年琮碧低下眼睛，拂了一下衣襟，并没接话。
“怎么?”年羹尧看她神色不对，便有些不安。
“我只是看不惯她那种样子。”年琮碧语气中有些忿忿。
“怎么?”
“她每日紧紧跟在皇上身边，对谁又都是个没脾气的，旁人见了还以为她没心眼似的。皇上既然愿意给她撑腰，她就得承情是吧?就要做出气势来给别人看嘛。偏偏又是个奴才命，弄出一副与世无争的模样。这种人最要防。这还不是二哥你曾教过我的?我可不敢接近她，怕猜不透她的心眼，自己被踩在脚下了还不知道呢。所以我远着她。”
年羹尧皱着眉头看着年琮碧，摇头道：“贵妃此言偏差了。远谁，不要远了对自己有用的人。你就是再烦她，平日里敬着她些，让她时不时在皇上面前为你说些话，不是对你和福惠阿哥都好么?我问你，皇上元年立了太子，现在有没有准信儿是哪位阿哥啊?”
年琮碧歪着脑袋，闷闷地答道：“皇上秘密立储，外间再没人能知道了，我到哪儿打听去?不过照现在的情形看，不是弘时阿哥，就是弘曆阿哥。”
“保不准那个璇玑就知道。她曾是圣祖爷的心腹，照你说的她现在又寸步不离当今皇上，定知道些旁人不知道的事情。”
年琮碧转头看向年羹尧，道：“听说皇后去璇玑那儿打听来着，结果碰了一鼻子灰。不过……”
“不过什么?”
“不过那个璇玑好像挺偏爱弘时阿哥的。可要说这也没什么稀奇。圣祖爷在世时，弘时阿哥就经常被接到宫里伴驾，那时他也不过七八岁，等于说璇玑是看着他长大的，自然感情会比较深一些。”
年羹尧捏着胡须思度了一下，笑道：“贵妃啊，这宫里的一杯茶都比家里后花园的鱼池还要深。你如今说出这样的话，看来你还是没有历练出来啊……”
“此话怎讲?”年琮碧有些诧异。
“璇玑是皇上身边的人，侍奉了两代君王，在这宫里呆的时间比很多人都长。她知道的重大机密也多，万一行事稍有差错，便小命不保，她定深谙择主求生的利害关系。若皇上立的是弘曆阿哥，她会傻到不去拜后世佛，而去讨好一个将来无关紧要不能保她的人么?”
年琮碧双眉微颦，忽然恍然大悟道：“二哥的意思难道是说储君是……”
年羹尧对年琮碧点了点头，又摇了摇头，笑道：“在没有更确切的证据前，咱们先不要定论。那个秘密立储，是给外朝的百官看的。皇上怕的是重蹈圣祖爷的覆辙，怕再弄出个太子党来威胁朝政。可是贵妃啊，你身居内宫，又冰雪聪明，不比参不透其中玄机的外官。你可要时时刻刻为着福惠阿哥擦亮眼睛啊。”
“二哥教训的极是，小妹我领受了。”年琮碧笑着端起茶壶，为年羹尧添了茶。
“嗯，有这样比较有谱的信儿，咱们就好办了。你尽管教福惠阿哥如何讨喜皇上，其他的事，就由哥哥我替贵妃来办吧。如今福惠阿哥还小，咱们不急，有得是时间。”
“二哥打算怎么做?”年琮碧好奇地看着年羹尧。
“怎么做?一会儿从你这儿出去，我就拜见弘时阿哥去。”
“啊?”正拿着一个果子准备递给年羹尧的年琮碧吓了一跳，“二哥糊涂了?就算是太子，也没有朝廷重臣去拜见的先例啊。”
“怎么没有?圣祖爷三十五年，昭莫多之战中的汉将、陕甘总督振武将军孙思克在觐见过圣祖爷离京前，就到太子宫中拜见过。他的那一举动，也在暗示着当时的太子随时都有可能继位。所以，虽然现在还不能确定到底立的是弘时阿哥还是弘曆阿哥，可我若仿着孙思克这么一做，定能引起外朝对弘时阿哥的关注。按照皇上一贯严厉的性子，到时他若是加以干涉，便是承认了立的是弘时阿哥，朝中肯定有不少前脚尖撵着后脚跟来巴解太子的人。我也听说了弘时阿哥跟皇上一贯政见不和，如今皇上对他的态度是堵、躲、挡，他也正愁人单力薄没法说服皇上，到时候不愁他不动结党的心思。而众所周知，皇上是最恨朋党，今年九月刚颁布了《预制朋党论》来打击朋党势力。一旦有人在外朝为太子党造势，弘时阿哥便结党是错，不结党也会引起皇上的猜忌，怎么着都得触到这个霉头。依着皇上如今对朋党的态度，定不会放过他。”
说着，年羹尧端起茶杯，呷了一口茶，才又继续分析道：“若是皇上不加干涉，那便肯定立的是弘曆阿哥。若皇上放任弘时阿哥结党，便是给弘曆阿哥作的一道幌子。可也就是这样，外间那些子七窍玲珑比干心的王公大臣们，特别是廉亲王，定会看出皇上的这一用心。到时候，就不用咱们去费力了。谁都知道弘时阿哥向着廉亲王他们，而廉亲王在皇上那儿不得势，又是皇上登基前的宿敌，随时都可能塌台。若被证实了立的果真为弘曆阿哥，则自有为了自保的廉亲王亲身出马鼓动弘时阿哥去夺这个储位。弘时、弘曆若能两败俱伤，”说到这儿，年羹尧顿了一下，脸上露出一个得意的笑，“咱们便作其后的黄雀;若他们只有一方重伤，也算减轻了咱们的一些负担，到时候咱们只需专注地打压另一方即可。”
“可是，”年琮碧有些担心地问年羹尧，“还有个弘昼阿哥呢?”
“弘昼阿哥出身低，成不了事。福惠是你贵妃的儿子，他的额娘能跟你比么?”年羹尧非常有把握地安慰年琮碧道。
“我还是担心。这个头，二哥去出，会不会太冒险了?若被皇上察觉我们的打算，岂不是也成不了么?”
“这个我想过，请贵妃放心。这其一呢，皇上身边缺人，我是藩邸旧人，皇上又一直都把我当作心腹。这心腹，可是难求的。皇上不会轻易动我。这其二呢，都知道这抚远大将军一职权重位高，责任也重大，不是什么人都能当的。放眼这朝中，除了你二哥我，还有谁是皇上能放心把大将军印交付与他的人?为着西北的太平，皇上也不会轻易对我动手，顶多狠批我一顿，让我痛哭流涕地认个错儿。可那时我该做的事儿至少能完成关键性的一半儿了，即便是退出也不会影响大局的发展。”
年琮碧低头想了想，忽然抬起头，担心地问年羹尧：“可这西北战事已经平了，二哥怎会有如此把握皇上不会撤了你这个大将军?”
年羹尧高深地轻声笑道：“贵妃以为，剿灭贼子，要如何才能算彻底呢?”
“当然是擒其贼王咯。”
“贵妃睿智。如今虽然青海大捷，可罗卜藏丹津却在岳钟琪的突袭中披了女人的衣服扮作女人逃掉了。据被俘之亲信说，他大概是逃往了准噶尔部。那准噶尔部也不是肯安分的主儿，迟早会乱，这便是无尽的后患啊。这个信儿现在只有我一人知道，连皇上都只知他逃了，却不知他逃往了何处。若皇上要动我，我便用这条极为重要的军情将功补过或者自保，皇上权衡利害后，必定会以平西为重，而不会轻易加罪于我这个无可替代的军中大将军。所以，只要西北一日不宁，皇上便一日不会动我。况且，回来的路上我也陆续接到了些消息。皇上还要靠我在京期间帮他打压残存在朝内的八爷和十四爷的势力来推行新政呢。你说说，你二哥这么重要的人，皇上能舍得放手么?”
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