“你去吧!”
那王三领命自去了，艾叶却在一边抖着身子，脸上潮红，
“小姐!”
林玉润拉了她的手，
“可是怕了?”
艾叶摆了个又似笑又像哭的脸儿，捂着心口道，
“奴婢不怕，只觉得这心儿砰砰乱跳，身上一阵冷一阵热的!”
林玉润笑着捏她的脸，又拉了她的手回到院子里，又看众人笑闹了一阵，便觉着脚下冷起来，回了厅上坐下，与林玉洁挨在一处悄悄说话，喝茶吃些零嘴儿，算着时辰应是子时将近了，也不知九两可有寻到马车，见到小桃儿?
这边林忠与林义抬了一个大筐出来，来到厅前，一干子仆从们都应了召唤全聚到了院子里，
“老爷发岁钱了!老爷发岁钱了!”
众人挤挤闹闹，林老爷过去立在厅前，林志钺、林仲钺与林锡钺三兄弟也过去，却见林老爷大手一挥，
“哗啦啦!”
一阵铜板儿相击声响起，几人自那筐里抓了铜板儿向院子里洒去，仆从们挤着嚷着，接的接，捡的捡，不多时便把一筐子钱洒了个干净，
“给老爷贺新年，谢老爷赏!”
仆从们捧了赏钱都跪了谢过老爷，这边又抬来一筐却是给仆妇们的，林夫人带了几个小姐也洒了钱，仆妇们得了钱，听林夫人一声喊，都各自散去，能回去的早前就领了赏回家了，这些不能回去的便各自回屋，或是约几个相熟的耍钱吃酒，或是关了门做吃食睡大觉，年年过节都是排了当值的守着，其余人等也可趁着年节松泛松泛。
林老爷又吩咐小辈儿们，
“你们也都散了吧!”
先是吩咐丫头们小心伺候着小姐们回去，又点着林志钺道，
“管着你两个弟弟，不可吃酒!”
林志钺点头答应了，领着两个弟弟回去了，孙绍棠扶了孙夫人起来也回了观云阁，
“母亲，时辰不早了，今儿晚上还是歇了吧!”
孙绍棠扶了孙夫人进屋坐下，低头不看孙夫人一副欲言又止的神态，只扶了她上床躺下，
“佑陵!你……你……为何不听为娘劝呢?”
孙夫人拉了他的手也不让他走，却见儿子只是低头不语，心下凄然，流下泪来，
“为娘我这是什么命?你父早亡，全赖我一人支撑家业，千辛万苦支挣了你出来，却是要为了一个女子与你亲娘这般顶撞，她还没有进门便如此，若是进了门你又置为娘我于何地?”
“母亲，七表妹性子温婉柔顺，她定……定会孝顺您的!”
“她再是好，也已是别人定了婚的妻子，那日里赵家人过来，你也看到了，那般豪强怎是我们这般人家比得过的?再说了……我看林玉润似也很喜爱赵家权势，我的儿啊!听娘一句话，这样的女子，便是人娶进了门，心也是守不住的!”
孙夫人这一席话不说还好，说出来却是直戳中了自家儿子的痛处，
“豪强!豪强又怎样，他样样不如儿子，不过便是投了个好胎，进了个好门罢了，凭什么便可以娇妻美妾?七表妹那样一个天仙似的人儿偏偏就要给他强娶了!”
“那是他的命!儿啊!人挣不过命，你听为娘的话，娶了四姐儿也好六姐儿也好，借了林家的财，助你学业顺利，日后你也是高官得做，俊马得骑，不比那赵家差的!”
孙绍棠隐在衣袖下的手掌握紧，退后几步，轻声道，
“母亲，夜已深了，您还是早些歇息了吧!”
说罢转身出了屋，身后只留下母亲压抑的哭泣声……
孙绍棠缓缓走在通往洗砚居的青石小径上，砚成提了灯笼在前面走着，那昏黄的灯儿，晃悠悠照在打扫干净的石板上，夜风冰凉他却一点儿不觉冷，只紧抿了唇，双手负在身后握得咕咕作响!
“那赵旭生在赵家是他的命，我生在孙家也是我的命，我却不信命，他也不能一世豪强，我也不会一世清贫!”
“我若是信命此时还在跟两个弟弟守着那几亩良田，一院子牲畜，正是因为我不信命，小时下田便悄悄儿溜了去学堂偷听先生讲书，得了先生的赞赏，才能让母亲咬了牙送我进学堂!”
“正是因为我不信命，别人练字三遍，我却练十遍，别人诵书，会背即可，我却要倒背才成!”
“正是因为我不信命，林志钺读书，书房的灯一更便熄，我却三更才灭!”
“如今这终身的大事，我也不信命，众人都说嫁了林玉萍又或是林玉淑于我有益处，我甘冒大险也要娶了林玉润，即要佳人在怀也要钱财入手!便是凭了她的嫁妆，我也能吃穿不愁，什么紫貂笔，什么端州砚，什么蝉纱纸，什么玉山墨，都不在话下!”
“这才是我的命!我命便是去争去抢去谋去夺!争来了，抢来了，谋来了，夺来了便是我的!便是我应享的!”
“表少爷!表少爷!”
到了洗砚居前，砚成却见表少爷立在那三阶石阶前纹丝不动，忙出声叫，
“唔!”
孙绍棠回过神来，见已经到屋前便接过砚成手里的灯笼道，
“夜也深了，你回去睡吧!”
“小的伺候表少爷吧!”
“不用了，我也乏了!你自去休息吧!”
砚成隔了院子里的大水池子看那边，却见东厢里灯火通明，人影晃动，心知大少爷那边应是带了两位小少爷过来耍，怕那边也要伺候，便应了一声退下了。
孙绍棠立在屋前台阶上，看了看池对面那亮堂堂的一片，嘴角扯了一丝冷笑推门进屋。
这厢，林玉润出了厅来，艾叶上来给她披了狐狸毛的白披风，并肩与林玉洁走在小径上，身后是林玉萍与林玉洁，到了岔路口林玉洁转回身道，
“几位妹妹，今儿也晚了，早早休息了吧，明儿一早再起床拜年!”
说罢当先走了，林玉润跟她们分了手转到自家院子那条道上，进了门两个婆子迎了上来，林玉润便到楼下正厅坐下召了三人到面前，
“今儿大年节，我也自然要发一发岁钱的!”
又笑道，
“即是年节里，便不用拘束，杨妈妈你素来好酒，我命让艾叶在前面领了半壶西域美酒过来，廖妈妈陪着喝几杯吧!”
又将那包好的红包分发给了三人，杨婆子接了红包在手里掂了掂，只觉沉手得狠，心下暗乐有些得意的看了看廖婆子手里的，心道，
“便是当奴仆也是分三六九等的，似她那般呆头呆脑的，不过挣些死银钱罢了!做下人就要似我这般，急主人家所急，想主人家所想，事儿办好了，赏钱不必说，只怕以后也有好处!”
想到这里心里愈发的得意，拿了钱果然跟廖婆子出了厅堂回自家小屋里去喝酒，艾叶跟出来笑道，
“往里两位妈妈也是辛苦了，今儿晚上便让我炒上两个小菜给您两位下酒，可不能嫌我手艺不好!”
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