四阿哥有些好笑地挑起眉毛：“我不过触景生情说了两句，竟惹出你这么一箩筐话。文人骚客借古讽今，感怀身世，本是常事。千里马常有，而伯乐不常有，有才能的人，无人青眼慧眼相识，被埋没了，也是有的。识人识才，不是件容易的事。”
“是金子总会发光。是英雄总有人识得。”
“你说的轻巧。是金子你就认得?是英雄你就识得?”
“金子我自然认得，只有把假金当真金的。英雄更是识得。”
“哦?说说你见过几个英雄?倒是指一个给我看看。”
“眼前就有一个。”楚言嘻皮笑脸：“我看四爷就是个英雄啊。”
“马屁精!”四阿哥笑骂，心里却很受用。
填充过肚子，一行人沿着道边的树荫信步而行，领略这一带的田园风光。
几个孩子在水田里嬉闹玩耍，两三个一群，不时从捞起什么扔进鱼篓。
四阿哥皱起眉：“这些孩子好不晓事，怎么在稻田里玩耍?踩到庄稼，坏了收成，来年一家人嚼什么?”
小峰笑嘻嘻地插嘴：“四爷，他们是在抓泥鳅呢。拿回家可是难得的荤菜。趁夏天多抓些泥鳅，烤干了收起来，够一家人吃一个冬天。”
“是这么回事儿。”四阿哥来了兴致：“泥鳅原来是这么个捉法。阿楚，你不是唱过这么一首歌么?十三弟十四弟还跟我嚷嚷了一阵子，今儿赶上了，就带你捉一回泥鳅。”
楚言笑道：“四爷，歌虽是我唱的，我可没嚷嚷要捉泥鳅。您瞧瞧，这田里可有女子?大家闺秀，做这种事情，德言工容还剩什么了?”
“念点书，别的没学会，就知道拿来和我顶嘴。得，你好好呆着，泥鳅我来抓。回去你好好作出几碗泥鳅菜来。”四阿哥决心一展雄风。
“是。四爷，你可小心着点，水田里弄不好有蚂蟥。”楚言带着小岚在田边找了个背阴的地方坐下，坏心地等看热闹。
四阿哥当真脱下鞋袜，带着小峰下田去，先从那些孩子手上买了一个鱼篓来。只看那个孩子吓呆惊傻了的样子，楚言猜这位自诩知民间疾苦会过日子的四爷，出手大概也是颗金瓜子。
小峰以前跟着村里的大孩子捉过泥鳅，本是熟门熟路，热心地指点着，告诉四阿哥干这活的技巧。四阿哥悟性甚高，一点就透，可真到自己去抓，却又不行。好不容易看准了下手，刚刚碰着，就被它跑了，脸上还溅了几点泥水，一个用力过猛，差点栽进泥里。小峰要分心照顾他，抓住两条，居然还被跑掉一条。那几个农家孩子看到一位锦衣公子下田摸泥鳅，都停下来伸着脖子看希奇，见他们空忙半天，洋相百出，没有斩获，忍不住发出善意的嘲笑。
小岚也悄声笑道：“四爷真笨!”
“嘘!”楚言做了个噤声的手势：“别让他听见!四爷可是死要面子的人。”
折腾好半天，一无所获，还踩坏了一片秧苗，四阿哥大失颜面，也有点累了，有些垂头丧气地走过来，发现三个随从想笑又不敢笑一付忍得很辛苦的样子，十分气恼：“主子有事，奴才服其劳。都给我下田抓泥鳅去!”
“啊?!”三人一脸苦相。
楚言连忙板住脸，一本正经地劝道：“尺有所短，寸有所长。四爷的英明神武自然要用在军国大事上，何苦在小事上较真。四爷御下有方，一向最讲究分工，三位大人把工夫花在武艺骑射为四爷办差上，抓泥鳅的功夫只怕没练过。”
“是啊，四爷，奴才们连田也没下过，恐怕一步就是个马趴，白白叫那群小鬼笑话了去。”
“哼!”四阿哥虎着脸，对楚言伸出一只手：“拉我上去!”
“是。”楚言乖乖伸出手，不等他抓住，又抽了回去，藏到身后。
“怎么回事儿?”
“四爷，您一手的泥!还有啊，您那么重，我劲儿又小，万一没把您拉上来，倒被您拽进田里去了，咱们今儿的脸可就丢大了!”
四阿哥气得乐了：“你这个小脑瓜子，成天不想好事!”
三个不肯下田捉泥鳅的奴才连忙过来殷勤地拉主子上来，不知哪里变出来一条干净毛巾，又用水囊取来清水让他洗脸洗手洗脚。
小峰年轻好胜，挨那群孩子笑话，憋了一肚子气，去了四阿哥这个包袱，抖擞精神一口气抓了十多只泥鳅。
卖给他们鱼篓的那个孩子走过来，结结巴巴地说四阿哥给的钱太多，索性把自己那一篓泥鳅连着鱼篓都给了他们。
楚言笑眯眯地道了谢接过来，发现沉甸甸的，竟有大半篓，连忙把小峰叫回来：“别抓了，这些够吃上十天半月的。”
小峰听话地回来，把鱼篓交给跑过去的小岚拿着，坐下穿鞋。
四阿哥踩坏了农家的庄稼，有些过意不去，打听这片田是谁家的，让留点钱做赔偿。
虽然没能亲手抓到半只泥鳅，四阿哥心情倒还不错，望着这青山绿水，突然说：“找个山清水秀的地方，修个别院，你我就做俩富贵闲人，倒也不错。你说呢?”
楚言一愣，摇头笑道：“四爷是大清的贝勒，也是皇上的左膀右臂，想做富贵闲人?只怕皇上不答应。”
“皇阿玛身边能人多，左膀右臂轮不到我。贝勒?你以为我稀罕这个贝勒么?”四阿哥口气淡下来，还有点负气的意思。他心里还真没看重过这个贝勒。当初封爵，三哥封的是郡王，他和五弟七弟八弟封的是贝勒。人们都说老八是向上封的，而他是向下封的，足见皇阿玛看重老八，不喜欢他。皇阿玛还借题发挥，说他喜怒不定，对他表示失望。从那以后，他就常常被用来和老八比，做老八的陪衬。老八的贤德能干比出他的少有作为，他的不近人情衬出老八的会做人得人心。八弟并没有得罪他的地方，可突然被出身低下从小没正眼看过的弟弟压在了头上，他心里不是不气恼的，还不能露一星半点，否则，更让人嚼舌头。这个贝勒的爵位，倒像是他的委屈的开始。
好像是误进雷区了。楚言小心翼翼地说：“皇上是很器重四爷的。”
皇阿玛曾经是很疼爱他的，可自从——四阿哥摇摇头，把藏在心底的牢骚重新压下去，盯住她的眼睛：“怎么同皇阿玛说，是我的事。我只问你，愿不愿意?”他的差事其实早几天就办好了，她的病也好了，他拖着不肯启程，只因想不好拿她怎么办。把她蓄意逃跑的事遮掩过去容易，皇阿玛哪怕心知肚明也不会真治她的罪。可她得罪了太子，回到宫里，除非太后还像从前那么护着她，不然可有苦头吃。还有，她和阿格策旺日朗的四年之约眼见就要到了，和十三弟的婚约又悬在半空中。桩桩件件都够让人操心。要想永远护住她，也许只有一个办法!
皇阿玛必要恼怒，打骂还是轻的，也许还要革了他的爵。用个贝勒的称号换得与她相伴的日子，他觉得值得!找回她以后的这些日子，他很快活，他已经很久没有这么自在快活了，如果可以，他甚至希望能够在清晏园一直这么住下去。他愿意，可她呢?
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