见我打量这瘦皮猴似的男孩，十三粲然一笑：“吟儿，给这小东西洗洗，找身儿干净衣裳换上。这是四爷刚收容的奴才狗儿。完事了让他去见四爷。”年羹尧却向我微微躬身以示礼敬。对此人我谈不上好恶，但彼此不熟，客气一点为好，于是略略欠身微笑还礼，自带了狗儿去梳洗。
看这小家伙一副天不怕地不怕的倔样，心下却喜欢他的机灵劲儿。小小年纪就流落街头，着实让人心疼，柔声问：“狗儿是你的小名儿吧?你还有别的名字吗?”他一怔：“你问我?”我笑了：“这儿就咱俩，我也不叫狗儿，可不是问你吗?”他脸红了，脚尖儿蹭着地，全没了刚才的疲赖劲儿，呐呐地低头道：“不是……只是我娘死后就没听人这么好声好气对我说话了。”我心下一酸，轻轻拍拍他肩头，他依然低着头，我却分明看见干干的地上多了几滴小水珠。半晌，他抬起头来，脸上却是带了倔倔的笑：“我只知道自个儿姓李，不知道叫什么名儿，反正娘就叫我狗儿。”我心中一动，姓李，又是叫花子……难不成这小家伙就是日后官居一品的封疆大吏李卫?
定了定神，对狗儿微微一笑：“自个儿会洗澡不?”没想到这十岁出头的小屁孩居然还脸红了，连连点头。我憋不住笑出声来，说：“那我给你弄好水，你洗着，我给你找身衣裳。”这狗儿洗干净了，换上小顺子的衣裳，把辫子梳梳好，竟是个眉清目秀的小男孩。上下打量一番，带着狗儿去见四爷。
四爷听我请安，从公文中抬起头来，看看狗儿。这小子倒也有眼色，不等我提醒，立马跪在地上磕了几个头，口里说：“狗儿给四爷磕头，四爷吉祥。”四爷摆摆手，示意免礼，目光直视狗儿，淡然开言：“打今儿起你就是我的家奴了，得记着：一，这四爷府是有规矩的地方，你以前那些坑蒙拐骗的把戏不许再玩;二，在我手底下办事，只要忠心为主，出错了我不计较，但事主有二心，我是绝不能容的。记下了?”那狗儿只怕还没听懂，尚自愣神，十三已顺势在他屁股上轻踢一脚：“犯什么傻啊?四爷赏罚分明呢!你瞧这年羹尧，也是四爷府里出去的，放外任几年，如今是参将!好好干，四爷不会叫你吃亏的!”那狗儿醒过神来，又磕了无数的头。
四爷又道：“狗儿这名儿不雅，你可有大名儿?”狗儿立刻答道：“奴才只记得自个儿姓李，不记得有什么别的名儿。”四爷沉吟道：“那从今儿起，你就叫李卫吧!贴身跟着我伺候。高福儿带他下去，教些规矩，别叫他闯祸了。”李卫临出门时冲我咧嘴笑笑，很是天真，毕竟还是个孩子，虽然已是身为奴才，却仍是心性活泼。
果然就是李卫，电视上演《李卫当官》我还看得入迷，没成想李卫进四爷身边当差的第一天竟还是我帮他收拾的仪表，这世上的事儿真叫人没法说。正胡思乱想，就听四爷笑说：“丫头，这么好笑?莫非想起当日马上舌战群儒的壮举，仍是意犹未尽?”这个臭十三，怎么什么都跟人说啊?一个大男人这么八卦，还真少见!我愤愤地瞪视着一脸无辜的十三，却听四爷“好心”地跟年羹尧解释：“亮工，别诧异，湘吟丫头对你十三爷还算是客气的，十爷就没这么好运气，吃了她一个暗亏——听着满口奉承的好话，品了半天味儿却是骂得他体无完肤，又偏偏发作不得。真真是好口才呢!”
心中盘算着找十三算帐，口中却彬彬有礼：“四爷又笑话奴婢了，奴婢哪有这本事啊?就有这本事也没这胆子呢!”一抬眼却瞥见年羹尧望着我深思的神情，心中没来由掠过一阵不舒服的感觉，十三却仍是呵呵笑着，仿佛什么都没看见。
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这两天郁闷至极，要弥补案子的洞洞，还要让 BOSS 埋怨我出这种纰漏，真是天晓得!暴怒中……
参赞
作者有话要说：近来若梦好像状态不是很好，各位老大看得好像也不是很起劲啦。^～^ 果然，桐城筹款顺利告成后，四爷命年羹尧留在那儿凭盐商们认捐的名册收钱，然后将银子交宝应一带河工，自带着我们一行赶回京城。因筹钱刚毕，京里廷寄就来了，调四爷和十三回京清查户部亏空。看样子，这兄弟俩是跟铁公鸡干上了——才拔了一批毛，又来了一批。
一路急急地往京城赶，多亏有了高福儿，操心的去处少了，我的差事也清闲多了。出京时还是早春二月，如今回去却已是六月间了，马车里我储备的存粮已所剩无几了，被子也被捆扎起来安置在一角，各人的冬衣、夹衣都叠好捆成方方正正一摞摞的，相当年军训时学的打背包还真派上用场了!十三笑说这收拾法儿倒像是行伍出身的，竟叫他歪打正着了。
算来我们已到了山东与河南两省交界之处了，印象中这一带历代都是土匪强盗出现频率比较高的地方，不由得心中战战兢兢的。
这日午间，因没遇到打尖吃饭的店，我们一行在郊外路边胡乱找个树阴歇脚。我拿出预备的干粮、新添置的几个大皮水囊和一摞木碗，各人就着清水吃完干粮，我又给每人倒一碗专门用一个皮囊泡好的杭白菊枸杞茶喝了，防着大热天赶路中暑。又见树阴近旁有条小溪，水还算清澈，就拿上手巾，凉凉地搓了两个手巾把给四爷和十三。十三倒罢了，四爷却素性最是畏热喜寒的，这么一番料理，真是舒服不少，不由笑说：“丫头，高福儿也算是会伺候的了，到底还是及不上你细心，事事想在头里。看来对人家‘言而有信’，将你带出京来竟是善有善报呢!阿弥陀佛!”惹得众人都转脸偷笑。
四爷转脸对高福儿说：“高福儿，你也带着那几个小的去洗把脸凉快凉快，咱们多歇一阵。”自与十三谈户部的事。我对这些乱七八糟的事实在没有兴趣，只顾自看那三个小鬼头玩水玩得痛快，心里羡慕得要命，偏偏四爷没有发话叫我过去，只能过过眼瘾。
“丫头，这户部的事你怎么看?”四爷的声音冷不丁响起。我一时怔住了，有点慌乱地答：“四爷，这家国大事，奴婢哪儿懂啊?不敢妄言。”
四爷抬眼望望我，轻描淡写地道：“四爷又不是要你干政，只想听你说说你的想法，随便聊聊天而已。”我转脸看看十三，却见他笑着点点头。
沉吟片刻，我乍着胆子对四爷行个礼，开口道：“奴婢只是说说自己的笨想法，说错了还请四爷不要降罪。”四爷点点头。
我低着头轻轻说：“这差事若爷不接，咱们就什么也不用说了。若爷接了，奴婢以为当咬定牙根，一清到底为是。不然，不如不接。”
“哦?何以见得?”四爷注意地问。
我缓缓地说：“从大处说，国库空虚非同小可，政不能通，令不能行，事事捉襟见肘，万岁爷自然明白其中利害，所以急令两位爷进京。由此可见，国库积欠理当追回。且由库银外借而不能回收这事可见当今吏治败坏，那些龌龊官儿中饱私囊，用国家的银子吃喝嫖赌，捧戏子、养小老婆。故吏治要整顿，积欠库银的追缴当是第一步。积欠库银尚不能清，整顿吏治难于上青天。自古欠债还钱，天公地道，何况欠的还是国库的银两。从小处说，爷是替朝廷、替皇上办差，理当脚踏实地。当今万岁是千古明君，绝不能用几面讨好的太极功夫敷衍，他要的是为国效力，切实行事的儿子，不是要前怕狼后怕虎，唯唯诺诺，没有担当的奴才。说得功利些，爷也只有咬定牙根一清到底才能让皇上见识您的风骨，您的才干。”
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