骆皇后接过锦囊，收入宽大的锦袖里，神情凝重，“苏爱卿，有劳你了。”
“皇后娘娘谨记，今夜情势凶险，稍有差池，晋王殿下和永淳公主将会被对手置于万劫不复之地，所以宫宴上该说什么该做什么，还望娘娘随机应变。”
“本宫省得。”骆皇后再一次郑重地点点头，目送着苏晏快马离开。
——
苏晏回到国公府，云初微在等他吃饭，“九爷，你去哪儿了?”
见到她，就算局再难破，心情再沉重，那层雾霾都能很轻易就被扫开，转瞬露出温和笑颜，“有事，出去了一下，等很久了吧?”
“是呢!”云初微嘟嘟嘴巴，“宝宝和我都等饿了。”
苏晏脱下披风递给白檀，走过来坐在她旁边，顺手给她盛了一碗热气腾腾的汤，“既然饿了，怎么不先吃?”
云初微接过汤碗，用勺子轻轻在里面搅弄着，“今儿不是年三十么，晚上九爷要入宫，我便只能趁着白天提前与你吃年夜饭了。”
提及入宫，苏晏眸色深浓了些。
“可惜我怀了身子，否则，我也陪着九爷去宫里过年。”她忽然调皮一笑。
“乖。”苏晏蹭蹭她的脑袋，“宫宴人太多，又吵又无聊，你就好好待在家里等我，若是能早些回来，就带你出去看烟火，可好?”
“好。”云初微高兴地点点头，“九爷说话可得算数，不能我在家里干等着，你却在宫宴上饮美酒看美人，我要生气的。”
“嗯，一定说话算数。”他再次坐得近了些，从她手中接过汤碗，一勺一勺地亲自喂给她喝，浓密纤长的睫毛下，一双凤眸却深沉无比。
午饭过后，苏府那边来了人，是小孙氏跟前的得用嬷嬷，对上苏晏，神色恭恭敬敬，“九爷，大奶奶让老奴来请您过去主祭。”
苏晏淡淡地应了一声，“马上就来。”
每年除夕开祠堂祭祖是苏家的惯例，今年也不例外，只是主祭人选换成了苏晏，老太爷去年还能从轮椅上站起来带着族人走一走仪程，今年的精力显然大不如去年，莫说带着族人主祭，就连吃喝拉撒都成问题，说难听点，老太爷就属于把一辈子该过的都过完了，坐吃等死的那种人。除了每天的饭食和必要的问候，前院这些子子孙孙，已经很少有人会把精力放在他身上了，甚至于他的那些儿子中还有不少是盼着他早死的。
原因么……
苏老太太一死，甭管在京还是外放，所有老爷都停职了，如今是一个个在家闲着数日子干瞪眼，三年才过去半年不到，若是老太爷在他们的热孝期驾鹤西游，那么丁忧时限还能重合一下，不至于闲散太久，可若是三年孝期满，老太爷还没“驾崩”，他们便又多了“三年”，一个三年已经摧垮了大半个苏家，若是再来一个三年，简直难以想象苏家到底会落魄成什么样子。
其实这件事，愁的不只是几位爷，还有当家的小孙氏以及四房玲珑郡主，大太太孙氏倒是个不怎么管事的，想法比较佛性，小孙氏很多时候都不敢与她商榷什么，就怕她来个“随便、没关系”。
“九叔，你可算来了。”
立在门口等候多时的小孙氏陡然见到苏晏，双眼亮了起来，忙陪上笑脸，“九叔可曾用过饭了?”
“用过了。”苏晏看向院内，早有不少族人在里头等候，但多是些年轻的，年长又爱摆谱的那几位，估摸着还要再摆一会儿才肯露面，没办法，谁让人家资历老呢，就算是族长(老太爷)本人，也得给人三分薄面，况且今年主祭的人是苏晏，而苏晏又处在兵权被收回去还转交给了邱总兵的前提下，今日就算强行以“嫡子”的身份主祭，不服他的也大有人在。
争斗多的大家族内部就是这样，今天你握着三十万兵权称霸南境，我就算长你一辈，也做小伏低巴结奉承你，让你享受万众瞩目的待遇，赶明儿你没了兵权，那便是落了毛的凤凰，平日里我奈何不了你，这会子说什么也得往你身上踩个大脚印子找补一下不平衡的心理。
只能说，族里那几个老家伙的想法很美好，可惜遇到的人是苏晏，你硬，他比你更硬，想在他跟前拿乔?行，你等着。他马上让人浇灭宴会厅里所有的火盆，撤了地龙里烧着的柴火，再把所有的窗户打开，前后不过两盏茶的功夫，整个宴会厅里便与地下冰窖差不多冷，丫鬟们都冻得直哆嗦，唯独苏晏岿然不动，气定闲神地坐着品茶。
等那几个老家伙拿着架子背着双手扬着下巴一脚踏进来，恰巧外头寒风大作，彻骨的冷刺进每个人的骨头里，为首的族老哆嗦了一下，呵斥一旁的丫鬟，“这么冷的天，怎么不烧地龙点火盆?”
丫鬟垂低脑袋，牙关冻得说不出话。
“各位叔伯，请坐。”苏晏抬起头，言笑晏晏，清澈的目光里分明隐藏着比寒风还刺骨的冷。
几位族老的确冻得厉害，屋里又没有能取暖的东西，只能不断地哈着白气搓着手。
“来人，看茶。”苏晏示意。
丫鬟们拿起茶壶，尽量控制住颤抖的手，给几位族老倒了茶，第一位喝到茶的族老“噗嗤”一声喷出来，看向苏晏的眼神更似要喷火，“这水是冻过的，苏晏，你竟敢拿冻水接待我们!”
听听，以前还脸上堆笑左一个“国公爷”右一个“国公爷”，这会子就连伪装都不屑了，直接拿出长辈的架子随意呵斥，这落了毛的凤凰啊，比山鸡还好欺负。
不过么，山鸡?他苏晏就算是只山鸡，那也是脑袋上顶着王冠的，“才听我那侄媳说，今年祭祖的吉时是午时二刻，各位叔伯，敢问，如今几时了?”
族老们齐齐一噎，如今，午时三刻还多了，早过了吉时。祭祖么，年三十不成还有正旦，又不是非得今天祭才行，今天，就算是给他来个下马威了，还就不信一个毛都没长齐的小犊子敢把他们这些德高望重的族老如何。
“祭祖迟到，便是对先祖的大不敬。”苏晏面上情绪淡淡，语调也平，可就是这份诡异的平静，让人不由自主地心里发毛，“各位叔伯平日里都是族中德高望重的长辈，晚辈素来晓得你们喜欢以身作则。既然今天年三十，齐聚一堂的祖宗们想来也不忍心在这喜气洋洋的日子里过分苛责你们找不痛快，那依我看这样好了，叔伯们不妨去宗祠外头跪上一个时辰给晚辈们做做表率吧!免得不亲眼见到，那些个不懂事的竖子便以为祭祖只是嘴上说着玩玩的小事，把苏家宗祠当成集市，想何时到便何时到，长此以往，祖训族规岂不成了摆设?”
站在一旁的小孙氏和玲珑郡主齐齐倒吸了一口冷气，该说不愧是上过沙场点过兵，刀尖之上舔过血的战神苏九爷么?堂里的这几位，可是连老太爷都不敢轻易得罪的族老啊，他一个后生，竟敢大放厥词罚族老们去宗祠外顶着大雪跪上一个时辰?这胆子，啧……
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