李氏初入贾府时，贾琏曾数次在花园僻静处撞见李氏独自黯然垂泪。彼时，贾琏感怀母亲过世，自己有父亲也和没有一般，虽是世家公子，却无天伦之乐，常常一个人躲在假山洞子、花荫树底哭泣。如今，遇见同路人，不由对李氏分外留心，却从不说破，也未曾和李氏说过一句话。
直到贾赦公然宣称要娶李氏，为她闹得满城风雨。贾琏听说，心下十分难过，自此再不去园中闲逛。
然而谁也没想到，贾赦纳了李氏后第二日，李氏便亲去贾琏房中，送了他一大口袋新鲜玩意。什么东大街的泥人，瑞轩斋的糖果，缘石堂的话本、传奇，甚至连成衣铺时下卖得最火热的小丫头衣裙都有四五套。
贾琏气白了脸，把东西都扔到地上，摔得稀烂，更是拿剪子把那些衣服、话本等都剪得稀碎。
哪知李氏半点不恼，还是笑眯眯地看着他，说这些他若都不喜欢，她便去买新的给他。
如此四五遭，贾琏扔东西都扔烦了，李氏依然乐此不疲。
渐渐，趁没人在的时候，贾琏会偷偷打开李氏送的礼物，发现有的小泥人竟是比着他的模样捏的，还有贾赦、宋氏并一众小丫鬟的泥人。虽不逼真，但极为传神。
贾琏毕竟是个孩子，喜欢的不得了，特意挑出贾赦、宋氏并他自己的泥人，用一个玻璃匣子装了，偷偷藏在床头，日日搂着一起睡觉。
贾琏以为他做得隐秘，不会有人知道，不想，这些都落入李氏眼中。
李氏自打决定贾赦，便下定决心抛却过往，好生和贾赦过日子。李氏见贾琏稚龄失母，贾赦又是个不懂事的，深知贾琏心中思念娘亲，无处倾诉。如今见她夺了父亲的心，越发不肯接受自己，对贾琏甚为同情!
故此，李氏对贾琏越发上心，日日缠着贾琏。贾琏去先生那里读书，她不是端茶便是送水，一会儿问他饿不饿，一会儿问他累不累，一会儿就戳戳他说出去玩不……
烦得一向厌学的贾琏给先生承诺三天背完《三字经》，就求先生把李氏赶走。哪知自来古板的先生不知收了李氏什么好处，也不理贾琏难得上进，反逼着贾琏和李氏玩去。
贾琏无法，去贾母处告状。贾母竟也纵着李氏，还数落贾琏年纪尚小，读书的事推一推也无妨，多和李氏亲近亲近比读书识字还重要。
贾琏就纳闷了，这个李氏哪里好，怎么人人都夸她，喜欢她，让我和她亲近?
在好奇心驱使下，贾琏不再排斥李氏，由她跟着自己，假装不在意地听她说话，时不时就看看她送自己的画本、字画，连她做给他的衣帽也慢慢穿上身……
渐渐，贾琏便发现，李氏当真对他照顾有加。各式点心、各样玩器、各种书籍字画……总之什么好东西，李氏都先拿出一份来，让给他留着，连他爹贾赦都没这待遇。
久而久之，情况便开始逆转。
贾琏开始到处跟着李氏。
李氏去料理家务，贾琏跟着。
李氏去帮贾母抹牌，贾琏跟着。
李氏去园子里采花做胭脂，贾琏也跟着。
……
贾府的人都戏称，琏哥儿是李姨娘的小尾巴。贾琏听了，一丝也不恼。
以前，李氏囿于身份，在贾琏面前总是自称“奴婢”。贾琏心中为母亲宋氏不平，由着她这般称呼。
后来，贾琏却再不肯李氏这般自轻自贱，非追着叫她“小娘”。
贾代善、贾母并贾赦听说，都无异议。李氏却不肯坏了规矩，实在被贾琏缠得无法，勉强答应他，没有外人在的时候，便可叫她“小娘”。
高兴得贾琏追着她喊了一日“小娘”，直喊哑了嗓子，心疼得李氏给贾琏熬独门雪梨汤喝。
小小的贾琏捧着热腾腾的雪梨汤呼呼吹气，一边喝一边甜滋滋地叫李氏“小娘、小娘……”
那一晚，李氏和贾琏睡得都极安稳，梦中都是甜甜的雪梨香和一声声小娘……
贾琏呆坐房中，心扑通扑通狂跳，想着小娘若也离开他，他该怎么办?
正此时，李氏的丫鬟来传讯让贾琏快去东院。贾琏听唤，也不坐轿，拔腿便往东院跑。奶娘生怕雪大路滑，他摔倒出事，在后面大呼急追。
转眼贾琏便到东院。“小娘可好?”贾琏也不等丫鬟打帘子，快步跑到李氏床边，边喘气边急问道。
贾琏刚才焦急等待时出得一身热汗经冬日冷风一吹全干了。但是他来时跑得太快，李氏屋中又暖，正热气蒸腾中，忽然一眼望见李氏惨败发青的脸色，闻着屋中浓重的血腥味，不由又吓出一身冷汗，一时忽冷忽热，脸色乍红乍白，五内如煎。
李氏看着贾琏焦急的神色，心下大暖，多少有些不忍心，只是……想着眼前境况，一咬牙对贾琏直言：“回哥儿的话，奴婢怕是不行了。”
贾琏乍听李氏又自称奴婢，脸色变了变，听到后面的不行了，也顾不上生气，一下子扑到李氏身上，连迎春一起抱入怀中。
“琏儿不依!小娘骗人!小娘说给琏儿生个妹妹作伴，如今妹妹有了，小娘怎么要走?”贾琏早听见下人议论李氏怕是不行了，气得砸了东西还打了人，无论如何不肯相信。如今亲眼见着李氏形容，不由得他不信，便越发想自欺欺人起来。
李氏轻叹一声，贾琏到底是个孩子，怎好逼得他这般紧?可是，李氏转头看看一直泫然欲泣的迎春，到底狠下心肠说道：“奴婢不敢骗哥儿。奴婢命不久矣，万望哥儿看着昔日情分，答应奴婢一个请求。”
贾琏呆了一呆，李氏今日一口一个奴婢，这是要和自己生分?可她说有事相求，贾琏抹掉眼角的泪珠，抬起头，直视李氏眼睛回道：“小娘这话儿是要折煞琏儿吗?小娘但请吩咐，琏儿莫敢不从。”
李氏听着这一声声“小娘”，眼泪簌簌而落。
“琏儿莫生小娘的气。小娘这般做作都是为了你刚出生的妹妹。可怜你妹妹打小就没了母亲。女儿一世，万般艰难。琏儿是做哥哥的，小娘大胆，把妹妹交托给你，可好?”
李氏不待贾琏回答便接道，“小娘不敢求二小姐一生富贵荣华，只要、只要她平安喜乐，娘家有靠，和相公……和相公举案齐眉。
可是若要二小姐，二小姐、娘家有、有靠，琏哥儿作为她的哥哥……文要读书上进，武需从军立功，总、总、总要有一样出类拔萃……才可护得，护得妹妹周全……琏哥儿可有信心，可能应我?”
这一段话，李氏说得气喘吁吁，中间停了几停，才堪堪说完。
李氏原常给贾琏讲戏文听，明着暗着告诫他堂堂男儿不能只指望承祖荫，吃老本，自当文武双全，昂然独立于天地之间。更是跟他说了许多闺中弱女出嫁从夫，被夫家欺辱，娘家兄弟无能，无人可以倚靠，最终凄惨而亡的故事。
不想李氏一语成谶，竟应了迎春前世的结局，倒提前给贾琏上了一课。
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