当的一声，却是四阿哥不小心碰翻酒杯，洒了一身，告了个罪，坐到一边，因屋里极暖，干脆脱掉外袍。
众阿哥纷纷起身效仿，再坐下时，都已经是波澜不惊。
楚言始终淡淡笑着，守着那个锅子，为他们涮肉烫菜，再一勺一勺地分进各个碗里。
十三阿哥笑道：“抱歉!你是客，倒让你来服侍我们。你自个儿也吃点儿。”
楚言也笑：“不是我服侍众位阿哥，倒是阿哥们服侍我不成?多谢!”放下漏勺，斯斯文文地把十三阿哥夹进她碗里的东西吃了。
十三阿哥想起她出宫的事，问她在家可以住几天。
“太后让我初一各处拜了年再出去，陪老太太走完百病再回来。”
“那也有半个月呢。”十三阿哥十四阿哥俱都欢喜，开始为她计划安排起来。
三阿哥笑道：“让女官中间回家住半个月，这可是从没有过的恩典!”
十四阿哥笑嘻嘻地接口：“楚言这样的女官，可不也是从未有过?”
三阿哥一愣，随即点头笑道：“也是。”
众人都笑起来，谈论了几句佟家老太太的寿筵。
吃得差不多，谈兴大起。先是三阿哥说起最近看的一本书，众人就几句话评论起来。十三阿哥就说了刑部一个棘手的案子，众阿哥七嘴八舌发表看法。十四阿哥说了那日在街上看见的热闹，十二阿哥就说了自己府里闹的一个小笑话。八阿哥说了内务府一个小吏做的糊涂事儿，四阿哥就说了监督河工时候的一些趣事。
楚言嘴角含笑，静静听着，不时为他们布上肉菜豆腐粉丝。她真的好喜欢这样的气氛，感觉就像以前，几个家人朋友同事围炉而坐，谈天说地，增进感情。
谈话中间，阿哥们间或道声谢，慢慢地把碗里的食物捡着吃了，目光不时在她身上掠过。
只见她眼睑微垂，浓密的长睫毛犹如蝴蝶翅翼般扇动，喝了两杯酒，再被热气一薰，双颊飞红，灿若桃花，抿嘴微笑，宁静温柔，脱去外衣露出里面银红的夹袄，在灯光下闪着光泽，更衬得她美艳不可方物。
她因故走开一会儿，屋内突然安静下来。半天，三阿哥叹道：“谁能娶到这个丫头，倒真是个有福气的。”
快乐的时光总是短暂。想起来问时间，已经快到各处下匙的时候。
众阿哥相视失笑，三阿哥就说找个时间，他做东，大伙儿再热闹一回。
秦柱进来说已经在落雪珠子。底下的人忙着为各自的主子披斗篷打伞。
楚言没带斗篷，十三阿哥命人取来一件大红羽缎的，亲手给她披在肩上，笑道：“我的，你必定不肯用。这是前几天悫靖落在我这儿的，你先披回去，回头直接送还给她，也省得我费事。”
楚言只得称谢，系好斗篷，把头发细细藏进风帽里，正要接过莲香递来的纸伞，突然听见十三阿哥在问：“四哥，你没带斗篷?”
心里咯噔一下，忍不住往四阿哥看去，见他穿了一件黑缎长袍，领口袖口衣襟都饰着雪白的风毛，更衬得一张脸清冷俊朗。
四阿哥淡淡道：“出来得匆忙，忘了。”眼睛却往她这边瞟来，隐含笑意。
楚言心下踌躇，站在门口徘徊不去。
四阿哥出来看见，挑眉一笑：“怎么?有事儿?”
“没，没什么。四，四爷——”楚言嗫嚅着。想向他道谢，又想问下午有没有发生什么事，还想为方才作弄他道歉，张了张口，不知怎么却什么也说不出来。
四阿哥也不说话，静静地看着她咬唇苦思，眼中越发温暖和煦，许久，笑道：“有什么话，回头再说吧!快下匙了，赶紧回去，别让人担心。嗯?”
“是。”楚言如蒙大赦，鞠了个躬跑开。
四阿哥望着她的背影，有一刻失神，随即抿嘴笑了起来，往另一个方向去了。
转个弯，就见胤禩一袭青衣，提着灯笼，打着伞，微笑着，看她跑过来，口中提醒道：“小心点，地上滑。”
打发古华轩跟来的人回去，看着她收了伞，钻到他的伞下，伸手自然而然地挽住了他的臂弯，他的嘴角柔柔地翘起，想到去年下雪时的情形，暗叹自己苦尽甘来，只望这样的日子长长久久，没有尽头。
她轻轻地捏了捏他的胳膊，怪道：“你穿得好少，冷不冷?”
“不冷。”他笑，问道：“你这次出宫，可有特别想去的地方?”
她想了想：“有，想去爬一趟香山，从鬼见愁上去，再下来。”
“香山?”他有些惊讶：“怎不等秋天叶子红了再去?现在有雪，不好走呢。”
“秋天未必还有机会，山路不好走，才更有趣。”
“好吧。要我陪你去?”他宠爱地笑着。
“这天冷清，人要多些才好玩。”
“等你半路上走不动了，要我背，可要被人看去。”他含笑打趣。
“切，谁半路走不动，也不会是我。我是谁?想当初——”发现自己得意忘形，连忙把那个当初吞了回去，憨憨地笑笑。
他笑笑，带着她慢慢往慈宁宫走去。
远远过来一盏灯笼，竟是何九亲自来接她，看见她挽着八阿哥，眉毛也没有动一下，恭恭敬敬地对八阿哥说了两句，引了她往回走。
走出一小段，回头，借着雪光，见他仍站在原处目送，挥挥手，灿烂一笑：“八爷，晚安，做个好梦!”
他含笑点头，他会做一个好梦，梦里会有她。
第35
正月初一。楚言去给康熙磕头拜年。
康熙唤她到跟前，打量了一番，笑着说了会儿话，就问莫伦阿来了没有。
不多时，莫伦阿走了进来，行过三拜九叩的大礼，垂手退到一边。
康熙就问楚言见没见过莫伦阿，听说他们见过一次，似乎颇为满意，笑道：“你在宫里憋得久了，出去难免要四处走动。佟家的人忙着老太太的寿辰，没有工夫管你。你一个女孩儿家，朕不放心，就让莫伦阿做几天你的侍卫，你要什么要去哪儿，都告诉他，嗯?”
又对莫伦阿说：“楚言可是太后的心头肉，又是你侄女儿，于公于私，你都得把她照顾妥当了，怎么带出宫的，怎么带回来，不许有闪失。”
楚言和莫伦阿躬身领旨。
康熙又嘱咐楚言听话，不可太过任性，又命莫伦阿，事事小心，不可委屈了她，也不可弄出事端。
从乾清宫出来，楚言十分抱歉：“叔叔，对不起，让你——”
莫伦阿笑着摆摆手：“这是个清闲的好差事，求之不得!你还要去哪几位娘娘那里，快些去吧，我在神武门外面等着。”
几位阿哥都在他们母妃那里，知道她这是要家去，往后几天容易见得着面，都不留她。饶是这么着，一圈转下来，天也已经擦黑。
到了佟家，少不得又要与众人见礼。佟家人果然多，就这府里住的女眷已经多得让她发晕，只得发挥摸鱼的特长，除了老太太和几位祖母级的，底下按着辈分一律称婶婶和嫂嫂，省得去记她们的排行和名字。
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