可宁芳却道，“嫂子留步，我今儿听说了一件事，恐怕得当面跟你说一声。”
孟大夫人愣了，“什么事要跟我说?”
宁芳道，“是跟嫂子娘家，孟家有关的事。”
相国寺的普照方丈是个仗义之人，前些天忽地听来进香的香客说起件恶事，可是把老和尚气得不轻。
不过老和尚活了大半辈子，且能做到一寺的方丈，并不是鲁莽之人。
听了这一面之辞，他又命弟子去探查了一番，弄明白了前因后果，这才找上宁芳。
“……事情起因倒是简单，无非是几个年轻人斗气。可斗气的几个年轻人家境皆算不俗，就落下话柄了。又千不该万不该，打着咱家的名头招摇。如今既闹得连普照方丈都知道了，只怕朝中知道的人不少。暂且没有发难，只怕是在等待时机，若咱们不早做应对，只怕到时便有机会让皇上收拾英王府了。”
听宁芳简单明了的讲解了原委，孟大夫人已经气得眼泪都掉下来了。
“他们，他们怎么能这么混账!”
她的娘家，原只是乡间富农。并无诗书传家，也没有特别多的见识，却勤俭持家，积攒下大把的粮食。
在大梁开国时，太祖带兵进京前，正好路过孟氏老家。
在半强迫的情况下，孟家捐出了这批粮食，为太祖最终的胜利，立下了汗马功劳。而太祖也为了名声，算了孟家一个从龙之功，赏了个官位。
虽品级不高，门第不显，孟家先祖却因此混了个官宦世家的门第。
只是祖上的勤奋与俭朴，似乎到她祖父那一辈就用尽了。到她爹那一代，已有败家之相。但有祖父严加管束，倒也还过得。
且幸运的是，孟大夫人的娘家府邸虽然小得多，却就在离英王府隔着两条街的地方。
而她祖父因为擅长对弈，跟程岳三兄弟的亲爹，同样爱下棋的皇室嫡孙程永，成了一对好棋友。
故此，孟大夫人在很小的时候，便认识了程峰，青梅竹马，两小无猜。
等二人长大，在婚事上屡屡受挫的程峰，索性就求父母作主，娶了孟大夫人。
但婚后的数年不育，本叫孟家很是抬不起头来。
谁知最后却被查出，程峰程岭兄弟两个在宫中给皇子们做伴读时，曾吃过大量的生葵花籽。
十几岁的少年正是胃口好的时候，对宫女太监都敢吃的小小葵花籽怎么会有戒心?
但他们不知，生葵花籽吃不死人，却会让男子患上不育症。
且，无药可医。
所以民间种过向日葵的人都知道，没成亲没生育过的男娃娃，是绝对不能生吃葵花籽的。
但年少的程峰程岭怎会知道?
要不是后来无意中听个卖葵花籽的老妪说起这个忌讳，程家两兄弟恐怕到死，都不知道二人无子的问题出在哪里。
可知道时，已经无法挽回了。
那时，程永的嫡妻独孤氏才会拼死，又生了一个孩子。
老天开眼，依旧是个男孩。
但夫妻俩却因为高龄求子，且两个大儿子的被害，在郁郁中早逝。
自此担起家业的程峰自觉对不起妻子，故此对岳家格外照顾。
因岳家实在没出色的人物，又怕自家哪天出事连累到他们，才费了不知多少人情，给妻弟在离原籍不远的地方捐了官职，又置了大片田庄，让孟家衣锦还乡了。
谁知孟家竟是一代不如一代，年轻的子弟们不思进取就算了，还学人家做纨绔。
这回的事，就是他们这些败家子惹出来的。
起先是其中一个孩子过寿，一帮子小兄弟结伴出去玩乐。
少年子弟，跑马驾鹰的，未免就踏伤了禾苗。
有个子弟就显摆道，“区区禾苗，算得了什么?这块地是我家的，尽管放马去吃，踩坏了都算我的!”
旁边有子弟也想撑面子，便道，“我家农庄离得也不远，一会儿让人去杀猪宰羊，别说人了，狗都管饱!”
余下子弟们纷纷开始斗富，甚至有人把身边美貌丫鬟都推了出来，说谁看上便拿去睡。
那时孟家有个子弟就说了，“说得这些好似谁家没有似的?若真要图个新鲜，跟我杀牛去，咱们今儿吃牛肉!”
这话顿时博得满堂彩。
因为除了宫里养少量肉牛，可以吃牛肉，寻常人家都是不许吃牛肉的。要想吃老死的耕牛，还得向官府报备，私宰耕牛更是要被抓去坐牢。
所以就算这些纨绔家里不缺钱，还真的很少吃得到牛肉。
如今有人肯出头，一帮子纨绔顿时来劲了。骑马骑鹰的去了孟家庄子，就要杀牛。
可耕田的佃户怎么肯让这帮子少爷杀耕牛呢，连扔下的银子也不要，只跪在地上苦劝。
那孟家子弟烦了，让人把佃户拖开，提着刀子就带头砍了上去。
然后一帮子少爷也嘻嘻哈哈的拿他们那些装点门面的刀剑去砍，谁知却是没砍死牛，倒是让耕牛受了惊。
顶着硕大牛角就冲撞起来，把孟家子弟给撞下马来，一蹄子踏破胸口，当场便死了。
剩下的少爷们四处逃窜，最后还是那些佃户们出手，把惊牛给杀了。
可孟家随即把在场的几个佃户俱绑上县衙，说是他们害死了自家孩子。
佃户自然要喊冤，但孟家却着人到衙门里去叫嚣。
“我们老孟家的姑奶奶可是英王府的大夫人，带兵打到西胡的英王爷都要管我家姑奶奶叫一声大嫂!
为了保你们这些狗日的平安，也不知杀了多少人。如今孩子们杀头牛怎么了?至于大惊小怪么?如今还累得我家孩子送了性命。这些贱骨头，统统该死!”
于是，县太爷也不敢管了。
只能照着孟家的意思，判了佃户监管不力，致使惊牛踩伤人命的案子，报了上去。
这样若是到了御前，杀人者偿命，尤其是以下犯下，只怕几个佃户都得死了。
那些乡亲求告无门，只能托了好心人把事情传扬开来。却不想被香客带到相国寺，普照大师一听便怒了。待查明事情原委，便借着宁芳来上香的机会，把事情告诉她了。
说来普照大师还是好意，若他不说，等着事情在朝上被人揭穿，只怕程家才更加被动。
孟大夫人当即道，“我这就给家里去信，叫他们把状子撤了，把人放了!”
可一时间，程峰程岳，包括宁芳三人面面相觑，却是谁都没吱声。
然后看程岳一个眼色递过来，宁芳只好开口了。
“这事不管怎么说，孟家都死了人。若咱们强行出手，要他们撤状，只怕是不大可能的。”
孟大夫人急道，“那就眼睁睁看他们往死里作?若给人查明真相，捅到皇上跟前，还有谁能保得住他们?”
程峰道，“你先别急，听我说句话。这些年你娘家离得远了，仗咱们势的时候多，肯听咱们劝的时候却是少之又少。你便是去了信，他们肯听你的么?少不得还要怪你不肯出力。”
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