这日管家送来一封信，明珠本不想理会，管家陪笑道：“是老夫人送来的呢。”
明珠这才接过，瞧了眼信封上端正的字迹，扯了扯嘴角，放下手头的活儿寻到后院的向宁。
月向宁正在镶拼一只贝壳烛台，懒得抬头道：“念给我听。”
明珠莞尔一笑，拆开信扫了遍，按起心下微起的惊诧，道：“祖母说，母亲祭日将至。邀我父女同去东山寺拜祭母亲。”
月向宁身形一顿，慢慢抬起头时，眼中有片薄雾：“你祖母她……有心了。”
明珠：父亲对祖母还是有着可笑的奢望啊。这不明摆着黄鼠狼给鸡拜年不安好心么?
“那便去。”她微笑道，“告诉母亲，我们现在一家过得很好。”
月向宁点点头，想起一事：“对了。空下来帮我们家的两间老铺子筹划一下。总那么亏下去，不好。”
你看你看，祖母一封信，便让父亲软了心肠。明珠轻轻哼了一声：“我知晓了。”好在她早有安排。
“这两间老铺子，今后只卖真珠苑剩下的次品。”
她才没精力为二房浪费时间哪!
月向宁想了想，竟然觉得这主意不错。点头道：“也好。”真珠苑主打上层女眷，两件老铺子就专攻普通民众。
明珠见父亲无异议，好受了些。
她拿着信又去明华的书房。明华在家中埋头苦读，元太傅办的书院还有两月就要开考招生。他的反应可比父亲激烈的多：“祖母竟然还记着我们母亲?!”
明珠不以为然的道：“父亲相信。”
明华仔细将信又读了一遍。沉吟道：“父亲的确在东山寺供奉了母亲的牌位。”
“即如此……”明珠见书桌旁香炉内的香即将燃尽，便从自个儿腰间挂着的翠竹碧玉闵绣荷包里取出一枚圆丸投入香炉内。不久，一股甜馨的香味渐渐弥散在屋内。“兵来将挡。水来土淹。”
明华嗅了嗅：“咦，什么香?真好闻!”
“百合香。”明珠看着明华桌上的书本，想起一事，“功课温得如何了?”
明华笑道：“尚可。妹妹，你那香丸再给我几颗可好?”
明珠失笑，直接解了腰间的荷包给他。明华如获至宝，喜不自甚。
照理说，林氏作为继室，也该拜祭先头的夫人梅氏。但是月向宁却冷冷的道：“家中无人着实不便。林氏就不必去了。”
林氏这段日子做小伏低，一心一意只想讨回向宁的欢心。闻言鼻子一酸，瞧着向宁冷淡的脸，心中爱恨掺杂。
明岚见母亲伤心，心底也不好过。道：“父亲，苑内事务繁多，不如女儿在家守着以防万一。”
向宁望着小女儿的眼神和煦怜爱：“你素来懂事。”想了想，“无防，锁了库门收了钥匙即可。”
明岚对林氏道：“那女儿就替娘亲给母亲上香!娘亲安心在家无需担忧。”
林氏只好点头。待向宁走后，拉着明岚的手泪流满面。
“这日子可怎么过啊?!”林氏伤心至极，“自从回到合浦，你父亲就没进过娘的屋子!到现在他还不肯原谅我么!”
明岚微微脸红。母亲真是急疯了，才会对女儿说这些。可她又能如何?难道对母亲直言，父亲对她已无情意?
原本父亲续娶的目的便是为了有人照料两个儿女。对娘亲的感激之情多于夫妻之爱，如今——明岚低了头，长长的羽睫轻轻颤动，母亲该如何自处?
“娘，您莫要急。让女儿代你好好筹划。”明岚握紧林氏的手：“您千万别胡思乱想，也别乱出手!”
林氏等着就是明岚这句话：“娘亲只有你了，全靠你了!”
明岚好容易哄了林氏破涕而笑，回到闺房后，立即提笔给远在京城的外祖父写了一封信。
第73章 东山寺
合浦之有寺庙，以东山寺为始。宋时初建，明朝重修。香火旺盛，信徒众多。
明珠携明岚下了马车，抬头见到门额上浑厚苍劲的“东山寺”三字，忽觉耳畔轰的鸣响不断，她步履踉跄，明岚忙扶住她：“姐姐，怎么了?”
明珠咬牙，额上沁出汗珠来，好在那轰鸣声渐渐消去，方勉强笑道：“初入佛门，不胜慌恐!”
明岚诧异的看着她，眼中有疑惑一闪而过，随即释然：“姐姐不记得了，我们在京城时，可没少拜过菩萨。”是的，曾几何时，她已彻底遗忘月明珠曾经艳俗蠢笨的模样。眼前的女子，早已受妈祖点化，焕骨重生。
明珠瞧着杏黄的山门，分明感觉到一丝丝的生气重新注入四肢，冰冷的手脚渐渐生温，她这才自嘲的道：“莫不是菩萨与妈祖不合，见了我便要给我个下马威?”
向宁与随后而来的明华听了相继失笑。
向宁嗔道：“佛门静地，休要胡言!”
明珠偷偷吐了吐舌头，随着父兄同行，路遇一架高大的马车时，明珠突然脚步微顿，轻轻嗅了嗅鼻子。
明岚好奇的问：“何事留步?”
明珠稍稍握紧明岚的手，叮嘱她：“一会儿寺庙里切莫随意走动。以免冲撞贵人。”
明岚哦了声，不以为然的笑道：“东山寺不是京城的相国寺，姐姐太紧张了。”
是啊，小小一个合浦，虽然繁华，也不至于遍地贵胄。
迎面而来一声情意拳拳的“大哥!”月向海穿了身素净的白袍，殷切的迎向兄长。
明珠兄妹上前见了礼。向海饱含赞叹的神情对他们道：“你们的母亲若见你们这般出息，定然无比欣慰。”
明华似含羞愧之的道：“叔父过誉!好在有父亲和明珠在，月家长房断不会没落在我辈手中。”
向海道：“明华好气魄!”又对向宁道，“母亲一早便来了。已经在寺里上过一道香，念过一遍经。母亲说了，让孩子们先拜祭了大嫂再去见她不迟。”
无论月母为何突然这般通情达理，向宁依旧感动：“母亲着实有心!”
兄弟两人并肩入寺，先领子女在大雄宝殿敬了香，与僧客交了足足的香油钱，这才往偏殿梅氏的牌位前磕头敬香。
精雕细刻的牌位上黑底金字：月氏梅辰雪之位。
明珠闭眼暗念：我魂托尔女，有愧与你。此生必善待明华，敬爱向宁。你泉下有灵，当佑我此生无惧!
欲上香时，却见向宁盯着香炉神情有异：香炉内有三柱香，一柱已将燃尽，另两柱尚余一半。
向宁手中的香停在半空中，回头找向海：“之前有谁来过?”
月母一柱香，向海一柱香。另一柱香，是谁所上?
向海拧眉道：“小弟也不知。来时便已有一柱香了。”随即笑道，“想是大嫂之前的闺友难忘情谊，故来上香也是有的。”
向宁似乎想到了什么，面容有些泛白：“当是如此!”
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