孟老爷丢了女儿，颜面扫地，气得一病不起。魏家开始还吵上门来，骂孟小姐拐骗了他家独子，半年后突然没了声息。孟家打听到他家少爷自己回来，女儿的下落自然着落在这魏少爷身上。孟家费了些手脚把魏少爷抓来。没等用刑，中看不中用的魏少爷先就招了。
孟小姐从家里带了些首饰出来，两人一路典当首饰到了兰州，本想在那边住个一年半载，等家里气消了就回来。魏少爷整日无所事事，就逛进了赌坊。最后的结果是魏少爷拿孟小姐填了赌债，自己浪子回头。孟小姐飘零何方，他也不知。
这种真相，知道还不如不知道。孟老爷又气又愧又伤心，一口气没上来，直接到阴间告状去了。孟太太伤心过度，又熬了一年，临终前嘱咐儿子们把可怜的妹妹找回来。
儿子们要忙功名，要忙家计，要忙娶妻纳妾生子嫁女。况且天大地大，一点头绪没有，上哪里去找?等到年纪老迈，想起爹娘的遗愿没有完成，怕死后没脸相见，又把光荣的任务交待给自己的儿子们。
长房的一个儿子颇有出息造化，做官做到了京里。有回在十四阿哥府门口，与图雅照了个面，觉得与幼时记忆中的姑姑很象。十四阿哥约摸知道一点图雅的身世，将信将疑，要他先回去弄清楚了。孟官员恐怕自己当初年纪小记不清，写信回家请来了与姑姑感情最好的小叔叔，还带了姑姑留下的自画像。
十四阿哥拿过来，先仔细检查一番画轴，再看墨迹成色，确实上了年头，看到画中人容貌，对图雅招手笑道：“你来瞧瞧，和你还真象。只比你文气些。”
年长男子赔笑道：“舍妹自幼由家父教导读书，在当地薄有才名。”
望见“芝华自描小像”六个字，再读过画像旁题的那首兰花诗，图雅已确定这是母亲多年前的手迹，也相信这两人是母亲至亲。
她幼年时很艰难，吃过许多苦，早早炼出察言观色的本领。这两人不时偷窥十四阿哥神色，她看在眼里，自然明白他们认亲的目的是攀上这位皇阿哥，而不是真正在意失踪多年的亲人。
她记事很早，对幼时的很多事还有印象。遇到王妃前，她们母女活得很辛苦，但比起被卖给弟弟生父之前的日子，已经算是有了点尊严和自由。早先的事，母亲不希望她记得，王妃从来不问，她也就当那些不堪的岁月不曾存在，努力按她们的希望过活。
母亲保留了闺名，却一直隐瞒着身世，甚至在央求王妃收留她的时候谎报姓氏。她的家族是望族，她的父亲是名士，她知道家人对名声看得比什么都重要，家族永远不会原谅一个行差踏错抹黑添丑的女儿。一失足成千古恨，母亲把所有的苦难当作对自己妄性的惩罚，默默承受，只抓住了唯一的机会改变了女儿的命运。
这些人想认的是能出入各阿哥府和皇宫的图雅。脱去这些华丽的衣裳，知道发生在她们母女身上的那些真实和不堪，他们不知是否还愿看她们一眼?不要说认亲，只怕如瘟疫般避恐不及吧?
她看过专门写给女子读的书，知道如果承认母亲就是画像上的“芝华”，就给了这些人对她指手画脚的权利，给自己套上了挣不脱的枷锁。
图雅嘴角微翘，淡淡地望着血缘上的舅舅和表哥，颇有深意地说：“难为孟大人，画得和我真有些相象。我母亲确是汉人，也是被卖到大漠的女奴。不过，我母亲姓韦，室韦的韦，不姓孟。我母亲虽认得几个字，却不会写，更不会作诗画画。这些，王妃，靖安公主也是知道的。”右手伤了筋，母亲再也不可能作画。
两个孟姓男子措手不及，结结巴巴不成句，忙忙解释请罪：“十四爷，小人句句属实，绝无冒认亲人之意。”
十四阿哥有些意外地看着图雅，眼中喜嗔难辨，略微沉吟，哈哈一笑：“令妹一腔痴情，红颜薄命，可怜可叹!血浓于水，孟先生孟大人寻亲心切，错认也是有的，我怎会不明白。既然令亲有可能流落塞外，回头我传书公主和几位蒙古王爷，请他们帮忙寻找，以求尽快告慰二老在天之灵。”
两人连忙称谢，惶惶告罪请辞。十四阿哥又安慰两句，就命人送客。
厅内只剩下他们两人。十四阿哥走近来，盯着她看了一会儿，摇头笑道：“你这性子可也真是!怪不得能入她的眼。”
图雅抿了抿嘴：“十四爷拉我来，就是看这场戏?戏演完了?”
“不许走!”十四阿哥两手拉住，看着她笑：“谁演戏，你比我明白。原想着这孟家虽是汉人，也算一方望族，家世清白。你不愿意，不认也行。不知底细的人都以为你是蒙古人，倒不如回头认个蒙古王爷做干爹，身份上更便宜些。”
图雅糊涂了：“我要干爹做什么?”
“要在从前自然不用。楚言疼你，有她为你安排，便是准噶尔的郡主也做得。只是现在——”
图雅觉得有异，正要问“现在怎么了?”，却听十四阿哥接着说道：
“等我安排好了，就去求额娘，把你接过来。怡安一直跟着你，多半离不开。等你过门后，我再去求求太后和皇阿玛，把怡安也接过来，省得在四哥那儿受委屈。”
图雅懵了：“你要娶我?”
十四阿哥眉开眼笑：“怎么这会儿倒笨了?是真迷糊还是假迷糊?”八哥犯的错，他可不会犯!喜欢的女人就要娶到手。
图雅还是疑惑：“十四爷为什么要娶我?”
想娶就娶，还有为什么?十四阿哥也开始懵。猛然想到她是楚言带出来的，早些年楚言曾叫他对心仪的女子把嘴巴放甜点。搜肠刮肚地猜想她会爱听什么话：“呃，你，生得美，聪明，通情达理，性子好，落落大方，不扭捏，马骑得也好。嗯，你很好，京城这些府邸的年轻格格拉到一块儿，也挑不出一个比你强。”孩子生了一大把，说起甜言蜜语磕磕巴巴，也不知往日的伶牙俐齿都长到哪里去了!
图雅注视着这个血统高贵却从来没对她拿过架子的男子，有些悲哀。他所看到的，是王妃花了几年耐心教导甚至疼宠出来的图雅，身份虽低，举止高贵，清丽文雅。他不会明白，这样的外表下，内心里她还是一无所有，担惊受怕，不知所措。王妃离开后，很多年前缠着她的噩梦又回来了，时不时半夜惊醒。她和怡安一样盼着王妃来带她们回去，可她不能流露出来。她要替王妃照看怡安，直到平安回到王妃身边。她是怡安的依靠，她必须坚强，必须从容。
十四阿哥平生第一次甜言蜜语，听者神色竟越来越悲伤，大为颓丧，笨嘴笨舌地问：“怎么了?说你好还不高兴?”
图雅淡淡笑道：“我怎么能和格格们相比?我是王妃跟前的女奴，留下来服侍怡安。等王妃来接怡安，自然还是要跟着回去的。”
十四阿哥放心下来：“原来是为了这个?你跟了她那么多年，还会不明白?她压根没把你当底下人看，知道你有好归宿，必定成全。”
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