楚言落后几步，幸灾乐祸地看着两只苍蝇围着四阿哥打转，真识货啊!焉知不是被他身上的真龙之气吸引过来的? 接收到四阿哥的求救信号，笑得更加灿烂无害，不慌不忙走上前两步，满脸温和地对那小二问道：“我家少爷有些累了，想进贵店吃一盅木瓜鱼翅，可还方便?”
“木，木瓜，鱼，鱼翅?”小二结结巴巴地说：“小，小店，没有。”
转向四阿哥，楚言一脸恭谨：“爷可想吃点别的?”
四阿哥已经趁势退了出来，面无表情地扫了她一眼，淡淡地摇摇头：“再到别家问问。”
楚言满脸堆笑地向小二致歉，跟在四阿哥身后，走出几步，憋不住笑了出来，越笑声音越大，完全忘了顾忌。
四阿哥努力地板着脸，最终也破功笑了起来，方才的事情确实滑稽，有些丢脸，但能让她忘了头上那支荆钗，也未尝不是件好事。
相对笑了一阵子，四阿哥问道：“木瓜鱼翅是什么?被你一说，我倒真想尝尝。”
楚言笑道：“四爷吃过冬瓜盅吧?差不多的法子，入了味的鱼翅放在木瓜里，注入清汤，大火蒸熟就是。好像是南洋一带的做法，四爷若能找来这么大的木瓜，我给您做。”现代流行的木瓜原产美洲，这年头能在中国找到么?
“这么大的木瓜?还是头一回听说。”四阿哥笑着摇摇头：“叫我上哪里找?懒得费这工夫。倒是你，小脑瓜子里哪来这么多乱七八糟的东西?”
可巧走过一家钱庄，看见门口花了个圆圈，圆内一个通字，四阿哥指着问：“这通存通兑，莫非也是你的主意?”
楚言仔细观察一番，摇摇头：“我是跟叔爷提过，可这家不象是叔爷的生意。”
“佟尔敦和佟世河，一南一北，联合了运河沿岸几家大钱庄，搞了这么个通存通兑，其中任何一家开出的银票可以在其他任一家兑换现银，几家钱庄之间每半月结算一次。听说，有不少商家把账号转到他们这个联盟的钱庄，引得好些人眼红，九江汉口还有钱庄主动要求加盟。”
“真的?太好了!”楚言欢喜得跳了起来，没想到佟尔敦还真把这个想法付诸实践，还取得了初步的成功，运河沿岸加上长江沿岸，清朝主要的商业城市差不多一网打尽。
四阿哥含笑看着她孩子气的快乐，试探道：“你哪里来的这些主意?”
“我最爱听故事，尤其喜欢听洋人讲他们家乡的事，一些希奇之处，别人没在意，我偏记住了。那天听叔爷说起钱庄，就同他说起一个英吉利人说过的他们那里办钱庄的法子。谁想到，叔爷还真照着去做了。”
“别人没在意的地方，你偏记住了?”四阿哥取笑道：“谁都知道的事儿，你却偏不肯留心。真不知该说你什么!”
惟恐他又长篇大论地开始训话，楚言悄悄吐了吐舌头，低下头，默不作声，一付知错惶恐的样子。
四阿哥无奈：“夸你聪明，还不行么?”
“原来，四爷是在夸我啊?”楚言重又抖擞起来：“那不是更是夸您自个儿?”
“怎么说?”
“我虽然聪明，可在您跟前只有吃瘪的份儿。四爷您可不是更聪明?”楚言笑得谄媚。
“你在我跟前只有吃瘪的份儿?”四阿哥一脸好笑，他们俩，到底是谁吃的瘪多?
不想纠缠这个话题，楚言指着两边的铺子问：“这边一家如意居，那边一家得月楼，两个名字都讨巧，四爷想进哪个门?”
“名字就罢了，挑家干净的吧。”四阿哥吸取了教训。
晚饭时间还有些早，这家据说口碑很不错的酒楼也还有不少空座。在二楼挑了个临街的座位，可以看见秦淮河上往来的船只。
见楚言一脸向往地向河上张望，四阿哥就说她若是不想接着逛街，不如一边看风景一边把晚饭吃了，又让她点菜。
楚言问四阿哥喜欢吃什么。四阿哥笑笑，柔和地看着她：“吃上，我没你在行，挑你爱吃的就是。”
楚言也不客气，把小二叫来问了几句，一口气点了五香豆，酱爆螺蛳，蟹壳黄烧饼，煮干丝，红烧鳝段，拌马兰头。
四阿哥笑吟吟地看着她：“怎么?今儿倒想着给我省钱?”
楚言心里嘲笑他不识货，口中却笑道：“可不是，今儿没别人救我，就怕四爷回头赖帐，把我押在这儿洗碗呢。”
四阿哥盯了一眼桌上那双细嫩柔滑的小手，摇头笑道：“把你押在这儿洗碗?没得回头把一条街都给烧了。我赔不起，也舍不得!”
楚言撇撇嘴，扭头看着窗外，不再说话。
四阿哥也不恼，慢慢地喝着茶，不时看她一眼，眉眼带笑。
最先上来的是五香豆和酱爆螺蛳。闻见那浓郁的酱味，楚言两眼发亮，把什么都丢到一边，挽起袖子，伸出纤纤素指，拿起一个，吱溜一声，已将美味的螺肉吸进嘴里，螺壳往边上的空碗里一抛，又拿起了第二个。
看见她这付吃相，四阿哥微微皱了皱眉，刚想说她两句，楚言抬头看了他一眼，吩咐小二拿些牙签来：“我家主子是北边人，不会这个。”
小二见怪不怪，转眼笑嘻嘻地拿来一把牙签两条干净毛巾。
四阿哥好笑地拈起一个螺蛳：“这东西就是这么嘬的?”
“这么着才能连肉带汁全都吃进肚子里。”也许还捎带点寄生虫卵，不过，美食当前，她常常选择忽略一些科学见闻。
四阿哥有些好奇地学着她嘬螺蛳，来来去去试了几次，都不成功。
“得这样，嘴上用点劲儿。”楚言耐心地示范着，一伸手抢过他手里的螺蛳抛进那碗壳里：“换一个吧。这个，汁儿都干了，肉不容易出来。”
四阿哥含笑望着她，又试了几次，仍是不成，额上都冒起了细细的汗珠，最后，把手中的螺蛳一抛：“要不，你替我剥几个出来，让我也尝尝?”
“不成!四爷自个儿慢慢用牙签挑吧。”
四阿哥哪里做过这种细致活，举着一根细细的牙签与小小的螺蛳搏斗，断了几根牙签，好容易将那一段螺肉挑出来，只有头上半截，如此试了三四个，气馁地放弃：“我看这玩意儿也没什么好吃的。”
楚言已经擦干净手，一手支着下巴，目不转睛地盯着他的动作，忍笑忍得肚子都疼，此时再也忍不住，咯咯地轻笑出声，引得附近几桌人往这边张望。
为了报答他卖力演出，娱乐了她，楚言好心地替他挑了几个螺肉出来：“四爷尝尝，如何?”
“还成!”四阿哥津津有味地吃完不劳而获的螺肉：“再给我剥几个。”
“四爷自己也得动手!”
为了那鲜美的螺肉，四阿哥只好再次拿起牙签，做个样子。好在楚言比他麻利多了，他这边螺肉刚刚冒头，她已经挑好两个，放在汤勺上。
四阿哥努努嘴，示意双手忙着挑螺肉，楚言没有多想，拿起汤勺塞进他的嘴里。
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