华锦就继续问道：“那现在呢?”
“这几年收成不好了，反而一概涨到了一石六斗。”
华锦若有所思，章华琛则道：“现在的米价是多少?”
回四少爷，“一石米一两五钱银子上下。”
“那就是这些佃户欠了几两到十几两银子了?”
十几两银子?
华锦不觉一惊，这在他们章府是一个大丫鬟一年的月俸银子。
可收入和负债意义却是完全不同的。
对于这些面朝黄土背朝天的佃户来说，一家人辛辛苦苦劳作一年，最后不但一分钱得不到，却还要背负着还不清的债。
这真的是在要人的命啊!
华锦无奈的叹了一口气，“陈妈妈，这些佃户是从什么时候开始欠租的?”
“三年前。”
“也就是白庄头到这里来之后?”
陈妈妈点点头，“老奴实在是看不过去了，这帮苦命的佃户……”
“陈妈妈，我懂。”
“最主要的是……”
这次华锦不等陈妈妈把话说完便道：“最主要这是母亲留下的庄子，你不能放之不管。”
陈妈妈点点头，“老奴没有恶意，只是想将这事情捅出来，让四少爷和五姑娘知晓。”
华锦微微一笑，“陈妈妈，我懂的。如果我们早些相信你，你也不用如此大费周章。”
听得自己被如此理解，陈妈妈更是受了鼓励般，“四少爷，五姑娘，那白庄头和他家婆子不但压榨佃户，而且还为非作歹，竟是为他们的傻儿子强娶了两房这镇上佃户家的好姑娘。”
听到这里，华锦不由怒从中来。
华琛也重重的拍在了炕桌上，茶盏发出叮当当一阵脆响。
又不由咬着牙问道：“妹妹，那这件事我们就坐视不管吗?”
华锦却是讥诮一笑：“管，当然要管了，而且还要一管到底。”
华锦略一思忖，就一副已经拿定主意的模样，“这件事还是先由哥哥出面去摆平吧!”说完悄声在华琛耳边嘱咐了几句。
华琛听了连连点头，转身大步流星的向外走去。
华锦又吩咐白桃将她的披风拿过来。
陈妈妈却急道：“五姑娘，您是闺阁女子……”
“不妨事。有哥哥在，我只是远远的看上一眼。”
陈妈妈点点头，这才放心下来。
待到出了屋子，华锦便觉得刚出了温暖的屋子，冷冽的寒风吹得人直想往后退。
快步走到大门口，就看见佃户还聚在这里，群情激昂。
门前台阶上站着的正是哥哥华琛。
此时，突然有人喊了一句：“那穿着鹤氅的公子就是这庄子上的主人!”
这一声呼唤过后，华锦看到所有人的目光都落在了哥哥的身上。
“少爷，为我们做主吧!”那些佃户竟然又呼啦啦的都朝着哥哥跪了下来。
连华锦都感受到压力。
第21章 交待
陈妈妈按捺不住要往外走，却是被华锦拦住了，“哥哥总是要当家的，就让他历练历练吧。”说完在大门内站定，观事态发展。
此时，华琛不免握紧了双拳，目光紧紧盯着白庄头，而白庄头只是眼观鼻鼻观心的垂下了头。
想起妹妹的嘱托，想起这帮苦命的佃户，他不由得鼓起勇气向前迈了一步，转眼却看到陈汉不知什么时候走过来护在了他身侧。
华琛看着跪成一片的众人，“这天寒地冻的，你们都站起来说话吧!”
“少爷，您可是要为我们做主?”有领头的佃户问道。
见那些人还不起来，华琛转身对着陈汉命令道：“去命人拿些热茶水来给他们喝。”
陈汉听了吩咐转身就跑，而华琛则对着拿些佃户大声说道：“我是章家的四少爷，这庄子是我生母的陪嫁产业。”
“四少爷给我们减减租吧，不然我们就真的活不下去了。”
“是啊，求求四少爷了。”
“四少爷给我们做主减租吧!”
这些佃户情绪还是很激动，有些人一直磕头，有些人却是流下了热泪。
这时，那白庄头却突然大声喝道：“你们这些刁民，竟然欺负我们四少爷年少无知。待我递了条子去官府，统统将你们捉拿起来。”
华琛的目光突然凌厉起来，转头怒瞪白庄头一眼，“你且退下。”
“是，四少爷。”白山讪讪的退后一步。
华琛又大胆的走上前一步，面容恳切的说道：“我既说了这是我生母的陪嫁产业，便不会坐视不管。”
领头的佃户又喊道：“那四少爷就给我们大家一个交待吧!”
见这些人面露希冀之色，华琛则道：“大家也看到了，我毕竟是一个未满十二岁的少年，对于农庄上的事情还多有不懂。待我回到府里，与家中长辈商议，定会给大家一个交待的。”
可是……他说完之后不免看向跪着的一众佃户，这些人会相信他的空口白牙吗?
此时，陈汉身后跟着好几个婆子折返了回来，他们手上拎着水壶，拿着粗陶的茶碗。
华琛忙道：“大家快起来喝杯热茶暖暖身子。”
就见陈汉已经走到了众人中间，帮忙把茶碗分发下去，显然对一些佃户也是相熟的，“刘二叔，赵三婶子，快起来喝杯热茶，我们四少爷会给大家做主的。”
而那些佃户，竟然真的很听陈汉的话，纷纷起身接茶碗。
那刘二叔竟亲昵的叫着陈汉，“二毛子，你可得跟你们家四少爷好好给我们求求情。”
“会的。”陈汉回答道。
华锦看到这一幕点了点头，转身对着陈妈妈说道：“没想到陈汉哥哥现在长得这么壮实了，人又机灵。”
陈妈妈听见五姑娘提到自家孙子，眼角眉梢渐渐有了笑意，“这孩子从小就皮实。”
门外台阶上，华琛见那些佃户纷纷起身，心中微定，想着这第一关应该是侥幸过了。
可那个领头的刘二叔在喝完茶水之后却突然大声问道：“既是四少爷要给我们一个交待，那总得有个时限吧?”
其余的佃户也纷纷附和，“是啊，四少爷，给个时限也让我们心里有个底。”
华琛想起妹妹的交待，立即回道：“等到春分之前，我定会给大家个交待。”
领头的刘二叔又道：“春分麦起身，一刻值千金。希望四少爷能给我们个好消息，我们就算是砸锅卖铁，也换了种子来，种田交租还债。”
华琛觉得重担在身，肩头似乎都重了些，又不由对着这些佃户安慰道：“大家放心，大家放心。”
众人这才点点头，在刘二叔的带领下纷纷散了。
白庄头却是讪讪的，上前对着华琛道：“四少爷，何必搭理这帮蹬鼻子上脸的无赖呢。”
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