十一月已经入冬，气候寒冷, 加上今年旱灾不断, 到了冬日竟出现粮食短缺的现象，一时全国粮价大涨，好些地方已起了暴动。
平城土地富饶, 今年的粮食产量虽比往年少, 却也只是艰难一些, 不至於过不下去, 比起其他地区已经好些了。
平城内的街道行人来来往往，在这萧瑟的冬日里却一点也不显热闹，反倒有些冷清。
此时一个包子摊前，有对兄妹正站在摊子前挑选包子。
“你吃两个够吗?还是要三个?”一身青衫的俊秀少年低头问手里牵着的，看起来模样不过八、九岁的小丫头。
小姑娘生得白净娇俏，一双圆亮的杏眼里满是单纯，只见她伸手比出三根手指头，笑盈盈道：“两个。”
顿了下, 她改口道：“不, 四个好了。”
少年闻言挑眉，笑问：“四个你吃得完吗?”
小姑娘摇摇头, “我吃两个就够了。”
少年又问：“那为什麽要四个?”
小姑娘抬起手指着不远处一个屋檐下，道：“那里有个哥哥也想吃。”
少年一愣，顺着她指的方向看过去，却见那处屋檐下空无一人。
他握紧了小姑娘的手，在包子铺大娘探究的目光下, 笑道：“大娘，要八个。”
他吃四个，小丫头吃两个，剩下两个……
他顿了顿，又看向那处无人的屋檐，眸色微沉。
买完包子经过那处屋檐时，少年拍了拍小姑娘的肩膀，将两个包子递给她，道：“去吧。”
小姑娘笑眯眯地接了，拿着那两个包子朝屋檐下跑去。而少年则站在原地，看着小丫头小心翼翼地将两个包子摆在檐下，并对着空气说了什麽，之後一脸欢快地跑回来。
“哥哥，我们走吧。”
“好。”
……
吃完包子後兄妹俩继续赶路，路上，小姑娘仰头问兄长：“哥哥，你这次要给什麽人治病?”
少年沉吟了下，笑道：“是一个官老爷。”
“官老爷?”小姑娘睁大双眼，好奇地问：“是很大的官吗?”
“嗯。”少年点点头，“应该算平城最大的官吧。”
在小姑娘的惊叹下，少年微笑不语，走至一处岔路口时，他拦下了一位行人，问道：“请问一下，要去知府邸是往右走吗?”
行人闻言却像是受了很大的惊吓，“你、你要去哪?”
少年微微挑眉，似乎是对行人的反应感到不明，可他依然保持礼貌的微笑：“在下要去知府邸。”
“郑、郑知府邸?”
“是。”
行人眼神怪异地打量了青年一会，抬手替他指了路，又道：“年轻人，看你是外地来的吧?……还带着家眷，郑知府……还是少招惹为妙。”
说完，他像是不敢在原地久待，和少年道别之後便匆匆地走了。
小姑娘好奇地看着行人匆忙的背影，问青年：“那个大叔怎麽好像很害怕?”
少年挑眉，浅笑道：“可能是他真的很害怕。”
“怕什麽?”
“郑知府。”
“为什麽要怕郑知府?那个官老爷很坏吗?”
少年却没有再回答，只牵着小姑娘的手轻声道：“时候不早了，我们快些走吧。”
他面上笑着，心里却暗暗思量：平城知府郑珉，一个出了名的酷吏，曾自个儿发明了不少酷刑，招招残忍酷烈，做官以来手上至少也有上百条人命，也许更多，所以即便他为人清廉公正，却并没有多少民望，反倒平城内人人怕他，暗地里称他为“郑阎罗”。
到了知府官邸，兄妹俩便发现这里实在冷清至极，周围的街道上甚少有行人，更不用说是摊贩了，安静得彷佛是什麽禁地似地。
少年上前敲门，来开门的是一个六旬老伯，打扮得乾净齐整，可整个人却透着一股莫名的阴森。
老伯冷冷地看着门外的兄妹，问：“何人?有什麽事?”
少年抱拳微笑道：“在下青山县姜珏，这是舍妹姜玥，半月前郑知府曾致信给在下的师父求医，可师父年迈，经不起长途奔波，於是派了在下前来。”
他一边说着一边将手里的帖子递上前，老伯低头看了一会，确定帖子无误後，这才放了他们进来。
他将兄妹俩安排住进西院的一处院子，并嘱咐他们没事千万别在府里乱跑，尤其别去东院後，便转身离去。
姜珏进屋收拾完东西後出来，发现已有人送了饭菜过来，而姜玥此时正坐在饭桌前，脸上神情很是不安。
她一看见姜珏便说：“哥哥，我不喜欢这里。”
姜珏挑眉，问：“为什麽?”
只听姜玥说：“墙外好多人。”
姜珏一愣，从饭厅往窗外看，刚好可以看见院子的外墙，红砖砌成的墙壁上头爬满了攀墙虎，一片绿色之中隐隐地还点缀着小花，别有意趣。
可墙外并没有人。
姜珏夹了一口菜放到姜玥碗里，漫不经心地问：“他们在干嘛?”
姜玥看了窗外一眼，道：“挂在墙上，一直往里头看，还笑。”说到这，她不由皱起眉头，“有个穿红衣的姐姐一直对我笑，叫我过去。”
姜珏心头一紧，可面上却不动声色，他只淡淡道：“别理他们就行，他们不敢靠近你。”
“嗯……”姜玥低头应了，显得无精打采，“哥哥，我们会在这里待很久吗?”
姜珏微笑，摸了摸她的头，“不会的，等治好了郑知府的病，咱们马上就走。”
……
隔日，那奇怪的门房老伯终於引了姜珏去见郑知府，姜珏不敢留姜玥一人在院子里，便带着她一同前往，老伯对此并没有说什麽。
郑知府住的院子离他们的不远，院子里的一花一草，景致摆设样样不俗，却不奢华靡丽，得以显出郑知府的品味难得的出尘高雅。
不只品味，他本人也出乎意料的是个相貌清俊、宛若谪仙的翩翩公子，这样一位妙人，只有在与他那双冷厉的黑眸对视时，才能隐隐看出些许“郑阎罗”的踪迹。
姜珏请过安後，便上前替他把脉。
奇怪的是他的脉动淡得姜珏几乎感受不到，若不是手指底下的手腕肌肤温热，姜珏险些要以为这就是个死人了。
可没等他疑惑，就听郑珉淡声道：“姜大夫与令妹昨日休息得好吗?”
姜珏愣了下，淡笑答：“休息得很好，多谢大人。”
郑珉原先闭着眼假寐，闻言却突然睁开了眼，意味不明地看了他一眼，唇角微勾，“本官这府内人多了些，若扰了姜大夫清净，还请见谅。”
姜珏闻言却是不解，从昨日登门起到如今，他在这府里不过也才见到了门房老伯和郑珉两个人，郑珉说他府内人多，那些人都去了哪?
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