这个歌伎名叫小乔，姿容并非十分出众，却是声音轻柔悦耳，体态婀娜动人，更兼眉眼间淡淡的书卷气，举手投足带了两分矜持，也算难得的雅伎了。
该打的招呼打过，因楚言淡淡地立在一旁，小乔脸上笑着，也不主动说话，四阿哥没奈何，只得没话找话：“小乔这个名字好，但不知你家里可还有个大乔?”
“是。奴家原是姓乔的，幼年被卖入青楼，可巧那里还有一个姓乔的，妈妈索性把我二人叫做大乔小乔，沾着东吴时候乔氏姐妹的光，容易入得客人的耳，占些便宜。”
四阿哥笑着点点头，看见桌上的琴，问道：“小乔姑娘可是善琴?可否抚上一曲?”
小乔赔笑道：“奴家对琴曲略知一二，倒是在琵琶上下了一点工夫，歌也还过得去。奴家自弹自唱一曲，如何?”
“洗耳恭听。”四阿哥转而朝楚言招招手：“别杵在那里，过来坐下。”
楚言乖乖过来，在他指定的凳子上坐下。四阿哥倒了杯茶放在她面前，笑道：“这是齐云山出的六安茶，很不错，你尝尝。”
“是。”楚言乖乖端起来喝了一口：“很好。”
四阿哥有些无奈，带了点讨好地问：“你要不怕风大，让他们打开窗户，也好看看河上风光?”
楚言垂着眼，恭顺地答道：“奴婢不怕冷。只是这一开窗，满室的茉莉香味就存不住了。”
“好吧，随你。”四阿哥宠爱地笑笑。
小乔有些惊奇，带着丫头来画舫已是希奇，当着歌伎的面对丫头示好，简直是——罢了，这些同她有什么相干!接过丫环拿来的琵琶，试了试弦，轻捻慢挑，合着曲子，悠悠地唱了起来。
楚言一向不喜欢琵琶，虽然猜想李煦为四阿哥找来的歌伎必然有些名堂，也没抱多大指望，却不想果真应了胤禩那句嘲笑：“你嫌琵琶吵，是因为没听过好的。”悠扬清脆，婉转呜咽，这才是能在中国古代长盛不衰的琵琶啊!
更难得的是小乔的嗓子，白云其其格的歌高亢嘹亮，有如空中穿梭的云雀，小乔的歌声就像月夜玫瑰下的夜莺，婉约温柔，沁入人心。
一曲唱罢，楚言回过神来，热情地鼓掌。见她兴致又起，四阿哥颇为安慰，含笑抚掌。
小乔此时已经看出来，今日，这位姑娘才是主客，身份也决非是这位公子的丫头那么简单，想来千金小姐不适合到这种地方，故而扮作丫头跟来长见识。只是，这位公子身份来历看来不凡，也不象是个随和的人，却肯由着她胡闹，倒也稀罕。遇上这么两位客人，她今夜倒是可以轻松度过。
心中安定，小乔的话也多了起来，与他二人移坐舱外，沐浴着明月清风，品茶论诗，又应楚言之请唱了两支曲子。楚言越与她说话，自己的南方口音就越重。小乔一早听出她是南边人，并不觉得什么。四阿哥却是眉毛微挑，别有深意地笑着。
河上大小画舫错落往来，岸上重叠的屋宇灯火通明，听着一起一落的桨声，楚言想起朱自清的名篇《桨声灯影里的秦淮河》，记得最清楚的却是那句结束语。“我们的梦醒了，我们知道就要上岸了;我们心里充满了幻灭的情思。”她的心里浮起的是哀愁伤感，再被不知哪里传来的咿咿呀呀的二胡声一催，眼泪扑簌扑簌地落了下来。
四阿哥一惊，顾不得男女之防，伸手扳住了她的肩：“怎么了?好好的，做甚么哭?”目光冰冷戒备地扫向小乔，丫环和两位姨娘。
那几个人脸色都是一白。小乔打点起笑容，刚要设法解释几句，楚言已经开口：“我听不得二胡，怪惨的!”
小乔等几人目瞪口呆。四阿哥啼笑皆非，把自己的帕子递给她，看着她一边擦一边接着落泪，叹口气，头也不回地命道：“把琴拿来。”
两位姨娘手脚麻利地抬来茶几，捧来瑶琴，又点起一炉香。四阿哥调整了坐姿，试了几个音，双手按在弦上，轻轻拨弹起来，琴声盖过了周围传来的乐声。
楚言收住泪，呆呆地看他抚琴。说实话，抚琴的四阿哥很帅也很温柔，脸上那种认真，很动人，只看小乔的神情就知道了。
一曲终了，四阿哥含笑看着还在发怔的楚言：“琴声可还听得?”
“当然听得!很好听!”楚言卖力地点头称赞：“是什么曲子?很有名么?”
四阿哥一愣。小乔的表情变得很古怪，欲言又止，看了看四阿哥，最终什么也没说。
强按下心中的挫折无力感，四阿哥淡淡答道：“信手弹的，不是什么名曲，你没听过。”
“哦。”楚言接受了这个解释。
小乔的神情越发古怪，眼中带了些不平和指责，忍不住问：“姑娘可识得音律?”
五线谱和简谱都是认识的，不过在这里——“不识，只会唱两首歌。”
四阿哥瞟了她一眼，微微笑道：“我弹了一支琴曲，替你把二胡压下去。你给我唱首歌吧。”
“是。”楚言偏头想了想，唱起了《紫竹调》：
“紫竹开花七月天
小妹妹呀採花走得慌
手跨紫竹篮，身穿紫竹杉
美丽的紫竹花开胸前
採了一山又一山
好像彩蝶飞花间”
踏着月色，往织造府走，望望天上那轮皎月，再看看自己在青石板路上拖出来的长长的影子，楚言轻轻地哼起：“月亮走，我也走，我送阿哥到村口，到村口——”
四阿哥回身，笑问：“这又是什么歌?怎不唱大声点?”
楚言僵了一下，笑道：“想起了一首歌，方才该在画舫上唱的，笼着那一屋子茉莉香才有趣。”
“可是唱茉莉花的?”
“正是。歌名就叫《茉莉花》。”楚言婉转轻唱：
“好一朵茉莉花
好一朵茉莉花
满园花草
香也香不过它
我有心采一朵戴
又怕看花的人儿要将我骂
好一朵茉莉花
好一朵茉莉花
茉莉花开
雪也白不过它
我有心采一朵戴
又怕旁人笑话
好一朵茉莉花
好一朵茉莉花
满园花开
比也比不过它
我有心采一朵戴
又怕来年不发芽”
四阿哥的眼睛亮晶晶地望着她：“歌倒是不错，你是哪里学来的?你说是江南小调，如何那个小乔却不知道?”
楚言微微一笑，从容答道：“江南说大不大，说小也不小，各处方言尚且不同，民歌小调自然也有许多，四爷忘了问小乔姑娘是哪里人了吧?她唱的歌，我没听过，我唱的歌，她没听过，有什么稀奇。江南一带多是平原，还算好的。我曾听家中长辈说起，福建多山，只隔了一座山，两边说话就不尽相同呢。”
“哦?”不想引出了她的长篇大论，四阿哥心中好笑：“难道只隔了一座山，两边的人说话就听不懂了?”
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