“是。我也很喜欢。”他笑着亲吻这个神奇的女子。因了她的“挑剔和娇气”，他在阿克苏和乌伦古湖建了行宫。她来了，用她聪慧的“娇气和挑剔”，一点一点地把简陋的地方变成真正的宫殿和舒适的家园。就连他在伊犁的官邸，经她略为收拾，也变得温暖多了。他有责任，她有生意，他们在一起的时间不是很多，可每一个家园都盛有美丽的回忆，都能让他感受到她和孩子们的存在和牵挂。
“如果我们愿意，我们还可以在别的地方，建立起新的家园。只要我们在一起，用我们的头脑和手，哪里都可以是我们新的家园。你说，对吗?”
他静静地凝视着她，轻轻地问：“准噶尔之外，还有哪里可以作为我们的家园?”
她坦白回望，眼中清可见底：“帕米尔，印度，甚至更远的地方，又或者，崇山峻岭间的一块世外桃源。”他也许不能适应欧洲的生活。中亚地区地广人稀，冰雪高原上偶然也有四季如春的峡谷，要找一块世外桃源也不是没有希望。
原来，她有着这样的想法。也许，只有远远离开这一切，他们才能如愿地过上平静安宁的生活，他们的孩子才能无忧无虑地长大。可是，他是否就能放下曾经发誓守护的一切?
“楚言，我可以放弃汗位，可我不能推开我的责任。”就怕他推开责任，责任还会找上他。逃开未必就能远离。放弃也许就意味着自绝出路。
他同样发过誓，永远保护她和孩子。他们静静地对视。很久，她无声喟叹着，闭上眼睛。
他捧住她的脸：“你生气了?”
她睁开眼：“不，我明白你的生命里有很多重要的事情。我始终敬重你。”家庭和孩子可以是女人的整个世界，对于翱翔天空的雄鹰，窝不过是歇脚的地方。
他有些不安：“你，会离开我吗?”
“不。”至少，不到最后时刻，她不会：“我不会离开孩子。孩子需要父亲。”
隔了一天，康熙召见了她。
金莲映日的莲池边，康熙一身便服，随意地摆弄着黑白子，看见她，笑道：“过来，陪朕下完这盘棋。”
楚言施过礼坐到皇帝对面，低头仔细看着棋盘上难分胜败的两方：“皇上执黑么?先前执白的是哪个呢?能与皇上下成这样，棋力不凡。儿臣胸无沟壑，只会摆子，把好好一盘棋下坏了，怕要被人着恼。”
康熙好笑道：“没下先找退路?做娘的人了，还爱耍赖。执黑执白的都是朕，你放心摆子，没人恼你。”
“皇上左手对右手，还不知鹿死哪只手。与儿臣对弈，可就无趣了。”
康熙摇头笑道：“马屁精!老实专心下棋!输也要输得像话点，若敢弄鬼，罚你抄棋谱去。”
“是。”楚言乖乖答应，眼望棋盘，思索许久，迟疑着缓缓放下一子。
康熙悠然地听着李德全禀报事务，下了好几条指令，见她终于落子，瞥了一眼，漫不经心地下了一颗黑子。
几个回合下来，康熙忍不住提醒：“别净顾着那个小处，中间这片快被朕逼死了。”
楚言苦着个脸：“那一大片那么多子，那么多头绪，哪里顾得过来。能活一小块是一小块。”
“你这哪里是围棋的下法!”康熙好笑又好气：“你的围棋是哪个教的?象棋下得如何?”
“皇上若肯让我车马炮，可以一搏。”
“越发赖皮了!让你车马炮，还下个什么?”已有太监过来，撤下围棋盘，摆上象棋盘。康熙亲自动手铺好棋子，笑着催促：“你先来，让朕看看臭到什么地步。下盘再说让不让子。”
不过十几个回合，楚言已经丢了一个马三个兵，出乎康熙意料：“开局头几步还象回事，没两下怎么就不成了?”
“开头几步是照着棋谱下的，后来，没谱了。嗯，棋谱也就翻过几页。”
瞪了她一会儿，康熙无奈地摇摇头，伸手拿开已经逼到她阵地前方的自己的一马一炮：“没谱就没谱吧，自己动脑筋。接着下!”
“不能再让一个车么?这么着也就是陪皇上多走几个回合，还是没指望赢啊。”
“下棋!把脑子用到棋上。”
“儿臣这么个臭棋篓子，皇上就算赢了，也赢得没滋味不是?”楚言委委屈屈地嘟囔着。
康熙气道：“李德全，拿把戒尺来。再废话，打你手板子。”
楚言发了狠，闷头不再说话，每一步都想了又想，把盘中每个子都琢磨过一遍才肯落子。她自己好半天下出一步，还要摆出安好了笼子等你钻的样子。
康熙一心多用，又被她的拖沓弄得烦，不提防出了失误。
“落子不悔!”抽车成功，楚言大喜，愈战愈勇，利用自己子多的优势，开始缠斗，摆出一个拼一个的架势。
康熙好胜心起，撂下其他事情，专心对付，好容易反败为胜，心情大好，啜着李德全送上来的碧螺春，笑道：“开头不行，残局下得不错，余勇可嘉。”
楚言捧着茶杯，慢慢吸着那份香气，信口回答：“死到临头，狗急跳墙呗。”
康熙一口茶含在口中，险些呛住，摆摆手示意李德全无事，咳了一声，笑着叹道：“怪不得十三十四说，与你说话时，不可吃喝。”想到几个儿子，心里突然有些沉重。上一次陪他下棋的，是哪一个?几时的事了?
眼前这个丫头，虽然自称“儿臣”，却不肯叫他一声“皇阿玛”。康熙顿了顿，淡声问：“你家中还好?”
“是，很好。谢皇上关怀!”
“这番去京城，想见的人都见着了?”
“娘娘们阿哥们，家中上下诸人，都见着了。”
“阿哥们，变了么?”
“变了，嗯，都老了。”
康熙看了她一眼：“老了?是啊，朕也老了。”
“皇上不一样。”
“朕怎么不一样?”
“皇上万岁，万万岁!比起一万岁，八九年算不得什么。”
“你真的以为朕能活一万岁?”康熙叹道：“古往今来，哪个帝王活过了一百岁?朕也是人。”
“这么说来，儿臣实诚点，祝皇上长命百岁!”他要是真活到一百岁，还不知又要生出多少阿哥，回头消耗多少俸禄米粮呢。
康熙笑了笑：“你在准噶尔过得还好?”
终于切入正题了么?楚言微笑着，一个个拾起棋子放进盒中：“还好。”听说他召见了敖其尔，还赏赐了点东西。不知敖其尔都说了些什么，皇帝又打着什么主意。
康熙点点头，笑道：“你是个机灵孩子，不用朕担心。不但家庭和美，生意也越做越大。”
“皇上明察秋毫，自然知道儿臣生意虽然越做越大，钱却没有越赚越多，麻烦越来越多，利是越来越薄。还能赚几个钱，都靠着皇上庇护。”
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