静默之中，便见一老者自众人身后走出，他是魏军的军师，亦是魏津之师。他叹息着望了魏津一眼，颓然地说道：“三年前，他似是同夏太子同至的。”说着，他也不由感慨：“此曲甚难，有海水澎湃之调，亦有群鸟悲鸣之音，皆因此，君上才心无顾忌，将那乐师斩杀后只当已成绝响，再未放在心上。哪能知，三年前这王玉溪尚未及冠，只凭耳力，不过听过一回，便能将此曲奏得分毫不差。非但分毫不差，更又有了杀戮之气，得叫众骑癫狂。可见，他之琴艺冠绝天下之名实是非虚，更那见微知著算无遗漏的本事怕也无假。”
言至此，老者扫了一眼颓然的众人，叹息着问魏津道：“如今的鹏城已不复来日，周国女君赤胆胜男儿，援兵又至，更有了他王三的相助。津儿你道，失了铁骑的咱们，再要拿下鹏城，还有几成的把握?”
冷风肃杀，听及此问，魏津的面色愈发铁青，面皮紧绷，硬压下心中的狂怒与颓丧，咬着牙，慢慢地说道：“夺鹏城本非唾手揽入囊中之易事，如今多舛，才有来日之荣。”说着，他便振奋精神，对左右道：“粮草烧了又如何，今夜咱们食马肉!”
另一头，桓淞方将桓冲的尸身遮掩在战旗之下，便不顾手臂上被长勾划拉出的伤口，拄着血淋漓的长剑冲入了城中。援兵的到来，实是解了鹏城的燃眉之急，更是恰到好处的鼓舞了士气，威慑了魏军。若非如此，以魏津之强蛮，断不会如此便撤兵。
他忍着痛大步迈入城中，却这一看，直是蹙起了眉头，满是血污的脸更是拉得老长。他只见，大雨瓢泼，城中根本未有甚么援兵，竟是一众老弱妇孺聚在城门后手举旌旗，脚踢锣鼓。不远处，更有一群倒吊在树上，惊慌之下以前蹄刨踢鼓面的家羊。便是他们作出了援军已至之假象，骗过了魏津，也骗过了他。
“这是?”桓淞呆了半晌，直是缓了缓心神，才沙哑地问出声来。
这时，便见自他身后跟来的文士凑上前低道：“城主，这是王三郎的主意，他道，若是“援兵”未至，以魏津的性子，定会血战到底，绝不会善罢甘休。遂，只得使这么一招迷惑魏军。”
“火烧魏营，琴慑铁骑，自演援军。”桓淞望了那文士一眼，眼神十分的复杂，由衷感慨道：“他方入吾鹏城，临危不惧，有勇有谋，每出奇策。也怪不得都道他天资卓绝，他也实是横绝百年亦再难出其一之才。未想，王端倒是得了个好儿子。”言至此，桓淞忽的怔了一瞬，面上的表情极是僵硬，实瞧不出不知是笑是哭。
桓淞向来面冷，对下严苛，少有赞赏后辈，如今毫不吝啬地夸他王玉溪实是发自肺腑。与此同时，也不免想起自个已是殉国的独子，想他向来少有夸他，便是他壮烈死在他的面前，他也无有机缘夸他一声。念及此，桓淞一颗心如坠冰窟，指尖打着颤，哽咽了半晌，才喃出一句：“冲儿也是个好的……”便就在这喃喃低语声中，他只觉心下怅然若空，支撑许久的气力陡然尽失，再一抬眼，便觉天昏地暗，眼前一黑，栽倒在了地上。
他这一倒，左右实是慌乱，忙是搀扶着他往马车中去，急着回官署就医。
另一头，城楼之上，不停不休了数个时辰，周如水亦终于可以停下了，她有些麻木的放下桴槌。方才一动，腿下便是一软，险些便栽倒在地。
好在王玉溪长臂一揽护她入怀，二话不说就将她抱起，接过夙英手中的披风将她整个裹住，大步往城下走去。
感觉护在怀中的小姑子浑身僵硬冰凉，王玉溪眉头一紧，一面走，一面又低头用下巴蹭了蹭她细嫩的脸颊，柔声提醒她道：“阿念，无需再提着口劲了。魏津已是落荒而逃，这一仗，咱们暂且算平了。”
听他如此一言，周如水才真真松了口气。这一松泛下来，她才觉头昏脑胀，才觉着冷，才后知后觉地发现自个虽浑身发颤，背脊却又渗着薄汗。她瘪了瘪嘴，伸手搂住王玉溪的窄腰，他亦被雨水淋透，浑身上下都是湿漉漉的。真狼狈，比之早先遇着地龙翻身更是狼狈，似是他们危难之时，总都是凄风冷雨的。
一时之间，周如水心中伤感难言，红着眼仰头看天，雨水毫不怜惜地打在她细密的眼睫之上，如是晶莹的泪。她黑白分明的眼睛更是如水洗过一般，水灵灵的透着雾气，忽的就紧紧地盯住王玉溪，翕了翕唇，闷闷问他：“三郎，怎的这天仍未明?”她怎的觉着这已是过了好几个日夜了，却为何回过神来仍是惨月黯夜，黑漆漆的，不知甚么时候才能望到头。
“天总会亮的，只是时辰未至。再差半刻，便是卯时了。”王玉溪顷刻便知她话中真意，摸了摸她的发，步履更快，弯身便登上了马车，搂着她入座，轻轻哄她道：“安心歇息罢，魏军兵疲马废又无粮草，近几日，怕是暂难来攻。”
“今日这鹏城算是守住了。”周如水点点头，十足信赖地窝在他怀中，静静望着他，慢吞吞问：“我见城中都是些百姓与羔羊谎作的援军，既是援兵尚未至，那方才涌上城楼的兵卒又是怎生回事?”方才只一瞬，她便看清了城中无有援兵，再瞧着那挂在树上的羔羊，自然猜出了蹊跷。心中却还有疑惑，便是方才魏军骑兵一出，周军将士几乎倾巢而迎，若是援兵未至，哪儿还能有装备齐全的兵卒壮汉再登城楼?
“便不困顿么?怎的仍想些杂事。”见她明是疲惫至极半点气力也无，仍惦记着鹏城战局，王玉溪又怜又痛，握住她的手，轻道：“那是大陀山上的盗匪。”
“盗匪?”周如水愕然，顷刻便瞪圆了眼，明是惊叹，话一出口却是有气无力，声声绵软。
这一声如是羽毛划过王玉溪的耳廓，他微微眯了眯眼，一字一顿慢慢答道：“唇亡齿寒的道理无人不懂，若有战，民皆兵，护的是国，亦是家。更况，这些个盗匪都是你二兄调遣而来的，并出不了甚么岔子。”说着，他轻轻以手覆在她的眼睫上，低低道：“歇息罢，待再醒来，援兵也将至了。”
“阿兄怎的?”周如水任由他宽大的手掌遮在她的眼上，却她并未闭眼，反是睁着眼感受着他温热的手掌，依旧在问。
“先太子在世时，他曾游历山河，这天下之大，三五好友总是有的。难不成，小公主也有门第之见，觉着贵人只得与贵人为友么?”
王玉溪这一席话，倒是叫周如水豁然开朗。只豁然开朗后，心思又颓丧了下来。她轻轻伸出手，将自个的小手覆在他的手背之上，既是依赖，又是亲近，就这么静默了许久，原以为她将睡了，却王玉溪忽的感受到了一阵凉意，紧接着，一滴滴泪珠渗入他的指缝，渐渐愈涌愈多，愈涌愈多，竟是哭了。
见她终是受不住了，王玉溪不免叹息，低道：“小公主如今才觉着后怕么?”
他这么一问，周如水更是鼻腔酸涩，哽咽出声，这会真是泣泪交加，如是受了天大的委屈。不过照实说来，她也确是受了天大的委屈。不过才及笈的小姑子罢了，只这近前，便不知受了多少罪。
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