皇上起身将恬妃拉到自己身边坐下，说道：“朕知子嗣一直是你心头最痛。可是朕与孝穆皇后、孝慎皇后都没有子嗣留存。朕如今也释然了，子嗣乃是天意，不可强求。朕今后一定会选一个仁厚的孩子继承皇位，朕相信他会善待朕的诸位爱妃，你也不必担心老来无依无靠。”..
恬妃道：“臣妾所有的指望都在皇上身上，若将来天不假年，臣妾定会随皇上而去。”
皇上道：“这便是孩子气的话了。你们跟了朕这一世，朕必定会付出自己的所有。即使无法面面俱到，总也有不周全的地方，但是朕已尽力做到雨露均沾，也会尽力为你们安排妥当身后之事。”
恬妃道：“皇上宽厚仁爱，臣妾是有福的。”
皇上道：“别忙着说话了，这精心烹调的美味都要凉了。”
恬妃道：“皇上说的是。皇上请用膳。”
皇上笑着点点头，说道：“先让朕尝尝这淋了桂花蜜的杏仁豆腐。”
恬妃伸出一双玉手，绊住皇上的胳膊，劝道：“这杏仁豆腐虽好，却总归还是寒凉之物，皇上刚要用膳便吃冷的，恐怕要伤了肠胃。况且，这上头的桂花蜜糖甚是甜腻，最是饱腹，若先吃了恐怕等下吃不下别的东西了。”
皇上笑道：“说的是。朕也发觉每每多吃了甜食，便吃不下其他的东西了。”
恬妃道：“老祖宗传下的规矩不会错，皇上便最后再用这桂花杏仁豆腐吧。”
说罢向侍膳的太监使了使眼色，继续说道：“皇上不如先用了这膳汤，再趁热吃这些热菜吧。”
皇上道：“还是你细心，朕在你这儿总是感到轻松畅快。”
恬妃巧笑嫣然，不再说话，只是一心服侍皇上用膳。
午膳既毕，恬妃道：“皇上可要进寝殿小憩片刻?”
皇上道：“朕也难得早来，想来许久没见到顺贵人和尚答应了，便也让她们进正殿来吧。”
恬妃道：“臣妾遵旨。”
便又对绿坠道：“去请顺小主和尚小主进正殿。”
说罢扶着皇上于正殿正座上端坐，自己也在一旁坐下。
少顷，顺贵人与尚答应依次进了殿，叩见了皇上。
皇上道：“朕来看恬妃，便也顺道看看你们，宫中的妃嫔甚多，朕也总有顾不过来的时候，可是朕心里是有你们的。咸福宫是个钟灵毓秀的好地方，恬妃又是难得和气的主位娘娘，这也是你们的福气。朕盼望着你们惜福啊。”
顺贵人与尚答应道：“臣妾谨遵皇上圣谕。”
皇上转头对恬妃道：“朕午后还要在南书房见大臣，就先回养心殿了，你们好生保重身体。”
恬妃道：“臣妾恭送皇上。”
顺贵人及尚答应也跪着恭送皇上的御驾。
皇上于是带着御前的宫女太监离了咸福宫。
待皇上走后，顺贵人道：“今日托恬妃娘娘的福了，我们姐妹可真是好些日子都没见过皇上了。”
尚答应道：“国事繁重，皇上本就少来后宫，如今宫里添了几个有位有孕的娘娘就更少了。”
说完才发现失言，连忙瑟缩着后退了两步，躲在一边。
恬妃道：“无妨，本宫早就看淡了。”
第一百五十九回 磬笙只争朝夕得后位 柔嘉贫嘴薄舌失人心
秋末冬初，眼看着四时又要尽了。
彤妃在翊坤宫为皇上生下一个小公主，排名第七，即道光皇帝的七公主。
皇上、太后与皇贵妃都厚赐了彤妃与刚出世的小公主。
另有其他主位娘娘的贺仪自不必说。
彤妃生下公主，不觉有些失望，但见七公主玉雪可爱，晶莹剔透，颇得皇上钟爱，因此也暗暗欣慰将来老来有靠。
道光十三年，正月过后，皇上颁下圣旨，立皇贵妃钮钴禄氏为皇后，大赦天下，普天同庆。
皇后理应为皇上治理后宫，而静贵妃则是独掌协理六宫的大权。太后隐隐有暂避锋芒之意，因此一时间后宫尽在皇后与静贵妃的掌握之中。
新皇后归位，后宫众人也理应晋一晋位份。
按祖制，祥贵妃、静贵妃、恬妃、彤妃四人已是晋无可晋的尊贵。
而蔓贵人一直幽居永和宫养病，也不宜挪宫。
所以只晋封了成嫔为成妃，顺贵人为顺嫔，睦贵人为睦嫔，郭贵人为郭嫔，宁贵人为宁嫔。
宝常在晋为贵人，尚答应、吴答应晋为常在。
宫室方面，皇后独居承乾宫自不必说。
祥贵妃子嗣众多，因而也独居钟粹宫。
静贵妃与蔓贵人居于永和宫。
恬妃、尚常在仍居咸福宫。
彤妃、宝贵人仍居翊坤宫。
成妃、吴常在仍居景阳宫。
顺嫔赐延禧宫主位。
郭嫔赐长春宫主位。
睦嫔赐永寿宫主位。
宁嫔赐毓庆宫主位。
皇后位正中宫，众嫔妃纷至承乾宫请安。
正巧彤妃调养了一段时日，身姿体态已经基本恢复，也应同去承乾宫拜见皇后。
是日，晴光照雪，一派祥和景象。
祥贵妃与静贵妃分列两侧，率领众嫔妃向皇后行三跪九叩的大礼。
众人道：“臣妾叩见皇后娘娘，皇后娘娘万福金安，千岁千岁千千岁。”
礼毕，皇后端坐着笑道：“众位姐妹免礼平身吧。”
众人道：“谢皇后娘娘。”
皇后道：“赐座。”
众人尽皆落了座。
皇后道：“本宫得皇上眷顾，得以正位中宫，又见几位妹妹也新晋了位份，于心甚慰。今后大家一定要齐心协力，和睦宫闱，勤谨奉上，绵延后嗣。”
众人答道：“谨遵皇后娘娘意旨。”
皇后道：“许久不见彤妃了，皇上新得了七公主，正是高兴得紧。”
彤妃道：“谢皇后娘娘关怀。”
皇后道：“彤妃算是那一年选秀中选的小主里面最出挑的了，不但早已位居妃位，更添了七公主承欢膝下，真是可喜可贺啊。”
彤妃道：“皇后娘娘此言臣妾实不敢当，众位姐妹个个都是天下女子之中的翘楚，臣妾也只是多了几分运气罢了。”
祥贵妃道：“本宫也还未恭喜彤妃妹妹喜得小公主，日后也可与本宫的五公主作伴儿了。”
彤妃道：“多谢祥贵妃娘娘。”
祥贵妃笑道：“如今孝慎皇后已病逝，彤妃素有恩宠，大可另择明主了。”
皇后道：“祥贵妃姐姐何出此言?莫不要犯了宫里的忌讳。”
彤妃道：“臣妾愚妄，见识浅薄，只是忠奸善恶尚能分得清。戕害嫔妃身体，使之难以有孕之人，恐怕何时何地都不能称作明主。”
祥贵妃道：“宫中有子嗣的嫔妃很多，不知谁受了害?”
皇后道：“好了，大喜的日子，别说这些置气的话了。祥贵妃是皇上身边的老人儿，彤妃，你言语上要更尊重些。祥贵妃，你何必跟年轻人一般见识?”
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