而那户首富岳氏，当家的那岳大娘，徐挽澜也是打过照面的。先前有一回，她去魏大娘那里吃酒席，也曾与这岳大娘寒暄过两句，那妇人生得方脸，身材矮小，肤色稍深，看起来很不打眼，若非知道她的来头，实在瞧不出她有这番能耐。
徐挽澜一听这两户人家，无奈一笑，立时便知道这案子到底难在何处了。王瑞芝所说的这两户人家，一个是富贵商贾，一个是宦达门第，来头都不小，在这寿春县城里，俱都是有权有势，有头有脸的大人物。这讼师的，偏帮了其中一家，必然要得罪另外一家。
这阿芝姐怀孕是真，无力打官司是真，但她不想打这场棘手官司，急着要转手于人，多半也是实打实的真。而那秦娇娥，绝不是输了几场就颓丧成这样的人，十之有八/九，也是不想接这烫手山芋，这才扮出那副委靡困顿的模样，找了由头，推诿过去。
徐挽澜一听这阿芝姐说罢，也只笑了一下，又夹起菜，扬眉道：“阿芝姐别光顾着说，我知你身子不适，但也绝不能滴米不进，该吃还是得吃。过饱伤胃，过饥则伤肠。这四性五味，一个都少不得，阿芝姐便是心有忧思，也该为我这外甥女着想着想。”
王瑞芝叹了口气，道：“三娘子，你知冷知热，惯是个疼人儿的。只是我忧心如焚，自然是茶饭不思，且让我先同你，讲讲这前因后果罢。”
徐挽澜无奈至极，只得听她细细道来。却原来这太常卿袁氏，与那首富岳氏，本是亲家，可谁知那岳家姑娘娶了袁氏儿郎后，却是迟迟不肯与他圆房，甚至还与他分房而眠。那袁氏儿郎独守空闺，做了活鳏夫，自是哭哭啼啼，怨怨哀哀。他心有不甘，便趁夜偷窥，不曾想却撞见了一桩丑事——那岳家姑娘，夜间竟与身边婢子同榻而眠，鸾颠凤倒，磨起了豆腐来!
依照那开国女帝定下的律法，像这种同性相恋之事，若是为人所揭穿，被抓了真凭实据，那便是死路一条，无可通融。因而这袁氏郎君，一怒之下，便将自家娘子告上了衙门，非要将她逼到绝路不可。如此一来，这亲家成了冤家，故旧成了仇雠，一桩喜事，反被闹到公堂之上。
王瑞芝说罢之后，又抬了抬眼儿，缓缓说道：“我老实跟你说罢，这案子，这岳大娘，确实是先来找的我。后来你在县衙连胜三局，好不威风，这岳大娘，便生了心思，只是又不好直说。可再接着，我便有喜在身，这官司，自然是打不得了。岳大娘知我同你交情好，便托了我来当说客。你呢，若是接了这官司，或许便得罪了太常卿，若是不接，便是得罪了岳家。你啊，早就是骑虎难下，下也下不成了。”
这一番话，说得徐挽澜心上一紧，兀自叹道：她这可真是“人在家中坐，祸从天上落”，她这招谁惹谁了，竟没来由地得罪了一连串的人。
这岳大娘先找的阿芝姐，后来又想换讼师，被这王瑞芝瞧了出来。如此一来，阿芝姐心里定然不好受，她可以说是得罪了这王瑞芝。
而便如阿芝姐所说，若是岳大娘想请她打官司，那肯定有的是法子，足以逼得她接下这烫手山芋——阿芝姐当说客不成，便可请魏大娘;魏大娘的面子也敢拂，说不定她连崔知县都能请得。这下可好了，就如崔钿那张乌鸦嘴所说，她是硬着头皮充好汉，不能上也得上了。
她蓦地一叹，饮了口茶，心上一横，又想道：正所谓木秀于林，风必摧之，风头出的太大，迟早要惹了麻烦上身。现如今麻烦已经来了，逃避也是无路，倒不如用心应对。
徐挽澜思及此处，不由一笑，道：“还请阿芝姐代我给那岳大娘送个信儿罢，待她得了空，我便去找她那女儿问问案情。我尚还不敢打包票，更不敢拍着胸脯胡乱吹嘘，但我若是能帮，我一定帮，我若是能有三分胜算，我便将它翻作七成。”
见她答应下来，这王瑞芝自是心上稍缓，高兴起来，连连给她夹了几筷子肉，这便令婢子前去岳府报信。待这一顿拨霞供吃罢之后，徐挽澜坐于堂中，闲闲饮茶，只等着那婢子送信回来，好与那岳大娘敲定会面的时辰。可谁知那婢子回来后却道：
“说来也巧，奴到了那岳府，正撞上岳大娘将要驾车出门。那岳大娘说了，她要同魏大娘等，去那邻县谈生意，待到金乌西坠，黄昏月上，方会折回寿春。夜里头到了寿春，她会去魏府上吃酒，叫三娘子同去，有话儿便在席间说了。”
徐挽澜闻言，只管应下，暗想自己与那魏大娘真是缘分不浅，这近一个月内，三番五次，非去她府上不可。待到时近黄昏，这徐三娘便提早到了魏府，只等着几位招惹不起的姑奶奶回来吃酒。因她乃是熟客，那魏府仆妇开了门后，倒也不曾多言，只将她迎入府内，令她候在堂中。
这六月的天，说来也是古怪。前两日还是暴雨亟至，似瓢泼盆倾，而今日这天儿，哪怕这太阳已然落了山，这夜里也是闷热如蒸，徐挽澜在堂中坐了没一会儿，便已是汗出浃背，不得不背着手儿，跨步出门，到小园子里透透风，散散暑气。
魏大娘虽然为人跋扈，脾性乖张，行止间看着像个暴发户，可人家到底也是富贵人家长起来的，品味毋庸置疑。譬如这园子，便修得极为巧致，行走其间，令人心旷而神怡。
徐挽澜管仆妇借了把团扇，接着便坐于廊上，扇风纳凉，只等着几位金主儿回来。庭中寂寂，四下无人，她斜倚栏杆，眼观着浓阴高树，峻阁池塘，又仰头看那云里疏星，皎皎明月，吹着绕院熏风，手里把玩着扇柄上坠着的流苏穗子，兀自发着呆，整个人都放松到了极点。
她正眯着眼儿，享受着这难得的适意，忽地听到清风送来一阵窃窃私语之声。那声音细细碎碎的，仿佛愈来愈大，徐挽澜一听，连忙坐直身子，唯恐被人撞见这副慵懒身状。
待她坐直之后，忽地转念一想，暗自寻思道：这处庭院，临近正堂，若非是主人吩咐，闲杂人等是不得随意入内的，怎么会有人，胆敢闯入这里，还寻了偏僻角落，说起了私己话儿来?这般想着，徐挽澜心中生疑，但也不曾起身上前，只闲闲摇着团扇，着实懒得招惹这等麻烦。
可谁知她才摇了两下团扇，接着也不知吸进了甚么，只感觉鼻间发痒，才伸手揉了两下，便忍不住打了个喷嚏。这喷嚏一打出来，那边的窃窃私语也跟着戛然而止，徐挽澜心道坏了，连忙立起身来，只想着快步离去，赶紧寻个地方避上一避。
可她才一起身，便见数步短廊的另一头，现出了个身影来。徐挽澜定睛一瞧，见这人脚上踩着一双柴屐，肩上则松松垮垮地，披了件暗蓝绸袍，那衣上海棠铺绣，梨花堆雪，月光来映，隐隐生华。再看他那脸，一半隐于晦暗之中，另一半倒是被月光照得清楚如许，徐挽澜这一看那如画眉眼，不由得心上稍定。
她只摇了两下团扇，随即伸着胳膊，打了个哈欠，稍稍一叹，随即慵懒笑道：“瞧我困的，不过就在这廊上坐了会儿，就无知无觉地睡了过去，做了好一场春秋大梦。大梦方醒，就瞧着了你，唉，我还当是魏大娘来了呢，吓得我立时起了身。”
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