午后的秋风十分寒凉，谢睿向厢房内探视了半刻，终于迈进了脚步。虽是晌午，佛堂内却十分阴暗，只有几处蜡烛映照着中首的四面千手观音菩萨。
谢睿凝视着菩萨前跪拜的瘦小妇人，喉中哽塞良久，方低沉唤道:“姆妈”。
灰衣妇人没有回首，仍是闭目喃喃转着佛珠。谢睿心中叹了囗气，想起往日自己总是坐在旁边的蒲团上伴着念经。
千思万念之下，谢睿经意轻声唤了声:“娘……”声细不可闻，却没有犹豫，仿佛银针落地。灰衣妇人却身形一抖，佛珠掷下。
“你听谁说的?”灰衣妇人盘腿半跪在蒲团上，上身挺的笔直，瘦小的身躯仿佛顶住了毕身的悲伤。
“侯勇生前藏了书信予我…”谢睿垂下了颜面，遮掩了所有的情绪。
灰衣妇人缓缓回过头来斜瞥了谢睿:“你知道了又如何，如今，我是什么身份还重要吗?”
“娘…你…”谢睿被堵的无法，终于收起了所有的思绪，郑重道:“我只是想从你口中证实，母亲的死是否由你亲自授意。”语气凝重，仿佛化不开的正月霜。
至此灰衣妇人反倒凌厉地笑了:“我用了半辈子来栽培你，扶植你，就换来你今天来质问我?想来那时候孤苦一人在庵堂生下你的时候，就该淹死你。”
灰衣妇人见谢睿没有答话，又喃喃道:“母亲，母亲，你口中的母亲叫阿妩，她为什么命那么好，南安部的嫡长女，世袭郡主，将士爱戴，死了还有个假儿子一直记得她!哈哈哈”说着好似疯了般大笑，笑声中透着绝望的恨意。
谢睿从未见过如此疯狂的情景，只得冷冷听着灰衣妇人喃喃自语。
“我只是仆妇生出的庶女，从小什么都不如她，从来没进过父王的眼里。连喜欢的人眼中也只看到她。可是，她再高贵又如何，哈哈哈哈哈，她的丈夫也只是个普通男子，对没有子嗣的妻子总会生厌。”
灰衣妇人眼直直地盯着谢睿，瞳仁里却装不进人，话语更是毫无感情:“她死于心病，真正害死她的，是你父亲谢修的薄幸!其他的，只是帮她结束这心里的苦痛。”
谢睿心中猛跳，眼中怒火炽热，刚才的话仿佛一剂苦痛的□□猛灌到口中，直痛心扉。“别再说了!我问你，是不是你派人做了孟城驿站的马?为什么要千方百计拆散我们!”谢睿怒吼起来。
灰衣妇人似笑非笑，盯着手上的念珠:“你现在是审我?是不是我做的又如何?你现在做的事情正是你应该做的事情，行的正是你应该走的路。娶了圣皇欣公才配得起你的身份，何必想些不相干的女人。”
谢睿听得灰衣妇人语气不善，又听得“不相干的女人”，心中直痛，不愿与灰衣妇人再牵扯旁人，猛烈压制了怒火，反而轻笑起来:“这些房帏事情也不用姆妈来参合了，我还倒问一件正经事情，当年我南安部全胜之时，为何于腾冲突然惨败于溪火部。”
“溪火部，溪火部…他们是魔鬼，他们是会使巫术的魔鬼!”提起往事，灰衣妇人陷入了罕见的恐慌和疯癫，一把抱住谢睿，语无伦次。
“睿儿，不要再回到滇南，不要再与溪火部交锋，就在这汉人的地方住下，与汉人的公主通婚，平平安安不好?那些人是魔鬼，他们使了巫术，让好好的活人突然烧起来!睿儿，不要再回去!”
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“斩……”传令兵将尾字拖的长远，洪量而清楚地传到山谷中每个人的耳中。
纵是趴在山丘上的曹军士和宝生也是心中猛跳，两人对望片刻，不敢发一言。
那张大把子更是脸上变色，连曜不发一言，玩味地扫视着余人的表情。
邓中宽心中窝火，大半夜被叫醒起来操练，折腾近五个时辰，此时又扔了个烫手的山芋给自己，于是黑着脸也不出声。
各人僵持不下间，张大把子却再也按捺不住了，猛烈跳了起来，乘不防，一脚踢开押解的军士就冲了出去，一边喝斥道:“朝廷唬了我们招安，现在却要杀要剐!却是什么道理?!”
竟从身上抽了暗刀直扑连曜，邓中宽在马上刚叫了声“放肆”，却暗中藏手示意亲兵不动。
九字营中有些张大把子以前侗寨的亲信，眼见大哥被擒，也捏了武器叫嚣出来。
连曜看得清楚，心中冷笑，只见刀锋扑来，却一动不动，待得直扑鼻尖，反手一掂，竟两指折断了刀尖的精铁。张大把子顿时目瞪口呆，转身想逃，腿竟有些发软。
邓中宽本想看场好戏，不料连曜神色未变间就折了对方的兵器，想起往日一些有关东宁卫冶军的传闻，加上这几月亲见连曜带兵的严谨和武功，心中竟有些折服。
舒安跨上一步，手上一拍一送间，张大把子就单腿虚虚跪了下来。
校场上顿时静默下来，刚才想要闹事的兵甲也蔫了下去。
邓中宽喝道:“张千总，你如何不知好歹要袭击将军。请将军明示如何处置。”
连曜反而笑了:“邓大人，这人毕竟是你营下，如何处罚还是要邓大人亲自决断。”
邓中宽不能再推脱，于是厉声道:“拖延军务，忤逆将军，以军法处置，斩!”招手便唤了亲兵上前拖了下去。
远远的听得一声嚎叫，不一会便有军士提了颗血淋淋的头颅上前。
如此骇人之事，宝生吓得哇的一声，不敢多看一眼，挨着曹军士两人背了山丘坐在土堆上。
听得连曜朗朗向九字营众人道:“军中不是酒肉之地，也不是逛窑子的温柔乡，大战在即，众位兄弟如果愿意留下，便留下。不愿留下者，此时便领了银钱自去，我军绝不勉强!”
宝生心里扑扑直跳，口唇发白，半响说不了话。曹军士虽然在军中已久，毕竟只是个十几岁少年，见得直取首级之事，也有些害怕。
但还是挨着宝生坐着，安慰道:“小哥你别怕，听说这张什么把式也不是什么好人，在山上当山大王便为祸四方，抢钱抢粮食抢姑娘的，又乘着荒年放滚银子钱，害得不少人家是家破人亡。”
宝生听得曹军士挨着自己说话，慢慢安定了些，细声细气问道:“什么叫滚银子钱?”
“就是放银子，高利还，一钱银子十二分利钱。”曹军士仗着见识多，想在这小兄弟面前显摆自己的阅历，又唠唠叨叨说了好些轶事见闻。
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连曜在大营与邓中宽，舒安等人商议行军之事。邓中宽道:“朝廷发来密令，着太子少保谢睿自领南安旧部，引军援驰西征。”
连曜嗯了一声，盯着军图道:“朝廷已发数令要我等急行。这谢家小郎刚刚被太后指婚，怕是只是为了博个功名回去讨公主喜欢。这等皇亲国戚扔来这里却是为难的很。”
邓中宽问道:“听说这谢少保一直是文职，户部出身，如何这时候入了武行?虽然是南安旧部世子，但从未领过兵，那南安部也早就不成气侯。”
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