沈长歌没有说话。
他只是一直望着，可神思却愈觉冗杂。眼前的这道青影，总是不自觉同方才的那一道影子重叠在一处。那样目光灼灼地望着自己，期盼，渴望，又小心翼翼地对他说：“您会愿意奴婢入紫竹苑，做您的侍读吗?”
他怎能看不出，她是真的想要做自己的侍读，也是真的会因他一句话，伤心难过。
可是……
院中的乐曲已渐渐行至尾声。一曲了罢，临霜落下筷。
她垂着眸，恭谨地走到跪下来，又一颔首，“老夫人，长公主，奴婢已奏毕了。”
老夫人点点头，脸上露出温和之色，又似乎隐掺着一些别的，向她招了招手，“来，你向前些。”
临霜应了声是，起身朝她近了两步。
端详了她片刻，老夫人道：“孩子，你告诉我，你是哪里人?”
“回老夫人话，奴婢出身青州城下青水村。”
“青州……”老夫人思索了一下，眼神似乎有些失望，转瞬又向她笑起来，“好孩子，你告诉我，你既出自北地，又怎会这来自云南的乡曲呢?”
云南!
这一句倒教临霜真正讶住了。
这是沈长歌所教她的曲乐，却并未对她说明这究竟是什么曲，她也只以为他教她此曲，只是可令她扬长避短，故也不曾问过。却不想，这竟是老夫人的故乡之曲。
所以……其实那时起，他便已是在帮她了吗?
心中泛起点点的酸涩，临霜咬了咬唇，压下了心里杂陈的感受，道：“回老夫人的话，这首曲子，乃是奴婢小时，村中一位云地商贩所授。奴婢只是想着，奴婢离乡仅才半年，便已是思乡心切。那老夫人离乡多年，也必是思念故土的。故，奴婢才妄择了这一曲为老夫人演奏。奴婢冒昧，还望老夫人恕罪。”
“原来如此。”老夫人叹了一声，柔声道：“好孩子，你有心了。”
临霜低下头，“为家主排忧解难，本就是奴婢的本分。若老夫人觉得安慰，便是奴婢最大的福分了。”
老夫人笑了，望着她，又问：“你今年多大了?”
“回老夫人，奴婢今年十二了。”
“你是怎样来的公府?”
“我……”回想当初惊闻被卖的一幕幕，而今思来恍若已是异常久远的事情，临霜的神色黯淡了，低声道：“奴婢家穷，哥嫂为了给我小侄凑学费，便把奴婢卖了……”
“这样……”老夫人的眸中立即涌现了一丝疼惜，摇头，“真是造孽!”
沉叹了一声，她又道：“好了，孩子，你既已奏完了，先下去歇息吧!你这一曲，我很喜欢。”
“是。”临霜礼貌恭了一礼。
再抬起头时，对面一扇半掩的窗忽然无声开了，正现出窗内两个长身玉立的少年。
临霜目光一瞥，正对上沈长歌远远投来的目光，心口忽地一跳。
视线定了一瞬，她很快错目拗开，随着陈嬷嬷的带领，转身离了苑中。
·
一出门，秋杏阿圆立刻迎了过来。
“临霜!”
阿圆张开手臂，一股脑奔过来便将她抱住，秋杏伴在另一侧同样拉扯。临霜吓了一跳，身子稳了半晌才将将站住，无奈对着两人微笑。
“小心茶。”
她怀中还尚捧着方才奏曲的杯盏，此刻被两人一碰，其中的茶水早就漾出了，落在衣裳化开一片水花。秋杏阿圆利落地从她手里接过托盘，一人倒茶，一人收整，完全不让她插手。
临霜无措，见这两人忙前忙后，只能坐在原地看着，道：“我方才……是不是表现得很差?”
“谁说的!”阿圆立即瞪圆了眼，驳声，“我跟你说，临霜，你表现的可好了!我们两个都没想到，杯子居然真的可以奏乐的!”
“就是!”秋杏在另一边跟着吹腔，“而且你没看，老夫人都很喜欢你的表演?我和你说啊临霜，她们都说，老夫人是那种非常严格的人。可却夸了你!临霜，你这一次，绝对有戏!”
“就是!”阿圆点头，“要我说，不仅有戏，还能选上!”
“对!”
……
两人一来一去，临霜更加觉得愧涩了，羞赮道：“怎么可能……”
尽管得了老夫人的夸奖，但她心中却清楚知道，那不过是占了老夫人家乡曲的便宜。自己虽成功以杯奏出了曲乐，但与那些真正的器乐相及，还差的很远。
阿圆也似乎很诧异这一点，“不过，临霜啊，说真的，你怎么会老夫人的家乡曲啊?真是有小商贩教你的?”
临霜微怔。
便在这时，一阵香风拂过，临霜眼前一花，下意识抬起头。就见是锦心正从面前经过。在擦过临霜身边时，她倏地停了停，偏头睨来了一眼。
临霜也看着她。
浅哼了声，锦心离去了。
“哼哼哼!”阿圆懒得去忍，最看不惯她这一副高人一等的样子，扬着下巴嗤了她几声。
望着她的背影，望了很久，临霜垂下眸。
·
晴源居的后堂内，老夫人与长公主相对而坐，案上横列着十张书写了姓名的名帖。
这入选了终试的十女所有表现已全部观毕了。此刻撤回后堂，两人正商议着每一女的表现。长公主挑挑拣拣，自那些名帖中看了半天，终是捡出了两个，放在老夫人的面前。
“母亲，依媳妇看，无论从样貌，还是其他何处，还是锦心和陆临霜这两个丫头略胜一些。”
老夫人啜了一口清茶，闻言看了看面前的名帖，笑着点头，“是，我也是觉得这两个女娃最好，讨人喜欢!”
长公主笑了，示意婢女将其他的名贴撤下，问道：“那母亲看，您更中意哪一个?”
一侧的问蓉眸光一动，悄无声息握紧了双手。
未料老夫人却摆手笑道：“我中意哪一个有何用?还是要看歌儿中意哪一个!不然我随便替他选了，他再不乐意，我们这一遭不是白费了?”
长公主直言称是，连遣了随身侍婢过去前堂，将沈长歌请来。
“对了。”看着桌上临霜的名帖，老夫人突然想起什么般，转头向陈嬷嬷，“这个陆丫头，可是那个诗词作了《临江仙》，书画又写了《三十六福图》的?我记得你说过，那丫头出自我院里的藏书阁，可是她?”
“正是她!”陈嬷嬷笑道：“老夫人您当时还说，这孩子诗词书画很有灵气呢!还钦点的首名!说来也是怪了，三少爷的题出的那么古怪，偏只有她一人儿看出了那画儿浸过雪，您当时还说这若非歪打正着，可真是个透视眼了!”
“哦……”老夫人恍然大悟。她怀中的沈长星扭了又扭，脆生生道：“祖母祖母，漂亮姐姐最厉害了!还会给星儿接骨头呢!”
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