一个月内连着失去了两条尊贵的生命，对佟家意味着什么?没有人知道。
老太太的灵柩停放在正厅，是喜丧，来来去去的人倒也没有太多的悲伤。老太太住的院子反而空了下来，静悄悄的。
楚言抱膝坐在台阶上，呆呆地看着院子中央那座假山。她在这里所有的幸运与顺利，归根到底，都缘于老太太对楚言异乎寻常的疼爱。那位福寿双全，阅世练达，心灵仍然柔软的老人离开了，带走了好多谜底。
正月里，她回宫的前夜，是满洲习俗“走百病”。老太太遣散了众多的儿媳孙媳，把丫环婆子打发得远远的，只扶着她在这院子里转着圈走着，说着话。
“人非圣贤，总会犯错。有些事错个一两次也无妨，有些事却一次也错不得。有些事，错了就要改。有些事，一错只能再错，只能错上加错，将错就错。”刚听到这几句话，她有一种感觉，老太太莫非已经知道她不是真的楚言，却在将错就错?
“女人活在世上，有些苦该吃，有些苦不该吃，有些罪能受，有些罪不能受。”老太太，你想告诉我什么?什么是我该吃的苦?什么是我不能受的罪?
觉得有人在她身边安静地坐下，她微微扭头，轻声问：“你可有不能犯的错?可有不该吃的苦?可有不能受的罪?”
第43
那人思索片刻，柔声道：“与你分离的相思之苦，我不想吃。被你嫌弃冷淡的罪，我不能受。让你伤心被你憎恨的错，我不能犯。”
“胤禩，胤禩!”楚言大恸，哭倒在他怀里，心中渐渐形成一份坚定。不能因为她的错，为他的生命，再添加一笔不幸。
楚言精神不佳，连自己的衣食都没心思，哪里还顾得上讲故事做生意。偏偏在所有人眼里，她为了温宪公主和佟府老太太的去世悲痛哀伤，正是至忠至孝至情至性的表现，康熙太后太妃德妃对她更加疼爱。康熙原定九月南巡，经太后一提，就决定带上她，也好让她出京去散散心。太后更是特地把十三阿哥叫到慈宁宫，细细叮咛一番，命他一路上仔细着点楚言，有机会多带她四处看看，多找点乐子。
名义上，她成了康熙身边管理文书笔墨的女官。可就像她当初警告康熙的那样，磨一回墨，出了三次事故。第一次，衣袖一扫，带翻了案上的茶杯，幸而十三阿哥眼明手快，接住了。第二次，飞溅了几滴出来，坏了边上几张极品雪花笺。第三次，太子拿了一小摞地方官奏折进来，放在桌上，和康熙议事过程中想起来，见她离得近，就让她把其中一份递过来，她放下徽墨去翻找，奏折倒是找对了，手上沾的墨在每份奏折上留下了黑黑的指印。太子盯了她半天，不知说什么好，如果不是因为前两次，说不定会以为她有意同他捣乱。
康熙好笑地接了过去，随手翻翻，叹了口气：“还好，还能看得清字。这丫头哪里是伺候人的料?等着她磨墨，朕这一路上就不用办理政事了。”
怎么安排她，很让李德全伤了一番脑筋。她什么也不会干，照理皇上身边不留闲人，也不缺人，该把她调开才是。可她本来不是乾清宫的人，皇上闲下来就喜欢找她说两句话，不给她派点差事，依这位姑娘的性子，还不知会溜到哪里去，临时找起来也麻烦。她笨手笨脚，口无遮拦，逗皇上开心的本事却比谁都大。也亏得是李德全，想到了让她为皇上读书。
康熙倒并不真是出来游山玩水的，路上还要批阅京中转出来的折子，会见地方官员，发现问题要及时处理，歇下来的时候，闭目靠在枕上，听着楚言在一边捧着本书，轻声朗读，倒也是极写意的休息。
楚言不喜欢经史子集，找出来的多半都是前代官裨野史市井小说。康熙起初还多看她两眼，后来发现她正经是当做书在念，读到每个人说话，常常变化了声音，努力学着那人的语调，着实有趣，便也不在意，只微笑听着，遇到好玩的地方，还要发问，引得她说出自己的见解。她的看法常常有些离经叛道，却又走得不远，在康熙听来只觉得有趣，再一琢磨又觉得颇有道理，难为她会那么想。
康熙倒还没有忘记她出京的目的不是当差，而是散心，每到大的市镇，名胜景点，自己不出行，就放她半天一天假，让十三阿哥带着她出去玩耍。
出了京城，第一个大站是通州。通州是北运河的起点，往南进出京城的要道，繁华热闹，比起京城少了点政治味，多了点商业氛围。
楚言拉着十三阿哥左看右看，兴致勃勃地比价还价，买下几件她心目中的“手工艺品”，说等回宫后要拿给太后太妃看，分给冰玉她们。
十三阿哥取笑道：“才出京城，眼睛就不够使了?再往南走，好地方好东西越来越多，你的钱够花么?”
四阿哥落后三四步，不紧不慢地跟着他们，此时，好笑地插嘴：“钱倒是小事。她家里有钱，等到了南边，去她叔叔的铺子要就是，再不然，也有东西可当。我是怕她没有眼光，不管好的坏的，一股脑往车上船上搬，给底下人添乱不说，闹不好，回头还把船给压沉了。”
楚言仍记着他要打可儿威胁她的大仇，任性地扭过头哼了一声，拉了十三阿哥就走。
十三阿哥回头，有些为难地央道：“四哥——”
四阿哥摆摆手，笑着摇摇头，不以为意。
逛了一阵子，到了午饭时间，按十三阿哥和楚言的意思，不想回去吃，要在外面找一家干净的饭馆，尝点在宫里吃不到的东西。他两个站在大街上，把两边酒肆饭馆的招牌一个个指点过来，犹豫不决。
四阿哥看得直摇头，笑道：“你两个在这里慢慢饿肚子，我先找地方吃饭去，咱们回见!”
“嗳，四哥，等等。”十三阿哥想起来，四阿哥出京办差，经过通州几次，连忙拉住他，赔笑道：“四哥来过通州几次，想必知道什么好去处，不如带我们一起去?”
“带你们去可以。”四阿哥瞟了楚言一眼，笑道：“不好吃，可不许怪我!”
“那是，那是!”十三阿哥连连点头，顺手拉了楚言一把。
楚言想的是老马识途，说不定他真的知道什么好地方，也说不定还能让他请客。她虽不缺钱，可钱该花在刀刃上，平时能省还是省点。再说，这人将来富有四海，这竹杠不敲白不敲，敲了也白敲。心中算计已定，连忙乖乖点头。
四阿哥火眼金睛，早把她那点小肚鸡肠看了个清楚，一边带着他们往前走，一边笑道：“咱们一起出来下馆子，倒也难得，今儿我做东。”
十三阿哥和楚言都是大喜，被他带着七拐八弯，两边房屋渐渐变得低矮破旧。
到了一家几乎可以说是茅草房的前面，四阿哥停住了：“到了!”
十三阿哥和楚言抬头一看，檐下挂了一块木板，上面歪歪扭扭地写着“粗茶淡饭”，不由面面相觑，眼见四阿哥已经昂首迈步进去，只好互相拉了一把，跟在后面。
一路上远远跟着他们的七八个侍卫，分出一伙，跟着走进小店，找地方坐下，其他的在外面找地方等。
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