所损害，使其轻则折寿，重则猝亡。
当年魏大娘虽逼迫韩小犬就范，却也不曾对他用这虎狼之药。旁人听过之后，还揶揄魏大，说她对这小子，真是捧到了心尖尖儿上去，足可见在这女尊男卑的宋朝，女人对贱籍男子用这喜雨膏，绝非罕见之事。
而即如周文棠所言，如今在开封府中，不知何人，对这喜雨膏做了改动。男子涂抹之后，不但会燥热难当，更还会生出幻觉，快活之至，此后还会对这喜雨膏成瘾，几日不痛快一回，便浑身瘙痒，痛苦难耐。
京中便有高门子弟，被奸人使药，坏了清白不说，之后更还离不了这膏药了。如此一来，便是恶性循环，用药便快活，快活便要欢好，欢好罢了还惦记着膏药，不过半月有余，这公子哥儿便于绣帐之中，裸身暴亡。
徐三看后，不由暗然心惊。
她皱眉深思，隐隐觉得这喜雨膏背后，定是有人暗中筹谋。幻觉、快活、成瘾，这些字眼，无一不在将喜雨膏与毒/品紧紧联系在一起。
至于官家的身子，更令徐三忧心之至。周文棠虽言语隐晦，寥寥几行，不过轻描淡写，可徐三却是明白，他既然要她寻访名医，那么官家，必定是病得不轻，且是罹患恶疾，便连宫中御医，都束手无措。
京中变故接二连三，大有风雨欲来之势。只可惜徐三远隔关山，纵是有心，也是无可奈何。
她低低一叹，愁绪满眼，又轻轻抚了抚信上墨迹，这便将周文棠这封书信，小心收至匣中。而那紫檀木匣里，已然积了厚厚一沓，金锁一开，便有淡淡墨香，扑面而来。
徐三望着那小山一般的往来书信，忽而之间，没来由地想道：这一回，周文棠在信中没提自己，也没提她，实是不寻常，竟让她有几分微妙之感。
那感觉，说不清，道不明，也不知是怅然若失，还是隐隐不安，总之是令她很不自在，右眼皮一跳一跳，也猜不出是何预兆。
徐三正望着那紫檀小匣，兀自怔忡之时，便见梅岭掀帘而入，温声笑道：“明日便是六月廿四，观莲节，今日街上便开了庙会，挤挤攘攘，热闹得很。”
她稍稍一顿，小心打量着徐三脸色，又轻声道：“咱院子里那几个小丫头，想着要一块儿上街，赏花游船，凑凑热闹。奴瞧娘子得闲，便想着来问问。”
六月廿四。观莲节。
徐三一听，不由一怔，耳边仿若有故人轻语，说这六月廿四，不但是赏莲佳节，更还是他的生辰。
她抿了抿唇，半晌过后，才缓缓笑道：“也好。总在这书案后头闷着，迟早要闷出病来。只是我如今，上了年纪，老气沉沉的，若是跟小娘子们玩儿不到一块儿去，你可莫要怪我扫兴。”
梅岭一笑，赶忙来给她梳妆更衣，口中则含笑道：“近几年来，三娘子可是不曾好生妆扮过了。今日既然得闲，奴不可能放过娘子。”
徐三勾唇，也不多言，只由她收拾。约莫小半个时辰过后，那鸾花铜镜之中，便有一女子对镜而坐，月娥星眼，玉质清颜，云鬓瑶钗，石榴裙染，而就在眉心处，还绘有三瓣红莲，描粉画金，甚是娇艳。
徐三望着镜中的自己，只觉得熟悉而又陌生，虽眉眼依旧，却少了年轻时的俏丽，多了几分清冷与肃重。
若非那眉间的莲形花钿，恰好遮去了那淡淡的小川字，镜中的她，定然是不怒自威，令人望而生畏。
徐三一哂，转过头去，含笑夸了梅岭几句，直夸得梅岭都有几分不好意思。待到一众女子都妆扮妥当，梅岭便挽着徐三，与其余几个在府中做活儿的小娘子一同，朝着观莲庙会行步而去。
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