“不自量力的东西，一个毫无背景的寒门子弟也敢与我家少爷争名次。”
“也不打听打听，我家少爷是谁，我家老爷又是谁。岂是你这卑贱之人能得罪的。”
“这次只是不让你参加殿试，下回还敢与我家少爷争，我们便打残你。”
这些人像扔一块破布似的将他拖到墙角根弃之不顾。
天色渐渐转黑。参加殿试的贡士们依次出宫。想来大家心里已知晓自己本次殿试的名次，一众贡士中也就取前二三十名为进士，其余等赐同进士。明日礼部会在皇城外发榜，确定最终的科举名次，同时将录取文牒发送各州，由各州派报喜官赶赴考生原籍报喜。
与此同时，进士们将骑马夸街，最终前往金明池畔的琼林苑接受天子宴请。
而这一切已跟他无关了。陈安悲凄地躺在地上，默默地流泪。憎恨命运的不公，恨毒了那个陷害他的人。陈安反复回忆着登闻鼓院前听到的那几句话。
“争名次，少爷?”他喃喃着，反复想着这几句话。
黎琼在家里坐立难安了一整天，频频去巷子口翘首企盼。
等到天色完全黑了下来，才看到陈安一瘸一拐地自远处艰难走来。
黎琼欣喜地迎了上去，开口便问：“殿试结果如何了?陛下可中意你的回答?你得了第几?”她一下子就抛了数个问题，全然没发现丈夫的异样。
因为在她眼中，只在乎殿试的结果。完全无视了丈夫一身狼狈不堪。
陈安心里苦闷委屈至极，被人用这种方式阻止殿试，他好不甘心，可浑身的疼痛提醒他要赶紧找大夫诊治。他忍着疼痛，虚弱地说道：“夫人，赶紧请大夫。”
“请大夫?”黎琼满脸狐疑，忙抚着他进屋。待进屋后就着烛光才看清他这一身狼狈。呀地一声喊了出来。
急问：“你这是怎么了?不就是参加个殿试么，怎向去打仗了似的。”
“我，我被人暗算，没来得及参加殿试。”陈安艰难地说道。
闻言，黎琼不敢置信地大喊，“什么，你没参加殿试。那你一整天都去哪儿了?”黎琼整个人都怒了，厉声质问他。全然没想过先去请大夫来诊治。
“我被人袭击，昏死了过去。待我醒来时已被关在了一处空房。我好不容易跑出去，可为时已晚。皇宫的守门官死活不让我再进宫。在登闻鼓院又被人狠揍了一顿。夫人，赶紧去请大夫来。”陈安忍着浑身疼痛，简单述说今天的遇到的事。
黎琼却不关心这些过程，她只知道他没有参加殿试，就没有状元一说。他成不了状元，那她的梦想要怎么办。她被打击的不轻，一屁股坐倒在椅子上，半天没回神。
陈安忍着浑身疼痛，又喊了她几声。
“请什么大夫，咱们马上连吃饭的钱都没了。”
陈安心里一暗，很是自责，“是我没本事，连累夫人了。”
“谁都相安无事地进宫参加殿试去了，偏偏你被人袭击。定是你平日里太不会做人闹的。你怎就这么没用呢。你说你，为什么要去得罪他们呢?这大京城的，随便掉下一片树叶都能砸中一个权贵。你以为你是谁，敢与京城中人争。这下好了，什么都没了。也不晓得三年后还能不能重新考。”黎琼数落着他，完全无视丈夫一身的伤痛。
陈安知晓她对自己这次的科举考试有多重视。如今一切都成了泡影，说不得明日就有人来剥夺他身上的所有功名。想到这些，陈安实在不忍黎琼跟着受牵连。默默地忍受着她的数落。
黎琼直到把自己一肚子气都出了，才停止数落。陈安却忍不住浑身伤痛，昏厥了过去。黎琼当他在装死，只扔了一床被子在他身上，便自顾自上床睡了。
第二天，在皇城外正式发了榜，榜文前人山人海，都在争先恐后查看榜单。
下午时分，随着轰隆隆鼓声大作，皇宫宣德门缓缓开启，数十名禁军骑兵打着大旗飞奔而出，在他们后面跟着五百多名骑马的新科进士。
其中状元、榜眼和探花穿着红色外袍，其他进士穿着绿色外袍，每个人头戴纱帽，帽上插着簪花，胸前戴着绸带大红花，骑着高头大马，个个喜气洋洋。
看榜的民众早已挤在御街两边，争先恐后地目睹新科进士风采，当英俊潇洒的年轻士子们鱼贯而来时，两边民众爆发出一片震耳欲聋的欢呼声。陈安拖着病体，混在民众中，愤恨地看着吴勇。他想了无数回，跟他争名次的唯有他。
他是真的想不到吴勇竟会卑劣至此。
也不知道是不是应了那句话，敌人相见分外眼红。吴勇骑着高头大马，竟一下子从人群中看到了陈安。他很是轻蔑的一笑，用口型一字一句地说道：缩头乌龟，临阵脱逃。
陈安气得不轻，恨不得扑上去咬他的肉喝他的血。他落到如今这个地步还不是他给的。他虽然知晓是吴勇陷害了他，却拿不出任何真凭实据来证明。
他忍着一肚子悲愤回到家里。
黎琼跑了出来，喊道：“快进来，礼部有人来了。”
闻言，陈安想着应该是来宣告他的结果了。赶忙回屋，原是主考他们的副官之一。那人看着陈安一身狼狈，说道：“昨日殿试你无故缺席，可知晓后果?”一般数百个贡士里总会缺席那么几个。可只要是打过招呼的，最多也就排在三甲最后几名，断不会剥夺所有功名。可这种无故缺席者必定是要重罚的。
“我知道。”陈安心里五味陈杂，有太多的委屈和不公却无人倾诉。
“无故缺席者按理应取消一身功名。只，有人看重你这样的人才，不忍让你一蹶不振，这才想尽法子为你留了同进士的功名。往后怎样且看你自己了。”
这无疑是天大的好消息。只要还留着这一身功名，他便还有机会翻身。陈安忙行了大礼，问道：“大人可否告知，是哪位恩人保了在下?他日若有机会，我定当报答恩公。”
“报答便不用了。那位也是位高权重之人，如今朝廷急需要人才，他只不忍朝廷错失你这样的人才罢了。”
“大人，恩公此番义举，在下铭记于心。若您不方便告知恩公名讳，可否透露恩公消息一二?”
礼部官略微想了想，道：“前有赵，张，后有三王。”他扔下这么一句话便走了，也不管你是否听得明白。
黎琼细细读着这句话，却始终想不出来是什么意思。
倒是陈安读了一遍就恍然大悟。
“夫君可想到了恩公是何人?”
“已晓得。”只猜不透他这样位高权重的大人物怎会注意到他这样的小人物。
“夫君，虽说礼部没有剥夺你一身的功名，可一个同进士又有何用。”在黎琼眼里，大概只有状元才是最有用的。
“如何没用，有了这个功名，至少我还有翻身的机会。”倘若被剥夺了一身功名，那他就真的没什么希望了。
“夫君别忘了，咱们的积蓄已所剩无几。倘若再继续住京里，指不定哪日就要喝西北风了。”同进士又没什么背景，授官都轮不到。
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