再远的路，也有走到的一天。
望着眼前巍峨的城墙，四阿哥下意识地一拉缰绳，带住马。后面的队伍也都跟着停了下来。
戴铎靠过来问：“四爷，出了什么事儿?”
四阿哥一回头，可巧，楚言也以为发生了什么，正撩开帘子张望，两下目光相遇，对视片刻，又都淡淡地掉开。
“没什么，进城吧。”
到了四阿哥府，迎出来几个管事。戴铎命人带小峰小岚和两个丫头进去见福晋。楚言连大门也没进，换到四贝勒府的一辆马车里，静静坐着。
四阿哥换了一身衣裳出来，听说她已经等在马车里，呆了一呆，竟有些踌躇。
管事小心地问：“爷是和佟姑娘乘一辆车，还是——?”
“骑马吧。”
一个太监正站在神武门外张望，看见四阿哥，连忙一溜小跑迎了过来：“奴才贾威，见过四爷!四爷吉祥!四爷一路辛苦。”
认得是毓庆宫的太监，太子身边得用的奴才之一，四阿哥心里咯噔一下。一路上他一面尽量找事耽搁，一面写了几封信预先遣人送回，让四福晋亲手交给太后和德妃，代楚言解释情由，就是希望能让她回到慈宁宫，想不到她还是要落进太子手里。
果然，贾威满脸堆笑，话里却全是骨头渣子：“皇上吩咐，佟姑娘是时候该学习蒙语和诸项礼仪了。和准噶尔联姻，可是天大的事。秀女外嫁，也是从来没有过的，断断不可出差错。太子爷亲自在内务府挑了几个有才学懂规矩的嬷嬷，又预备了单独的院落，方便佟姑娘学习长进。”
饶是四阿哥平时自负口才，此时竟被堵得一句话也说不出来。
楚言一脸平静地下了马车，嘴角甚至带了一丝若有若无的微笑。对四阿哥婷婷下拜，深施一礼：“多谢四爷关照!”
转向贾威，淡淡地做了一个手势：“有劳贾公公久候，请带路吧。”
贾威一愣，随即脸上开出一朵大大的菊花：“佟姑娘气度不凡，怪不得能入皇上的眼。姑娘请跟我来!”
四阿哥愣在原地，脸色发白，两手在袖中死死攥住，勉强没有出声唤她，眼睁睁地看着她消失在紫禁城里，心里像被人扯开了一个大窟窿，汩汩地流着血。
太子对她确实十分厚爱，不但为她分配了四位嬷嬷，就连太监宫女杂役也是按照公主的例制，一个不少。太子爷挑人的眼光也是非同凡响。四位嬷嬷都是循规蹈矩，恪尽职守，对她尽可能严格要求。在她们眼里，她就是个野人，走路说话甚至坐下站起，没有一样合乎规矩，动不动就是一顿数落讥笑。太监宫女个个都是鼻子朝天长，阴阳怪气。
头一顿，送进来的饭菜品种倒是不少，可带着股馊味。楚言不是第一天进宫的小白兔，虽然不曾领教过这类手段，也听说过不少，淡淡一瞟，不露声色。被嬷嬷们折腾了半天，出了一身汗，口却着实渴了，端起杯子，没有茶香在意料之中，可那股涮锅水味儿就不对了。
轻轻地放下茶杯，目光一扫，就见老的少的女的和不男不女的，都是一脸幸灾乐祸，等着看她不知所措或者忍气吞声。这是下马威，如果此时示弱，康熙回宫前两三个月，这些人绝对有本事让她越来越弱，整得她欲哭无泪，只恨爹娘把自己生到这个世上。楚言微微一笑，只可惜，她原本就不是被爹娘生到这个世上的。
那些人预料着她即使不哭出来，也会流露出一两丝惊慌，没想到她竟笑了，还笑得胸有成竹，一付早挖好了陷阱等着你们往里跳的架势，一时间全都愣住了。
楚言抬起头，冷冷地四下打量一圈：“敢情，我是进了毓庆宫的猪圈了?太子爷还真肯抬举我!”
不等有人说什么做什么，拿起茶杯啪地一倒，那杯涮锅茶正泼在送茶上来的那个宫女脚前，把那宫女吓了一跳。站起来，挥帕子，转身，所有动作照足了嬷嬷们方才的指导，足够端庄优雅：“既是猪食，还是拿去给猪吃吧。”
“站住!”为首的富嬷嬷厉声喝道：“姑娘这是怎么说话的?张口就是猪圈猪食，宫里哪来这种东西?轻浮张狂!岂有此理!不爱吃的东西就说是猪食?皇上生性节俭，宫里几曾有这样的主子?”
“原来宫里没有猪啊?”楚言无辜地眨眨眼睛，垂下头绞着帕子：“皇上生性节俭，若是知道有人无缘无故把好好的饭菜放在大太阳下晒个半日，让苍蝇蚊子臭虫什么的爬过了，才把虫儿的剩饭剩菜呈给人吃，不知会说什么?”吃上一口，弄不好得拉上半月!
被她三言两语点出他们做的手脚，几个太监宫女都变了脸色。
“请问夏嬷嬷，若是皇上哪天不想吃饭，会怎么做呢?”虽然才半天，已经能看出来这个夏嬷嬷会是一个突破口。一样的疾言厉色，言语间却颇留余地，只就事论事，而非人身攻击，要么是太子眼拙或者为了平衡挑了个良心好的，要么就是她背后另有主子。
夏嬷嬷瞄了一眼富嬷嬷和一旁的杨嬷嬷，迟疑地答道：“奴婢不曾侍奉过皇上。皇上克己节俭，体恤下情，不想吃的饭菜，想来也会赏给底下人，让奴才们沾些恩泽。”
“多谢嬷嬷教导!”楚言点头微笑，指了指管理她饮食的那几个：“这些饭菜赏给你们了。我才从南边回来，淮河发大水，大片田地被淹，吃不上饭的老百姓可不少。你们若敢浪费粮食，就算皇上不知道不惩处，老天也会罚你们。”
几个虾兵被威慑住了，战战兢兢地答应了就要退下去。
“慢着!”杨嬷嬷叫住他们，打点起笑容劝道：“姑娘进宫也有日子了，宫里的事儿想来知道不少，宫里这么多人，有几个是敢欺君罔上的?听说姑娘一向于饮食上讲究，又在南边好吃好喝了些日子，宫里的厨子学艺不精，姑娘看不上也不奇怪，却也不能怪到他们身上，非说他们做了手脚，是不?这院里没有小厨房，饭菜都是按份例取来的，姑娘这会儿耍小性子不吃，回头饿了，该如何是好?”
早知道这位杨嬷嬷是笑面虎，从方才夏嬷嬷的眼色和这番话，楚言明白这位才是这群人实际的领袖，制不住她，在别人身上花多少工夫都是白搭。目光轻轻巧巧地扫过屋里人等，皮笑肉不笑地望住杨嬷嬷：“嬷嬷怎么说都好，举头三尺有神明，这些事儿，天知地知你们知我知。皇上是天子，什么事儿想瞒过他老人家，也难!也难怪嬷嬷说我刁，可这么些年养起来的毛病，就是想改，也不是一天两天改得过来的，还望嬷嬷体谅则个。这顿饭我是决意不吃了，人么，饿个三五天死不了，就算滴水不进，听说也还能活个两天。真能留得性命到去准噶尔那天，皇上少不得要搭几个陪嫁的。以前，听人说内务府的嬷嬷又凶又不近情理，原来也有像杨嬷嬷这么说起话来和颜悦色，又处处占住理的，叫人忍不住生出亲近之心。不如，我就求了皇上，让杨嬷嬷陪我出嫁，如何?想来太子爷也不会反对。”
杨嬷嬷面如土色，嘴唇哆嗦半天，说不出话来，如簧巧舌像是突然被猫儿咬掉了。其他一众人等也是脸色大变，油然起了惊惧之心，这才想明白，眼前这位不但不是能任他们欺负的小可怜，而且烫得不能再烫扎得不能再扎，威力大到能让他们所有人粉身碎骨。
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