“不用了，你们都退下。”
“少爷……”
荀司韶转头正要赶两人走，冷不防瞧见了食盒里放的开胃小核桃, 一下子怔住了。
这小核桃炒成了椒盐的味道，敲开来里头酥脆喷香，是荀老太太的最爱。恍然间让他想起，当初第一次见到甄从容的时候，对方就是坐在荀老太太身边，拿着两个小核桃咔嚓咔嚓地在手心捏。
当时他还在为此感到震惊，却没想到这位小姑姑厉害得还在后头。
被荀萱使绊子不得不跳的绫罗舞，在书院中百发百中的箭法, 出神入化的轻功阻止荀萱败坏荀家名声，马车上毫不犹豫地钉住白鹰救他，帮他们在端木景桓面前找回场子，最后为了救他至今还无法清醒，甚至可能终生不得动武……
很久以前教导他的武师说，习武先习德，有武无德之人，为非作歹，有德有武之人，行侠仗义。而边关长大的甄从容，她身上所具备的，大概就是侠之本性。她答应了荀老太太保护他，便拼尽一切做到最好，哪怕赌上自身安危。
他是有多傻，从没发现她原是这样一副侠肝义胆?他是有多傻，还一直与暗中保护自己的她作对?
门口传来一阵嘈嚷声，听风和梧桐一回头，面色一惊，赶紧下拜，“老爷，夫人。”
恍然中，一个人影走到自己面前，荀司韶缓缓抬头，叫了一声：“爹?”
“你还记得叫我爹?这一年我不在，你倒是够无法无天，”荀乾清冷笑一声，打量了一番他颓废的样子，讽刺道：“你以为你终日把自己关在屋子里，你小姑姑就会好起来?这幅德行像什么样子!”
“少说几句，少说几句，”一旁的宫氏拉他手劝说，“你没看到，司韶这几日已经在反省了，别责备他了。”
“反省有什么用?”荀乾清怒道：“人家甄将军的闺女原本好好的托付给我们家照顾，结果呢?为了救你，她才变成现在的样子!你要我怎么跟甄将军交代!”
“人家要刺杀司韶，难道你要看到司韶出事了，才算比较好吗?”
“若不是他任性妄为没要对牌独自出府，怎么会让刺客钻了空子!”荀乾清闭着眼，摇了摇头，“簌簌你不必多说，这次不管你怎么求情，这顿家法我是不会少的。”
宫氏闻言满脸心疼，颤着唇欲言又止了半天，盯着一言不发的荀司韶，终究重重叹了口气，“你也别怪你爹，这次的确是你做得不对，害了容容……”
“娘您不用说了，”荀司韶面色麻木地摇了摇头，“这是我应得的。”
宫氏叹道：“司韶……”
“你目无尊长，私自出府，连累家人，按家规罚你二十鞭子，可有异议?”
“无，请父亲动手。”
“那就过来跟我跪下!”
荀乾清拿过自己小厮递上来的鞭子，荀司韶漠然地站起来，多日未进食让他身体发虚，走得有些踉跄。起来的瞬间头脑发晕，他强打起精神，背对着荀乾清跪下，然而不等他反应，一道重重的鞭子便落了下来。
他咬了咬牙，没叫出声。他爹虽是文官，可不是柔弱书生，这鞭子的力道可一点都不小。
鞭子划破外衣，瞬间浸出血痕来。宫氏不忍再看，含泪在丫鬟的搀扶下出了屋子。这种场合既然无法阻止，她无论如何都没法看着亲生骨肉挨打。但她知道荀三老爷教育儿子的时候，她不该心慈手软。都说慈母多败儿，可这也是她十月怀胎从肚子里掉下来的肉啊，怎么能不心疼?
荀司韶从小就顽劣，三天两天上房揭瓦，没少挨过揍。但那些都是小事，有宫氏护着，基本上就是雷声大雨点小，更何况他再坏也没做过伤天害理的事情。想现在这般被他爹按在地上抽，还是人生第一次。
如果他挨打能换回小姑姑活蹦乱跳的，那他挨多少下都无所谓。
二十鞭子很快就过去，荀司韶趴在地上，听风和梧桐红着眼一人一边将他扶起。荀乾清打到后面，也不忍心，下手越来越轻。他离开金陵一年，说不想这个唯一的儿子，那么是不可能的。如今这般才见面就是一顿打，见荀司韶有气无力地挣扎起来，他也于心不忍。
荀乾清别过头，硬着声音道：“今天开始，你在自己屋中抄家规好好反省。至于容容的事情，过几日我要与你娘你祖母商量一番，再来定夺。”
“爹……”荀司韶虚弱地抬头，无力却坚定地说出了心中的想法：“我想去从军。”
“……”荀乾清似是没想到儿子刚挨了一顿打，居然冒出这句话，有些反应不过来，差点以为他被打傻了，“你说什么?”
“儿子想去从军，去边关，就入在甄将军麾下……”
“闭嘴，”荀乾清皱眉，毫不留情地打断了他，转头对听风梧桐道：“好好照顾四少爷，有事立即来禀报。“
“是!老爷。“
荀乾清甩手离去，脑子里却全是儿子刚才的话。一路回了自己院子，宫氏忙迎了上来，红着一张脸，忙不迭地问：“夫君，司韶怎么样了?“
一看到夫人一双漂亮的杏眼又红又肿，比看到荀司韶的伤时还要心疼，赶紧拉住她劝道：“能有什么事，那小子皮糙肉厚的挨顿打怎么了，簌簌你何苦哭成这样!“
“我还不是心疼他!”宫氏哽咽道：“当初老祖宗说司韶是幼子，不用想着光宗耀祖，也免得我们荀家处在这个位置树大招风惹先皇猜忌。我心想那也好，我唯一的孩子就想他一辈子顺顺遂遂的，不求多出人头地，过得安康就好。可现在，我们退到这种地步了，那些人还是不肯放过我们，夫君，我们该如何是好?”
荀乾清叹了口气，“我们该退的都退了，对方要赶尽杀绝，我们也只有硬碰硬做好万全的对策了。簌簌，嫁给我整日担惊受怕，是委屈你了。”
“我不悔，我只是担心司韶，还有容容……怎么能白白让她遭受这样的委屈，”宫氏摇了摇头，惋惜道：“容容是个好姑娘，我当初一眼瞧着就喜欢上了。母亲与我说甄将军是甄家义子，我本是准备等司韶和她都大一些，给两人定个亲。可如今她为了司韶受伤，甄将军怎么还会同意这门亲事?”
“若是容容的身体影响她的亲事，只要甄将军同意，那我们家自然要对这孩子的终身负责到底，只是现在，荀家也未必全然安全啊……”荀乾清叹道，想到刚才儿子说的话，顿了顿，沉默半晌，按着怀里的妻子，正色道：“簌簌，我有一事与你商量。”
“何事?夫君请说。”
“司韶方才与我说，要去军中历练，拜在甄将军麾下，我想了想，这不失为一个好办法……”
“不行!”宫氏急道，她拉着荀乾清地手臂，拼命摇头：“这怎么行?!让司韶走了，你叫我怎么放心!”
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