“今日你来是来质疑，还是来示好，你已丧夫，为何不来投奔于我，当初在梅花谷中对你的话，我现在做来一样不差。”谢睿有些酒气，手撑在膝盖上，对宝生的话渐感不耐。
“不仅不差，还提早了兑现的时间，现在不过一年，你已得南安霸主，中原皇权也要掂量三分。”
“还有，我夫君的手中的新样火炮图件是你从九华山传出去的吧，你知道他心中所想所急，你就像黑夜的鬼魅，要拉拢牵制每个人的欲望。”
“你的夫君，他好像死了。”谢睿竟然有些感慨。“他是个人物。可惜死了。”
“王启明的权争之心是你挑起来的，你将九华派的掌门之争偏偏定在朝堂对柔然最敏感之时，却又最后放出消息让我师父赶来，赶而救不得，撇清你的关系。”
谢睿还是不说话。 “不过我还是要谢谢你，倒是将我引着一段姻缘，能和他结缘，我三生有幸，死而无怨。”
谢睿反而笑了，“你们确是有缘。”
“这酒里我下了软筋散。” 宝生低头对着酒杯，无限感慨，总是有一天用上了这些手段。
“我知道，可是我还是会服下。我只是会告诉你杀了我的利害关系，你自会取舍，若是你杀了我，柔然人入关，便再无人阻挡，你知道他们在关外屠城的狠毒情形，若是你留了我，三方互相掣肘，浮尸千里的情形或许会少些。”
谢睿又抿了一杯，似笑非笑，眼中无物无人。
“还有，引领你们姻缘的不是我，是你师父江城子，她赠给你的龙牙刀，是九华派掌门信物，见刀如见人，大夏朝以九华道家为国之根本，九华掌门是何等地位。她是怕你随你父母出仕，若是获罪无人相助，便赠你龙牙，那一刻，你的命运已经不是你的命运，你在石船上舞起龙牙时候，连曜和我都知道，江城子让我们暗中相助。”
“可是她也没有算过你的心思。”
“我只是少少算中了她的心思。”
“她的心思?”
“她希望你和连家子弟在一起，二十多年前，她曾经为了连成宗放弃入宫做良家子的机会，出家修行，在九华山顶单挑三十多高手，成为气宗掌门人，可惜连成宗的要娶的人是他温柔贤淑的良人。”
“每个人的心思你都知道。”
“知道了就没什么意思了。”
“那我的心思是什么。”
“你想你的夫君。可惜他死了，成了你的念想，宝生，若是他不死，难保没有一日也三妻四妾，对你相看两厌。只是他死了，成了你心底的碧玉，毫无瑕疵。”
宝生气急：“这些与你何干，我们有我们的命数，你自己以他人心性为鱼饵，以窃取牵制人心为鱼线。”
顿了顿，“我想杀了你，可是现在看来你已经在地狱。道家所谓无乐之境。” 宝生站立起身，谢睿已经有些偏软，斜靠在船乌篷的木桩上。
宝生居高临下，仔细打量了这个心思诡异的男子，仿佛第一次看到他，才十九的年纪，穿着普通道袍，带着噗头，清秀俊逸，风流婉转，音容皆美，而且说话体贴温文。
可是此时再看看他，面容还是美，发上攥着玉冠，只是再无风流神气，只是庙堂上一尊冷面泥胎，冷眼看着世间人事飘落。
宝生慢慢抽出龙牙刀，拉出谢睿的左手掌，啪的摆在案上，刀起刀落，砍下谢睿的小手指，鲜血四溅，脏了人的衣物，滴答而下，渐渐漏进湖水中，宝生冷笑一声，顺手将惨指扔去湖中。
“我杀不了你，于天下，你是尊人物，于至亲朋友，你早已死去。”
谢睿哈哈大笑，宝生怕他发出信息，引来暗卫速来，知道不能再等，不待他说话，扑到水里遁逸而去。水间昏暗深沉，远远听得谢睿不真切的一句：“这小指就是我还债的，请善待我儿子。他跟着我，总是质子宿命，总是苦痛烦闷。”
三年后，淮南山中的朝元女观，左右上来一男一女，宝生正要阖上山门，见了他们，却低垂了眼神，不想让他们进，又不想他们离开，是陈彤铎和程雪烟。
宝生到底是默默让出山门，让出一条道。雪烟却笑了，如她第一次见宝生，那么素净华美，好像一朵祥云在落在地上。
“我们不进了，只是过来告诉你，我们也要离去了，像我们这样的人，到底要搭个伴儿。” 雪烟对陈彤铎道，“你先出去。”
洗净铅华的雪烟，更加柔美，“以后我们也许就见不到了，有一事，是我对不起你，那片花圃和宅子，是我设计给连哥哥儿的，那些月季，是从西域进来，性烈，若是配有补药，便是喜孕，若是配有性寒的，便是不孕，连妈妈不知道，你的那些苦药中，便有些相冲的茯苓。”
“你!”宝生扬手就是一掌，打红了雪烟的半边脸，仿佛素瓷上一笔朱红。
雪烟苦笑，“打的好，这几年我坐立不安，是我见识浅陋，只知道女人间的争风吃醋，想着连哥哥儿迟早会收了我，不想你先得宠爱诞下子嗣。今日你若是想结果了我，我也无话。”
宝生无语，终于边哭边道：“这也是我们的命。你走吧。不要再到我面前。”
陈彤铎无语，跪在宝生面前，“我们三个一起长大，现在只剩我们两个，连曜在天之灵也会欣慰。我还有一事相求，为谢睿做了事情才能摆脱后宫纠缠，若是他日谢睿追杀，还请你主持正义，举九华之力保我平安。”
晚上，宝生一直在哭，图南不敢多话，守着宝生：“阿姐阿姐，你为什么一直哭啊。”
这一天，又是腊八。江城子与彦玲云去了镇上，说是要早早回观，到了傍晚，却还不见归期。
图南守着山门，有些着急，宝生知道他心思，笑着逗他道，“江城子不回来就不能开腊八粥哦。”
图南大哭：“我是腊八生日，却不能吃腊八粥，每日黄米粥，山下李员外家的大宝每天白米，还有麦芽糖，我要吃腊八粥。”越哭越大声，最后就满地打滚起来。
宝生见得有趣，就拿起一条干竹枝膈应着他。两人却闹着，却听得山门被敲开。
图南大喜，裹着小棉袄就跑去台阶下，却喊道：“阿姐阿姐，来个不认识的大叔。”宝生愕然。 “嫂子，你”终是有些哽塞，“你还好吧。”
三年不见，脸上渐渐刚毅，往日的英气却隐隐有些悲苦决绝之意，冷冷清清的样子倒有些像个人，宝生唬了一跳，定了定神，缓缓答道：“我已是出家之人，俗世的这些事务倒是叫不得了。唤我道号便可。”
连磷似乎有些话，却只是不再说。
“今日就是腊八，我过来看看你，已经去了母亲那边，母亲在阿姐那里很好。总是问起你。”
宝生迎了连磷进入观堂，图南一身灰扑扑的厚棉袄，跟着连磷前前后后，又是好奇又是害羞，咬着手指不敢说话。
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