两个月后的六月中旬，便是三年一次的科举开始之日。
若是司马煜为了此次科举前来，应看的是君凼这一届的学生，但此次小试是针对不久前刚刚入学的书生学子设立的，他们自然不会参加这一次的科举考试，而是会参加三年后的那一场。
看来，这位太子殿下，已经开始挑选自己未来在朝堂上的心腹班底了。院长猜测到此，便试探性地问了一句。
而司马煜则是点头不语。
院长懂了他的意思，不再追问，只是轻轻地为自己的学生叹了口气。
君凼今年必得科举入朝，否则便过了年纪。只是如今正是两代君王交替之时，朝廷动荡不安，怕是她就算中举，日后也未必能得重用，总是不如小皇帝坐稳位置后亲自提上来的心腹来得让他安心。
“公子到了。”过了柳暗轩，便到了今日考试的学堂附近。
二人并没轻率地直接走进去，院长只是带着司马煜在屋子外面隔着窗户向里看，没有惊扰到里面的学生。
甲乙两班正在监考的四位站在屋内倒是有所觉察，但在看清是院长带着一个少年而来后，就不再多加关注。
唯有苏柩和君凼认出跟在院长身后的是司马煜，苏柩先是一愣随即皱起眉头，而君凼则是大吃一惊，纳罕太子殿下怎会突然来到书院。
“午后还有一场武考，若是公子有兴趣……”
“吾会留在这里看过全部小试后再离开。”司马煜说话的时候，眼神不时瞥向乙班里面。而院长正思索着午后如何让君凼席斛他们有机会在太子殿下面前露个脸，并未察觉到他的走神。
不过就在司马煜频频看向莫语，即将引来她的注意时，苏柩突然从前面的座位上站起，穿过众人中间巡视。
“……有什么事吗?”
莫语感到窗外有一缕目光停在自己身上，下意识地转头去看，结果视线却正对上巡视着走到自己身侧的苏柩。
木着脸的苏先生微低下头询问，语气中明显透露出“没事别东张西望”的警告意味。
莫名其妙地感到被人盯着，又莫名其妙地被苏柩警告，莫语的思路被一下子打乱，她重新低下头，深吸一口气，努力让自己回归到之前的状态。
等到苏柩离开了，莫语却又忍不住悄悄地从眼角瞄了一眼窗外，却发现外面空荡荡的，只有一只在树上歇脚的鸟雀，正用嘴叨叨着为自己梳毛。
莫不成真有什么东西跟上了自己?莫语联想起前几日的事，眉头蹙得更深。
“……乙班那个坐在角落里的是……”
院长正与司马煜介绍着乙班他觉得出色的弟子，刚想要提起与太子殿下青梅竹马的莫语，突然间少年却疑惑地匆匆地从乙班窗口走开往另一边走去，他不由得奇怪问道。
“公子不再看了?”
司马煜点点头，一边还瞄着乙班门口，“不，不必了，下午随师兄翻看交上来的卷轴也是一样。”
“那您这是就走?可是我刚刚给您介绍了乙班的几位，甲班的还没有……”
“之后拿着他们交上来的卷轴再听师兄您同我介绍不是更全面些?”司马煜反问道。
院长想想也是，光是看着他们为太子殿下介绍，仅靠自己一人记忆，难免有所偏差。
“那公子可要随我到另外一间院子看看其他学生的修学?”与午后的武考还有段时间，院长想了想，便引着司马煜往旁边的院子走去。
司马煜跟着院长走出这里，就在回廊转弯处回头一望，又与不知何时走到门口的苏柩对上了眼。
☆、第二十五章 园子
哐……
古朴的铜钟被人推着榔木撞响，声音回荡在整座书院里。
上午的小试已经结束，席斛一个个收了卷纸，交给了苏柩。
“怎么样?”
“回苏先生，已经全了。”席斛又点了一遍作为确认，这才与苏柩微微点头道。
二人在前面说了散学，房间里的学生们方才被允许离开。
待众人离开后，苏柩与席斛将卷纸都摞在一起，由苏柩拿到院长的书房。
苏柩先出去，席斛则是为了收拾考场而又留了一段时间。待她出去时，恰好与刚刚正在另一间房整理的君凼相遇。
“席师姐刚刚可是也在留下收拾?”君凼先开口同席斛打了招呼，走到她身边问道。
席斛本不欲与其搭话，皮笑肉不笑地扯开嘴角，“是啊，忙着将多余的卷轴收拾起来还回原位，都忘了看时间，这个时辰怕是其他人都已经要用午膳，君师妹不抓紧着点儿?”
说着，席斛抱着卷轴就要绕开她，君凼却侧过身子挡住了她的去路，“席师姐莫要着急，不如一会儿一同去饭堂不迟，我有些话要同师姐说。”
——
院长的书房没有人，苏柩猜测应该是正在招待司马煜，与荀夫子将学生们的卷轴放下，便走出房间，将门轻轻带上。
“午后是武考，书院为咱们这些人放了个小假，几位夫子想着到一笔阁楼上吟诗作赋，闲憩一番，不知苏先生可有兴趣?”二人走出书房后，荀夫子摸了摸他下巴上的胡子，斟酌着开口。
苏柩是才来书院的，虽是所有先生中年纪最小的，却是老成持重，不苟言笑，平日里除却该有的礼数，与他们这些人也没有什么交集。
这也导致了书院里有那么几位夫子对其有些偏见，只是顾忌着他入书院前曾是太子殿下的幕僚，又是院长亲自请他来这里讲学的，面上都过得去罢了。
故而，这次出行大家有意无意地都没同苏柩说起。荀夫子想着自己也算是个前辈，便提点了苏柩一句。若是他机灵些，能在今日的聚会上缓和他与众位夫子的关系，那是再好不过了。
苏柩似乎没听出他的意思，摇头抱歉道：“家中尚有些事情，恐怕不能同荀夫子你一同前去了。”
“很重要的事吗?今日的聚会除去武夫子，院长他们，几乎有一半的夫子都要前去，你若是不去总是……”
苏柩打断了他的话，“确实是很重要的事，实在抱歉。”
“既然如此，我也不好压着你前去，你自去忙吧。”荀夫子叹了口气，朝着苏柩挥挥手。
苏柩向后退了两步，弓腰拱手，道了歉意后便转身退去。
回廊曲折，画栋雕栏。荀夫子从这边的长廊先去与其他夫子汇同，再一路离开书院。这边苏柩便直接抄了近路，步行向书院门口。
而在他又转过一个凉亭后，正有一个少年站在长廊尽头，抬头专注地看着柱子上面精美绝伦的雕刻，似已沉迷其中。
听得脚步声后，司马煜抬头与来人道：“……苏先生，好久不见。”
在司马煜跟着院长走过大半个书院，再一次回到静心堂后，他借口自己想要逛一逛，便孤身走到了静心堂后面的花园子，站在院子口等着苏柩。
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