萧洌还算有耐心地一一回答。
一时间，二人母慈子孝，好不融洽。
忽然有人进来通报，说马昭仪正在外头，等着给太后请安。
太后似是一怔，回道：“让她进来。”
马萍儿进来时目不斜视地给太后和萧洌行了礼，像是完全没看到叶清溪似的，一眼都没有分给她。
叶清溪在萧洌和太后开始谈话时基本成了块背景板，倒很乐意旁人不搭理她，默默地维持着低存在感。
太后道：“正好是饭点，马昭仪既然来了，便一起用吧。”
马昭仪立即感激道：“是。”
叶清溪一直明白太后把马萍儿封为昭仪的用意，她甚至觉得，这回马萍儿在这个时间点来请安，说不定就是太后的意思。因此在几人相继落座时，眼看着萧洌坐在了太后的右手边，而萧洌落座后又看向了她，她稍稍有些犹豫。
太后拍了拍左手边的位置对叶清溪笑道：“清溪，过来坐。哀家也有几日未跟你一道好好吃上一餐饭了。”
叶清溪看了眼萧洌，低头应道：“是，表姑母。”
萧洌沉着脸看叶清溪落座，到底还是什么都没说。
太后又招手让马萍儿坐下，就在叶清溪的旁边。太后一向并不奢侈浪费，平常饭菜数量不多，今日亦是如此，十分家常，一张圆桌就够摆放的了，四人一一落座后，马萍儿跟萧洌也就隔了一人的位置。
叶清溪悄悄看了眼，又很快移开目光。她明白太后的担心和用意，说实话她自己也有一样的担心，但目前萧洌的病情还没有任何起色的时候就开始做些小动作，她害怕会适得其反，这也是她吃亏也忍让的原因。她想着是不是该跟太后谈谈，可又怕因此会引得太后疑心，真是两难。
在叶清溪犹豫不决时，马萍儿却已有了动作，只见她又低眉顺眼地站起身，走一步到了萧洌身边道：“皇上，让妾服侍您用膳吧。”
对此萧洌的回答很简单：“滚开。”他说着还紧张地看了眼叶清溪。
叶清溪比萧洌更紧张，他看她，她却看向了他妈。
太后看了眼萧洌，对马萍儿道：“马昭仪，今日不过是自家人小聚，你不必如此守礼，回位子上吧。”算是打圆场了。
马萍儿先前有一个月被萧洌用言语“虐待”过，这会儿他一个小小的“滚开”倒不至于伤了她的心，但面子上到底过不去，如今听太后如此说，她忙应了是，松了口气回到自己座位上。
一时间无人说话，几人在安静的氛围中吃完了晚饭。
饭后，太后说要留叶清溪再说会儿话，把萧洌和马萍儿都打发走了。
一开始萧洌还不肯走，被叶清溪瞪着眼睛看了几眼后，终于记起了之前二人“密谋”的那些约定，不甘不愿地离开了。
太后神色如常地询问了叶清溪萧洌今日的表现，叶清溪简单说了下今日萧洌与那两位伴读的小冲突，反正也瞒不过太后。
太后点头，似乎也没有别的要说的，而叶清溪此刻也已打定了主意，准备跟太后好好谈一谈——她必须为萧洌负责。
“太后，我有一事想说。”叶清溪道，“与皇上有关。”
太后示意其他人出去，单只留下了叶清溪。
叶清溪好不容易鼓足的勇气由不得她浪费时间，也不拐弯抹角，直言道：“我知道您做一切事都有原因，但在皇上的病情上，真的容不得太多马虎。如今他对我的依赖是重了些，但这些都只是暂时的，等他病情缓解，会好许多，等那时候再想办法转移他的注意力便好。现在跟报国寺那时已经不同，我跟他已有了约定，不用太担心他会怎样。”
之前要让萧洌移情一事叶清溪也有份参与，但如今情况既然已经有了改变，就不能再用旧策略了，即便会让太后疑心，她也得说出来。不过她胆子还是小，说归说，却没有直接挑明。
太后何等人物，自然明白叶清溪是什么意思，她看了眼叶清溪，又垂下视线。
她习惯了谨慎，对所有人都留了一线，并没有给予无保留的信任，即便是翠微亦是如此。她记起每一次对她提起洌儿时，叶清溪所用的指代词永远都是“皇上”，似乎总保持着一分距离，仿佛是为了告诉她，平常的“表哥”都是为了做戏，仅此而已。真心还是过于聪慧后的谨慎，她不得而知，只是她宁愿多想一些，过去的二十年，就是靠着她的谨慎，她才能走到这一步。
“唉，”太后长叹了一声，无奈道，“洌儿不知轻重，毁了清白姑娘的名声，总不能放任她去自尽。我是想着，既然马萍儿已经是昭仪了，不如从现在开始便努力些争取洌儿的好感，如此等他病好时，也可尽快为萧家开枝散叶。”
叶清溪觉得，萧洌病好后只怕也不一定看得上马萍儿，他说过将来他只要一个妻子就够了，看不上的大概碰也不会碰，太后未免想得太乐观。不过她直觉不该跟太后说这个，便提也不提马萍儿，只道：“现在最好别做让他不高兴的事，难得他同意配合治疗，我怕会影响到治疗的顺利进行。”
太后沉思了会儿问道：“你如今进展到哪一步了?”
“我打算先让他试一些控制情绪的方法。”叶清溪说着将大概的原则跟太后说了说。
“听着都挺简单的。”太后道。
叶清溪点点头：“确实，太难的话，他不容易掌握，也就难以靠此来调节情绪。要紧的是必须从生活中寻找到让他冷静下来的方法，越多越好。”
“如今可找到了?”太后问。
叶清溪顿了几秒，点头：“……找到了一种。”
“是什么?”
“……他说我身上的味道能让他平静。”
叶清溪说完这话后便有些尴尬地垂下了视线，而太后亦是一怔，一时间无人出声。
许久太后心平气和地说：“有法子就好。那这段时期你多费心，看看还有哪些法子可用。”
“好，我尽快。”叶清溪忙应道。
“没其他事的话，你先回去歇着吧。”太后和颜悦色道。
叶清溪松了口气，忙退出去。
翠微不知何时走到太后身边，后者蓦地回神，偏了偏头，视线却依然落在前方，沉声道：“去让马萍儿最近安分些。”
“是，娘娘。”翠微什么都没问便出去了。
太后微微叹气，是她操之过急了，目前最要紧的，还是洌儿的病，其他事等将来再说吧。
叶清溪平淡里又透着点刺激的伴读生涯就此开始了。她渐渐知道了另两位伴读的身份，也得知了萧洌过去的伴读发生了什么，并在十天内教会了萧洌冥想方法，又让他尝试了许多种不同的转移注意力的方法，可似乎并没有太大效果。
叶清溪一度认为，当萧洌情绪波动大时她都在身边，他根本懒得去尝试，直接抱她就行了。可她也不好离开，还得盯着他多训练呢。
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