二叔程岭决定带兄长回乡。
他五年前就借着三兄弟“离家出走，缺乏管教”，提前致仕，带着二婶和二弟都回了上溪村。如今那边的府第打理很不错，而且在那样清静少人的乡下，才适合大哥安度晚年。
程无忧心里明白，这是对老爹最好的安排。可若是老爹走了，他要怎么回乡侍疾尽孝?
他这个长子，是不能离开英王府的。
谁知此时，他名义上的三叔，程岳突然上了一道奏折。
说自己在关外，多年风霜侵袭，身体大不如从前。如今看到大哥痴傻，二哥也老了，心中难过，想把爵位让给大侄子，回乡陪伴二位老哥哥，安度晚年。
程无怨倒是不意外这件事。
因为程峰从小就告诉过他，他跟弟弟们是不一样，他得背负英王府的责任。他意外的是这个爵位，要这么早给他吗?明明三叔也还这么年轻。
可程岳说，他当年答应过先皇，只要朝廷需要，英王就永驻平凉府。所以他要去，就必须是英王。
然后皇上，同意了。
二十岁的程筹袭了爵，带着妻儿去了边关。
走前的家宴上，程筹吃了一口摆在面前的清蒸狮子头，有些诧异，“这谁做的，味道竟比平日更好。”
崔氏笑说，“是三婶亲手做的呢。”
程筹哦了一声，却再不肯吃一口。
三婶眼中的失落，他看到了。可过了这么多年，她不觉得太迟了吗?
无怨无怨，程无怨他有时会想，当年给他这个小名儿，到底是什么意思?
是叫他不要埋怨亲生爹娘吗?可缺失了二十年的骨肉亲情，他怎么能不怨呢?
倒是平凉府，比他想象中，建设得好很多。
尤其城主府外，有个很大的农庄，种的瓜果蔬菜虽比不上京城，却也不会断顿。甚至还挖了人工湖，养了好些莲藕鱼虾。
想想他从前，还为弟弟他们吃不上菜操心，简直是自作多情了吧?
只是这西北的局势，却比他想象的更加复杂和棘手。
周边派系林立，争斗不断。初来平凉府的头两年，程无怨几乎每天都是焦头烂额，疲于奔波。
他渐渐明白，程岳说的很可能是真的了。
大梁经过二十年的经营，他都觉得平凉府的情况复杂，想想二十年前若来到这里，得有多难?
就算三叔表面上看起来还很硬朗，但这二十年的操心劳力，只怕他早就耗空心血了吧?
于是，对于他的怨气，程无怨渐渐消了。
但是对于“她”，他心里还是有些疙疙瘩瘩。
一晃又是五年，这天忽地收到宁四娘过世的消息。
老太太已经八十多了，高寿，无疾含笑而终。
临终前，她亲自上书朝廷，给媳妇夏珍珍求了一个牌坊。表彰她贞孝淑德，堪比亲女。
这是夏珍珍应得的。
程无怨见过这位外祖母，也见过她是怎么侍奉宁四娘的。
那时候的曾外祖母，已经卧病在床，不能动了。可夏珍珍也是那么大年纪的人，却还是每天不辞劳苦，亲自带着人给婆婆擦身按摩，说话解闷。
那么热的天，老人硬是没得过一个褥疮，头发指甲都打理得干干净净，精神也很不错。
连太医都说，这简直是个奇迹。
除了宫里的皇上，寻常人家极难有打理得这样干净清爽的老人。
而这些，也是宁四娘该得的。
这个倔强又明理的老人，一辈子吃过太多的苦了。少年丧父，中年丧夫，晚来丧子。
那个儿子，是她辛苦教养大的庶长子宁怀瑜。
翅膀硬了之后就闹着分宗，后来自己不争气，被谢家抓着把柄，被判了流放充军，死在了充军的服役中。
最后，还是宁四娘去给他收的尸。
而收尸之后，宁四娘不仅让宁绍棠改姓了邹。还要二舅舅三舅舅，将来都留一个儿子姓邹，好跟大舅舅一家相互照应。
这样大仁大义的老人，如果晚年还没有福报，那老天也太不公了。
如今老太太走得安详，程无怨也安心了。
只是崔氏看着信，难过道，“信中说，因曾外祖母过世，外祖母也悲痛得不能自己，病倒了。如今几位姑姑嫁得都远，只怕还在赶回去的路上。家中就三婶一人，我真怕她撑不住。”
程无怨没说话，却正在为此担心。
二弟程笈不负他的书箱之名，给皇上调去翰林院修书了。
这是读书人一世的荣耀，修个二三十年，甚至一辈子都不稀奇。他自然回不去的，二叔三叔都不会允许他回去。
至于三弟程篁，这个小时体弱多病，他们从前都看轻了的小弟弟，如今正在出使西域。
他说想趁着年轻，去看看世界的尽头，给大梁寻找更加辽远的未来，不知何时才会归来。
他和程筹是差不多先后走的，那时程笈还留在家中，所以他们很是放心。谁知突然朝廷要修书呢?
如今家中三兄弟，竟是没有一个守在家里，实在是有些不孝了。
崔氏忧心忡忡道，“要不，我回老家去吧?”
怎么可能?
程无怨道，“你别忘了，我们是奉旨来平凉府的。没有旨意，能去哪儿?”
再说，“她”——
看起来也没有那么弱吧?
“你别瞎操心了，家里那么多人呢，宁夏两家亲戚都在，她应该会知道照顾自己。”
说这话，也是为了安慰自己。
可崔氏却瞥过来一眼，幽幽道，“你不知道，从前三婶生产，还没有养好就跟着三叔来了平凉府。一路上小叔身子又弱，平凉府又是荒城一片。她一个主妇，又要操心家里，还要帮衬三叔。根本没得歇息，所以很是伤了元气。这些我是听跟着三婶多年的孔雀姑姑说的，想想三叔突然要让出爵位，只怕不是为他自己，是为了三婶吧?”
犹如一个晴天霹雳，打进程无怨的脑仁里。
原来竟是这样，竟是这样么?
程无怨心里正乱着，忽地六岁的大女儿，顽皮的拿着件小孩儿衣裳，兴冲冲的进来，“爹，娘，你们这是又要给我添小弟弟了吗?”
程无怨望向妻子，崔氏一下红了脸。
“没呢!这衣裳不是我做的。大丫，你是从哪儿找出来的?”
大丫往后一指，“就在那里头的小屋啊，满满几大箱子呢。”
程无怨心中一动，从女儿手里接过那件小衣裳。拿得近了，便能发现，这衣裳不是新做的，显然是旧物。泛着些微黄，还有樟脑的香气。
他的心中隐隐有个猜测，抖着手掀开小衣裳一角，就见上面果然绣着个小小的字。
怨。
这种字，这种字体，他一眼就能认出来!
当年在和小三郎下江南时，他看到他的贴身里衣里，每个衣角都绣着个一模一样的忧字。
他没问，可心里一直不好受。
为什么这个弟弟能有亲娘做的贴身衣裳，他却没有，一件都没有!
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