小凡作了一个许久未作的梦，她又梦见围猎受伤后，八阿哥又是惊恐又是怜惜的抱着她，然后满是爱意的吻她，她甜蜜地叹息：“羽人哥哥。”就觉身上一紧，迷茫的睁开眼，见八阿哥正满面惊喜激动地看着她：“你终于叫我羽人哥哥了。”小凡还未醒透，迷惑的问：“羽人哥哥，你怎么变老了?”八阿哥如释重负地低喃：“小凡，小凡，你还是我的小凡。”然后又密密地吻来，小凡也情生意动，柔柔的回应。一时芙蓉帐内，春意盎然。
13进退两难
小凡抱头呻吟，怎么会这样，明明是该抗拒的，却让一个梦把自己卖了，真是猪脑子啊。
这边小凡自怨自艾，那边胤禩却春风满面，吩咐下人准备早餐，亲自伺候小凡用餐，小凡待要解释一切都是误会，看他一脸笑意怎么也不忍心抹去，张张嘴只是涩声问：“你，你不去办公事么?”
“九弟会替我告假的，”胤禩笑盈盈的。
“那你家里呢，不要回去吗?”
胤禩细查小凡神色，叹口气，搂过她：“小凡，我若是知道你会回来，我必会虚席以待的，那时我只道此生情爱已绝，娶谁都没什么差别了。可是小凡，给我时间，我绝不会委屈你。”
小凡见他一脸决绝，而自己还在摇摆不定，心下叹息，只是阻止：“别，她们也没有错，再说都是女人，女人又何苦为难女人。”胤禩还要说些什么，小凡掩住他的口：“先别作什么，太快了，过阵子再说好么?”胤禩见她仍有抗拒，心中失望，叹口气，握住她的手轻啄一口，见小凡脸红了，心情又好些。
近午时，李文德来了，他果然没走仕途，拜在白鹤门下，习了一身武艺，也已成家，刚添了个儿子。只是感念胤禩培育之恩，常会帮他作些事。这回是胤禩把他叫来保护小凡。李文德已长成个大帅哥了，看到小凡却不肯叫姐姐，说她看起来比他还小，小凡道：“萝卜虽小它长在辈上。”胤禩笑看他们斗嘴，过会儿看他们越说越熟络，心里却不乐意了，忙把他们隔绝开，要不是知道李文德与妻子恩爱异常，真不放心他。
小凡又问起那个包袱，八阿哥就问：“里头的东西很重要吗?”小凡知瞒不过他，实话实说：“当然重要了，没它我就”回不去了，小凡在心里默声说，心知一旦说出只怕他立时就会去毁了，便改口“那上头下了生死咒，衣在人在，衣毁人亡。”胤禩虽有怀疑，但也不敢轻举妄动，只怕万一，只说：“你自管安心呆着，我自会妥帖的收好。”
就这样，小凡又被纳入胤禩羽翼下。她只是自欺，我是没办法，时光衣在他手里，我走不了啊。可心里知道不是那回事。她不知道他爱的是以前的影子还是现在的自己，几乎要妒忌以前的自己。她想抗拒他亲近，却又不由自主的期待，满心恍惑，矛盾重重。
胤禩几乎除开公事都消磨在这里，他刚刚经历政途上的大挫折，父子见疑，母亲在深宫不得亲近，妻妾不堪心意，兄弟间互相猜忌，有几个交好也自顾不暇，只觉世界之大，无可托心。待重遇小凡，似在这世间又有了依靠，虽则是他照顾着小凡，可心理上他更依赖着她。小凡深知这点，更是满心怜惜，不忍心推远他，而且她对他还有歉疚。
她知道他的结局，又记着历超的话，不能作什么补救，虽然不是她的错，却总觉得自己为了父母亲人牺牲了他，只有对他更好。
也曾隐晦的问他：“那个位置就那么诱人么?”八阿哥沉入深深的回忆：“我小时候，因为额娘出身低下，所以不能亲自抚养我，我是在惠妃宫里长大的，虽不致虐待，却也深知寄人篱下的苦楚。那时，额娘总等在路上只为能看我一眼，见着了也不得说话，只是含泪凝望。有时被兄弟们欺负了，额娘也只能偷偷买通太监，抱住我流泪，直说对不起我，再抹着泪匆匆离去。那时我就发誓，我一定要出人头地，再不教我额娘流一滴泪。”小凡听了心中更是酸痛，那个真心疼他的人过不了两年也要弃他而去了，到时他又该如何自处。也许老天对他母亲还是仁慈的，她不必亲见爱子的悲惨结局。
抱着胤禩，小凡又泪湿了他的衣襟，而胤禩想到少时的坎坷，现时的失意也只有紧紧抱住小凡，幸好，幸好还有你在我身边。两人如处茫茫大海中失航的小舟，天地之大，只得他们相依为命。
小凡此时的心情，好似心爱的人得了绝症，自己明明有药可以救他，却只能眼睁睁看着，只是煎熬。胤禩知她忧虑，只能愧疚的说：“小凡，我知道你对权势并不在意，若早几年，我必抛下一切，与你做对富贵散人。可如今已成骑虎难下之势，他们的身家性命都在我身上，我不能不管他们，你只要相信，我定不会负你。”小凡只能无言。
其间，李文德带了妻儿搬来同住，他妻子是他师妹，江湖儿女性情直爽，与小凡很是谈得来，小孩子也很可爱。与十、十四阿哥也都见面，分叙别情，小凡不欲太多人知道，只是低调往来。九阿哥有一宠妾刘氏，现有三子俱为她所生，很是知情识趣，九阿哥常遣她来与小凡做伴解闷，也常常把孩子带来，所以闲暇时，小凡就是与两个女人说说家常，逗逗孩子，如果不去想以后，日子也还惬意。
胤禩见她总有些悒郁，就寻了个空闲，邀上九、十阿哥，一起去京东雾灵山踏春散心。几个人徒步上山，九阿哥一贯养尊处优，爬到一半就喊累，中途歇息时捶着腿叫：“这腿还是我的腿吗?”小凡就接口：“倘若不是我的，我就可着劲儿用了啊。”众人大笑，又耍嘴逗闷，十阿哥仍是吃瘪的那一个，好似又回到少年时候。
远离了尘世的喧嚣和朝堂的是非，看远山叠翠，与心爱的人相拥而立，小凡只愿时间在这一刻凝住。
是夜，就宿在山上的农家，那家家境一般，晚饭只有几样素菜，九阿哥又叫苦，小凡就笑：“我给你加个竹笋炒肉吧。”九阿哥大喜：“有肉你不早拿出来?”小凡抬脚举箸：“呶，皮靴炒筷子。”九阿哥才知又上当了，胤禩想起从前小凡下的那次厨，说给大家听，众人笑个不停。
夜里，小凡说要看星星，九阿哥他们早瘫软在床，只有胤禩陪她。夜晚的山区温度很低，两人紧拥着，是取暖，是依赖。两人提着灯笼攀到高处，却见雾气越来越重，半个月亮掩在雾里，隐约可见，他们也被雾包围，四周一片茫茫，无边无际，好似在另一个世界，天地之间只余他们两个。
突然小凡指着天惊叫：“快看!”只见雾突然消散，好似有人拉开了天幕，满天的星斗在一瞬间显现，半个月亮发着昏黄的光，周围的一切也现出影像，原来还在人间。
过了一会儿，雾又回来，比刚才更浓，几乎也是一瞬间，星星，月亮都不见了，两人相依相偎着在雾中寻找归途。
第二天下山，看见了云海，很美很壮观，只是身边多了些人。两人想起昨夜的奇景，脉脉相视。他们有默契的没向别人提起，只因那是属于他们的夜晚。
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