靖武本想逗她两句，一见那仆仆下落的泪，只惊得手足无措，一迭声地问：“怎么了?撞哪儿了?撞疼了没有?”
洛珠听见动静，连忙放下手中的活计过来察看，一边抱怨靖武毛手毛脚，一边问楚言是哪一个欺负她。靖武摸不着头脑，结结巴巴地解释着。靖夷却只是坐在那里，嘴角含着淡淡的笑意。
楚言抱着洛珠放声大哭，不停地摇头：“没人欺负我。我，嬷嬷，呜呜——”
洛珠也不再问，拉她坐到一边，揽着她一下一下地拍抚，好像她仍是一个小孩子。
靖武又问了靖夷几句，不得要领，径自去了。靖夷心里想着楚言的事，又想到芸芷和自己，不由满腹惆怅。
突然，门砰地被推开，楚言一阵风似地又冲了进来，双眼微红，脸上的泪痕尚未干净，固执地望着他：“你若要帮我，就娶了芸芷。当然，你若是不喜欢她，就算了。”
“为何?”
因为我要你幸福，要你们一家幸福，你们是我的亲人，你们的幸福是我的力量。她说：“芸芷对我的计划很重要。你喜不喜欢她?”
靖夷一脸困惑，第一次发现自己完全摸不透着个女子。她的问题令他脸上微微发红，点点头：“是，我会娶她。”
她早先的职业，养成了对效率效能的追求。一听说寒水要搬出“佟寓”，立刻想好对此处房产的处理——送给靖夷和芸芷做新房。原本洛珠一家住的院子还算宽敞，可自从玉茹开了“清粥小菜”，还要起到作坊和仓库的作用，就觉得挤了。虽说母子兄弟妯娌都是再随和善良不过的人，在一个屋檐下住得久了，也会有所摩擦。有条件的话，还是小家庭问题少。两边也就比所谓“一碗汤”的距离远一点，往来也还方便。
那人说好的出游却没了下文，就连面也难得照上一回。综合从别人口中听说的，他此时只怕也没有剩余的心力来管她了。
康熙处置了索额图，大概是想给太子一点补偿作为安慰，把八阿哥从内务府调走，将内务府完全交给了太子的势力。八阿哥的才干，康熙看在眼里，自然也不会让他赋闲，就把户部的一摊交给他来管。户部手握国家的财政大权，控制着国库，听着像个美差，却是吃力不讨好。
时逢盛世，四海平靖，大部分的年份也算风调雨顺，应该是国富民强，可国库里的现银却比账面上少得多。每年岁入基本是固定的，花钱的地方却是越来越多，每次大笔拨款都够户部手忙脚乱一阵子。东挪西凑，拆东墙补西墙，一般的时候也还对付的过去。但是，万一遇上大灾或者叛乱，国家拿不出大笔金钱赈灾和付军饷，就有可能引起大乱。
八阿哥对户部的问题早有看法，也曾经劝阻自己的弟弟和亲戚去户部借钱，却没想到有一天自己要接手这个烂摊子。上任几个月，听过大小官员的意见，认真了解了情况，又经手过几笔款项，八阿哥深深感到国家财政隐藏的危机，欠款亏空贪污之中，最容易解决的似乎就是欠款了。对这一切，康熙也不是不知道，只是无法亲手打破自己辛苦多年，一手创立的“安定团结”大好局面吧，听说了儿子的想法，自然一力支持，只是再三叮嘱便宜行事，从权处置。
本来，以八阿哥的性格，不可能像后来四阿哥那样雷厉风行，不依不饶，决不宽贷，况且康熙没有授命他追款，还颇为顾虑，八阿哥越发地谨慎小心。几次斡旋追讨无效，或许是受到九阿哥经楚言指点，发行债券，集资创业的启发，八阿哥提出了一个类似国债的方案。由户部出面吸收官员手中的现银，按年记息，到期时，如果国家财政允许则付还本息，否则，若该官员尚有欠款则用于冲账，多余部分转为下一期的集资。八阿哥的本意在于为户部争取更多可以支配的现银，同时逐步减少乃至消灭官员欠款的现象，为此甚至许给了二分的利息。
在楚言看来，这个方案如果能够付诸于实施，是一个解决问题的办法。用价值评估的眼光看，账面上挂的不知何年何月能收回来的一千万，也许还比不上二三百万的现金。从个人的角度看，楚言想不出还有比这更合算的事情，欠了对方的钱，如今让你分期付款，先付的部分还可以得到利息。然而，行不通!在社会主义的新中国，国债在很长的一段时间里都是要上升到“爱国爱党”的高度通过一层一层下放指标来发售的，更何况，这里一边是朝廷，一边是牵扯面广借了根本没想还的百官。
康熙听到这个提案，沉吟许久，说了句“试试吧”，大有死马当活马医的意思。八阿哥全力以赴推行他的方案，利用他的人缘游说于官员之间。然而，就如他当日对楚言说的，一旦涉及到自身利益，那些官员就脱下了道貌岸然的外衣，什么忠君爱国礼义廉耻都能抛到一边，又哪里会把他一个小小的皇阿哥放在眼里。碰了不知多少软钉子，到头来，除了十阿哥和八福晋娘家的几个近亲，根本没人捧场。明眼人都看得出来，十阿哥他们也无非是拿了八阿哥的钱来为他造点声势罢了。
与此同时，那些没有向户部借钱的宗室和官员，则开始置疑八阿哥提案的动机，无非是造成国有资产流失，居心叵测，收买人心等等。好在这时候，康熙对八阿哥还很信任，也明白他的用意和为难，总算将对他的诽谤压制下去。
这天，只有她二人在房里，一边下着棋，一边聊天。冰玉委婉地提起她家里的来信，隐约地暗示了朝中对八阿哥的不满，大概也有让她劝劝八阿哥不要一意孤行，引火烧身的意思。
楚言暗自叹息，望着冰玉想说点什么，最终还是闭上了嘴。这大概是一向明哲保身，左右逢源的那个人，第一次为了一个分明高尚的理由，把自己陷进了两边不讨好，里外不是人的境地。而冰玉的家人习惯了如今的锦衣玉食，却要在将来付出沉重的代价。以前，看曹家家史，她总是同情曹家，连带地对雍正也有些反感，到了这里，接触了这些人事，才知道曹家的不幸只能说是自食其果。看看胤禩眼下的狼狈，倒对未来的雍正生出几分敬意。不过，若不是生活突然之间天翻地覆，走出奢华的织造府，体验了人情冷暖，曹雪芹也写不出那么一部巨著，曹家也必然沉入历史的长河。这么一想，原来事事皆有因果，她这个“未卜先知”又何必自寻烦恼?又何苦“泄露天机”，平白毁了冰玉眼下的平静生活?
楚言静静地等着，这件事用不了多久就会尘埃落定。
果然，没多久，康熙找八阿哥长谈了一次，八阿哥再也没有提起他的方案，再也没有提起追款。
楚言正坐在窗前，托着腮帮子想明日出宫该去哪里做什么，咸福宫来了一个小太监，说是奉了九爷之命来传话的：“姑娘的妹子有要紧的事找姑娘商量。明早宫门一开，九爷的马车就会在神武门外等候姑娘。”
楚言一下跳了起来：“寒水，呃，我妹子出了什么事儿?”
“九爷没说，只说姑娘的妹子急着要见姑娘，请姑娘明儿赶早。”小太监说完，躬身退了出去。
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