峻峰大为惭愧，低头想了想，不禁又问：“那伙计不对头。可您怎么知道，那掌柜也有毛病?”
“没毛病会用那样的伙计?还视若不见?不是有把柄落下，就是没把东家的生意当回事。”
峻峰想了想，不由点头，咧嘴笑道：“跟着公主，不但有趣，还长见识。”
楚言突然停下脚步，侧身看着他：“你方才那一恼，是为着你公主主子被人冒犯，还是为着你姐姐被人轻辱?”
望进那双明澈的眼睛，峻峰想了想，认真说道：“有主子在场，主子不发话，我绝不会与人动手。”
楚言微笑：“既这样，听姐姐一句话。多为你自己和小岚打算打算，不要指望主子真心为奴才着想。 ”
楚言随走随看，也不知都到了哪里，正要迈步进一家店，余光瞄见隔壁的招牌“知味书屋”，不由一呆。
峻峰不明所以，顺势看去，问道：“也要买些书么?”
楚言刚要作答，身后不远已传来一声轻唤：“楚言。”下意识地转过身。
八阿哥只觉得前面这个身影十分熟悉，没想到果真是她，虽极力把持，仍不由露出喜色。
看见两人的神情，想起影影绰绰听过的一些传言，峻峰暗自叹息，庆幸手下的有的出城为她送东西，有的回亲王府要车，剩下最心腹的两个也还在拐角那边店里。犹豫了一下，打了个千，微微退开几步。
楚言定住神，笑问：“真巧!八爷可是要去这边书店。”
“是。”他温柔地望住她，目光和煦依旧，带了点淡淡的希望：“你呢?可要进去看看?要不要带几本书回去?”
“不了。我现在满身铜臭马粪，没得污了清静地方。”她笑着指了指眼前的铺子：“正想进去看看，能不能捡几件便宜东西。”
那是间古董玉器铺子，他因而问：“可是在寻什么样的东西?”
“不是。今儿得空，随便逛逛街，顺便进点货。”以培养靖夷与洋人做生意时，进货的眼光。
那家伙计认得八阿哥，早已报告掌柜，殷勤地迎了出来。
八阿哥笑道：“他家倒还有些过得去的东西，我陪进去你看看。”
进了店，楚言就对店家笑道：“你们招呼八爷，不用管我，我不过是闲来无事随便逛逛。”
掌柜不知这女子来头，只得唯唯诺诺，好在八阿哥进店的次数虽不多，却是从来不曾空着手出门。
八阿哥一边喝着茶，随口应付着掌柜，视线不时投向她，只见她微微垂着头，露出纤长白皙的脖颈，眼睛淡淡扫过一件件货品，偶然拿起一样看看，旋即放下，没有对那一件显出特别兴趣。比起从前，略微丰满了些，也晒黑了一点，嘴角噙着一丝似有似无的微笑。她的心思情绪，从前，他总能看出点端倪，猜个大概，如今，则有些抓不住了。他们分别得实在太久!
感觉到他的目光，她只越发装作在看那些死物，不敢抬眼，生怕一抬眼就打破了哪一处的平衡。店内一圈逛下来，也记不得都有些什么。
他放下茶杯，起身迎过去，笑问：“竟没有看得上眼的么?”
她坦然地抬起头，迎着他的探问，笑道：“八爷不知么?女人逛街，买什么还在其次，最过瘾的是那讨价还价的趣味。八爷相熟的地方，我怎么好意思杀价呢?”
八阿哥张了张嘴，哑然失笑，又有些失望。便是一时半刻，他们也无法回到从前了么?
掌柜的还在喋喋不休地解释，一分钱一分货，他们店里的价钱是极公道的，云云。
八阿哥暗暗叹口气，命道：“把那边柜里的玉蜻蜓拿出来给我看看。”
伙计连忙颠颠地拿来，五六个，一溜儿地摆在铺了丝绒的木匣内。
“你们去吧，让我们慢慢看看。”八阿哥打发店家走开，对楚言笑道：“你觉得那个好些。”
楚言看了他一眼，探头往匣内看去。白玉碧玉雕刻的蜻蜓，模样逼真，栩栩如生，通体晶莹，其中一只头上顶着一块红色。她伸手拿了出来：“看着都差不多，只有这个特别点。”
八阿哥接过去看了看，突然一笑，凑过来压低嗓门：“是特别，只是，倒不如索性雕成红头苍蝇的好。”
楚言心中正有这想法，一愣之后，嘴角微翘，禁不住笑了出来，望见他眼中跳动的那抹调皮，微微点点头，笑容更大。
终于又见她真心的笑!这偶然的开怀一笑，就如云缝里透下的一丝阳光，在他的心境里留下一瞬的清明。
八阿哥把那只红头蜻蜓放回去，仔细挑了一只碧绿的玉蜻蜓递过来：“这个可好?”
“好是好，拿了做什么呢?”难道他以为她会喜欢这种小东西?
看出她的怀疑，他笑道：“不是给你的。给怡安。那日央我帮她捉蜻蜓，没捉着，今儿赔给她一只。”
她皱起眉：“这怎么成!那丫头胡闹，你怎能纵着她?这么个东西，没两下就被她摔烂，白白糟蹋了。”
他好脾气地笑着：“小孩子家，高高兴兴就好。不过是个玩意儿，摔就摔了，砸就砸了，值什么呢?能让她欢喜半日也是好的。”
楚言瞪着他，鼻子突然有些发酸，赌气道：“八爷有钱，爱怎么糟蹋怎么糟蹋。”
八阿哥微微一笑，吩咐店家另外拿个小盒子，把那只玉蜻蜓收起来，又问还有什么有趣的玩意。
“我看，还是别买了。”回头一想，还是觉得不好，她又劝道：“那丫头没心没肺，什么事都是一时的兴头，早就忘了。”
就像那几只兔子，头天宝贝得不行，恨不得晚上睡觉也要搂着。第二天还是弘历问起，她才想起来。又过一天，只活下两只，还奄奄的。小岚还怕她伤心，直想着怎么遮掩。弘时听说，主动扮坏人，让小岚推说是他不小心放出来，兔子全都跑了。怡安听说后只说了句：“噢，它们都回家去了。”再也没问。弘时那孩子，柔和敏感，性子不怎么象四阿哥，倒有些他的影子。
他深深地望着她，慢慢地说：“她忘了就忘了，我还记着。”
楚言心中一颤，不再说话。
八阿哥又挑了一个白玉蝉和一个青玉蝈蝈，命店家分别用小盒收好，掏出银票付帐。
从侧面看着他，发现他还是有些变化。发间隐隐约约有了两三根银丝。不说话不笑的时候，嘴角会下意识地抿着，象在忍耐着什么。在行宫时就发现四阿哥有这毛病，上回竟没看出来他也这样，大概是他多数时候脸上总浮着一层笑的缘故。
他又命人把三个盒子裹成一包，拿了递给她。
她摇摇头，不肯伸手去接：“一个玉蜻蜓给孩子玩，已经太过奢华。又弄两个算怎么回事?八爷喜欢买，带回去给小阿哥小格格玩吧。”
他笑着解释：“另外两个是给弘历弘昼的。那么大点的小子不懂谦让。只有怡安有，两个小子怕要来抢。”
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