公府二房乃老夫人二子沈震林那一脉, 居于西院, 由于沈震林的逝世，虽同处国公府, 但这些年来，二房与大房和中院平日已少有往来。除却平常的年节请安, 二房几乎不常露面, 时日一久, 府中众人也深觉二房在公府存在感过低，加之孤寡，便连势力也渐呈式微之态。
说起来这些年, 公府中暗里其实一直有些传言，传说二房深居简出，同中、东两院避而远之，实际的缘由却是因与大房相争失和, 这才逐步疏远。二房与大房的矛盾若要向深追及，较现在恐怕还要更久远些，大抵得从沈震林那一代提起。
国公府的老夫人云氏诞三子一女, 其中除却幼子沈震杰体弱愚钝、碌碌无为之外，其他二子一女皆为人中龙凤，才艺超绝。如今定国公府到了第四代，像沈长歌这一带的少年人不曾见过战死沙场的沈震林, 所以大抵也没什么记忆。但京州朝堂内外老一辈的王侯官吏，一提及起国公府中的域、林两兄弟，至今还不由能够想起那英姿勃发、神采四溢的场景。尤以二子沈震林，除却有其长兄的高绝武艺，还偏通文学地理，在京州贵子中可谓名噪一时。
当时大梁国局几乎已定，除却边隘尚有战乱未平，国中内乱已几乎被铲平得七七八八。沈震域、沈震林两兄弟自小便是跟着定国公沈竹胤战场杀敌，出生入死的，方及弱冠，便已被梁帝纷纷封诰将位，名垂青史。便在这时，定国公沈竹胤执意辞官归隐，梁帝多番劝告无果，只得将其爵位向下沿袭，欲自其子中择一承之。
然而，便在择其人选之时，令此事无端出了差池。
以往世袭制中，爵位当由嫡长子所承任，然而自域、林二子当中，定国公沈竹胤却心偏二子，欲令沈震林承之。此事违背祖制，自一请命起，在朝内自然引起轩然。正当两厢争执不下时，北地戎族起兵南下，沈震域、沈震林二人领命抗敌，便是这一次战役，沈震林不慎沙场战死，马革裹尸。
沈震林一逝，定国公一爵花落谁家已是必然。虽说沙场无眼，但在朝中却有些异样的风声不胫而走，公府中二房虽表面不动声响，但心内多少存有芥蒂，久而久之，不免同中、东两院日渐疏远了许多。
乍闻沈长歆的名字，沈长歌却只是微微一顿。
他此刻已无暇去回思沈家大房与二房之间所存的恩恩怨怨，脑海中一瞬所荡出的，是他这位堂兄在前世所做的一切。如若说后来国公府的悲剧是由他自己错手造成的，那么造成这一切的□□，便是沈长歆……
想到这里，沈长歌的瞳眸，不由的暗了一暗。
……
夜已深了，乌蓝色的夜空中黑黢黢的，没有一丝光亮。堂门口处摆放着的两支四季棠静立在院中，被夜雾染了层薄薄的霜气。随着熙儿下去片刻，很快一道身影穿过了内苑的月门，朝着这处大步行来。步入堂内，被室内的光映下一道颀长的影子。
在堂内稍一站定，他静静朝着堂上一礼，含笑静道：“孙儿长歆，给祖母请安，给长公主请安。”说着跪下，叩了两首。
站在一旁的角落，临霜的目光不由自主投在他的身上。
跪立堂中的是一个相貌英俊的少年，身姿挺拔，英姿飒爽，一身黛墨色的衣装，衬得他气质沉熟稳重。他看着年龄不大，大抵同沈长歌不相上下，从他身上所透出的气息也与沈长歌及似，只有那一双狭长轻佻的眸，微笑之时，总令临霜觉得有些隐约的妖冶之气。
老夫人啜着茶，闻言落了茶盏，看了看他，道：“你起来吧。”
“谢祖母。”他道了谢，利落地起了身，重新站得笔直。
“你母亲的病，如何了?”老夫人旋即问道。
“回祖母的话，已好很多。母亲适才本想亲自来向祖母请安，但实在行止不便，才令长歆孤身一人前来。”
“你母亲既还病着，你该一直守着便是，何必又麻烦一趟过来中院。”
“初一乃斋日，长歆业已久日未见祖母，当与祖母请安。”
“你有心了。”老夫人叹了一声，视线一瞥，又道：“正巧，歌儿也在这儿，他那紫竹苑跟西院临近，等下你们可一起归回。”
沈长歆微顿，转头，看向沈长歌。
“二哥。”沈长歌最先开口，唇线微抿，笑意却极淡。
“三弟。”沈长歆旋即也微微一笑，目光无疑一瞥，却望见了他身后的一人。
他的视线不禁轻轻一凝，片晌道：“这是……”
沈长歌眉心无声微蹙。
“这是歌儿的新侍读。”还不及他开口，座上的长公主已然说道：“临霜，这是二少爷，向二少爷问安。”
临霜定了定，缓缓向前，福身一礼，“奴婢见过二少爷。”
沈长歆仿然恍悟，目光却仍还是一直望着她。
沈长歌悄无声息将她掩到自己的身后，道：“二哥，长歌尚还有事，二哥若尚还要在此逗留，那恕长歌便先回了，望二哥见谅。”
他淡淡讲完，含歉向他微一颔首，后又朝向堂上恭敬一礼，带着临霜向门外步去。
沈长歆没说什么，主动避开道路，看着两人自自己面前走过，视线落在那个女孩儿的背影之上，若有所思。
·
回去的路上，沈长歌一直沉默。
临霜看得出沈长歌的心绪似乎不大好，本想问他关于内苑之事，但看他的模样，想了想，还是闭口保持了缄默。
第二天，临霜起得很早，等她出门去前屋用早膳时，沈长歌已经出了门，仅留安小开一人。临霜兴意阑珊，用过膳，没有再同安小开久聊，早早回房间补习书文。
因知晓明日要伴沈长歌进学，临霜虽兴奋，心下却还是有些没有着落，虽然沈长歌对她进学一事风轻云淡，但他越是淡然，却越令她担忧届时出了差错会惹出笑话。临霜想了又想，书卷也读不下了，干脆起身到西院去寻彩月。
公府二房四少爷沈长昱居西院青岚苑，临霜走进的时候，彩月正在院内晒纸。
见到她，彩月又惊又喜，索性趁着眼下的时机教她辩纸。
不同的纸墨的用处也是有所不同的。
例如作画同书写、或印书与临摹，所用的纸张墨水都各自考究，不尽相同。如若用得适宜，所出的书画效果也定然事半功倍，反之则反。
将十余种笔墨纸砚罗列在桌前，彩月一一为她讲述。
“这种是雪宣。”轻捏起其中的一种，彩月道：“这种纸较白，多是经过漂染的，且薄厚皆宜，落了水墨不易晕染，所以平常较适合写字，也适宜作些人像画。”
“这个是薄宣。”她又拿起另一种，“这种纸多是原色，且薄，落墨即洇，所以不能用来写字，但是作水墨画的效果是最好的!”
她执起笔，略沾了沾水墨，向薄宣上轻微一点，只是笔尖触纸那一小点，纸上立即晕开了一片墨色，仿佛晕开的一朵暗色墨云。
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