老人急喘了几口气，喉间气息益显虚弱，面上却渐渐浮出一个古怪笑容，颤声道：“那种不守妇道的女人，救了又有何益?倒不如我替天行道收了她，天下间也得少了个祸害!”
陶涵之眼一眯，刚要出声，一旁段尘已经先开口道：“所以三年前你才做出那种事么?”
曾班主眼眶凹陷，浑浊双眼一瞬间激发出某种疯狂光芒：“我早说了，都是我做的!我杀的第一个人，就是我自己的亲生女儿!谁让她跟她那个婊|子娘一样下|贱!守不住安稳日子，偏要攀那高枝!人家买了她也就是做个小妾，玩腻了就扔的货，她还真当撞上大运了，喜滋滋扑上去，天下女人都一个样，下|贱!”
这一番咒骂说的粗鄙低陋不堪入耳，众人听得直皱眉，却也切实抓到一条线索，看这样子，当年那女子并非悬梁自尽，而是被这姓曾的亲手勒死。李青澜连连摇首，目中也流露出沉痛之色：“她再如何不对，也是你亲身所出。为人父母者，不能保护子女也便罢了，你如何忍心下得那般狠手，简直丧心病狂。”
段尘蹙着眉尖看了这人半晌，叫了楚茴以及一名捕役一同出屋，跟两人交待几句，让他们赶紧到监牢传话。回到屋里，那姓曾的班主正在叙述当年勒死自己大女儿的经过，陶涵之正飞快做着记录。屋子里众人脸色都有些沉郁，看着这人的目光除了鄙夷便是厌恶。
江城眼看就要做爹的人，听着这人口述更是面色不善，凑到段尘耳边小声抱怨：“我怎么觉得这人比当初那个朱巧思还不正常!那姑娘虽然行事偏激，用意总还是好的，哪像这个，简直丧尽天良……”
段尘神情也有些冷淡，轻声回道：“这世上，总有些人天生便是恶人。他们的想法，咱们不懂。正如咱们的观念，无论如何教导灌输，他们也不会接受。”
段尘这话说的极轻，怕影响到另一边记述案情，但赵廷，展云以及周煜斐还是听得清楚，纷纷将视线投向她。段尘则勾起唇角，回以一个浅淡笑容，眉间那抹冷凝也淡却不少。
江城在一边看得清楚，不禁啧了一声，低声叹道：“一年不见，小段，你变了不少。”
段尘对于这句感慨并不惊讶，只是弯起唇轻轻一笑，向来清冷的风眸微微眯起，更显柔和不少。屋外阳光明媚，蝉鸣聒噪，应着外面柳色花香，连带面上神情都添了三分明朗。江城只看得一呆，下一瞬就摇头轻笑，看向展云的目光也尽是钦佩与赞赏。
展云觉察到这两人互动，也不在意，只在江城看过来的时候回以一个温文浅笑，轻轻一颔首。对面赵廷以及周煜斐也都露出一抹笑容，只眸中神色各自不同。
另一边陶涵之笔走龙蛇飞快记录着，还分神往几人那瞟了一眼。一边撇着嘴角暗自抱怨，这几个小子倒是悠闲，也不知道过来帮帮忙，一个个在那眉来眼去忙什么呢!最后还有些阴险的看着江城一笑，最开始好像是你小子挑的头吧?让老李扣你月俸!
江城被陶涵之笑得脊背发凉，忙打住不说了。很快，江城和先前那名捕役跑过来，两人似是得到了什么消息，站在院里跟段尘打手势。段尘忙起身奔出去。
果然，跟牢里那三名男子说了曾班主投案自首的事，三人都捺不住性子了。虽然尚且不能确定这三人之中谁是真凶，却能拿这姓曾的相挟，问出朱巧怜最可能被藏匿的地点。
即便是杀人凶手，对自己家人总还有心慈手软的一面，正如曾班主会借绑走朱巧怜揽下所有罪责，真正的凶手肯定也会急着帮府衙找出朱巧怜，不想让老人替他顶罪。段尘就是抓住这一点，使得这两边相互牵制，先把朱巧怜找到，下一步再逼问真凶也不迟。
这一家子来到杭州城不过二十余日，且每日都顾着自己营生，不可能知晓太多地方。又能藏下一个大活人的，也不过有数一两个地方罢了。让不相干的人满城的搜查，倒不如让他们自己人供出来，将几个地方一一搜查，一定能找到朱巧怜!
果不其然，这边问询着曾班主，另一边府衙里所有捕役分成三拨，连同朱巧怜的夫君以及婢子碧儿，去到三个地方找寻朱巧怜的下落。晌午刚过，就见一众人抬着副担架回来了，后面还跟着之前从街边医馆临时拉过来的大夫。
出乎段尘等意料之外的，担架上趟着的不是朱巧怜，而是她的夫君，抬回来的时候人早就昏过去了。说是当时赶到那间废弃破屋时，里面一根横梁扫落，这人情急之下冲过去挡在朱巧怜身上，似乎断了一条腿，具体有没有别的伤情，还要等大夫诊断过后方才知道。
朱巧怜一袭粉裙沾了不少泥污，鬓发散乱钗环倒斜，眼睛早就肿成核桃样儿，这会儿拉着男子不撒手，一边呜呜哭着一边叫着他的名字，从前冷傲骄矜的模样如今半分也不见。
案子解决了一半。段尘等又分别提审那三名男子，令人惊讶的是，三名男子先前被分开关押，这时倒跟商量好似的，都说自己才是凶手。把一众人听得哭笑不得，破过那么多起案子，倒是没见过这般情形。
段尘仔细端详那丧妻几年的男子，待他说完，就将之前的眉粉盒子拿出来，问他：“这朵梅花可是你刻的?”
男子略一犹豫，又很快点点头。其间神色变化众人都看的一清二楚。陶涵之便拿了纸笔过去，让他当场绘一朵出来。
果不其然，与眉粉盒子以及旗子上的都不相像。
倒是周煜斐琢磨出个法子，慢悠悠说起那两名女子，一会儿说两个弱女子日后生活无依，一会儿说怕是要被人买进府做小妾。又说其中一个姑娘好生惦念他这个“姊夫”，直说得这男子面上青白，咬牙不语。
将男子带到隔壁房间看守，又让人将那班主的小儿子带进来。这人也是一进门就招认。李青澜让他讲述作案细节，这人果真说的一字不差，具体日期，地点，杀人经过，包括画眉，为人整理鬓发衣衫，以及日前死去那位叶氏胸前的梅花刻痕。陶涵之又拿了纸张让他绘下一朵梅花，果然笔触与之前两朵极为肖似，可以肯定是出自一人之手。
案子到了这可以说是没甚悬念了。周煜斐却追问这人作案缘故。得到的答案又让众人不胜唏嘘，感慨这世上果真因果循环，报应不爽。当年曾班主勒死亲生女儿那夜，这人在屋外看得一清二楚，对父亲那种愤怒与不齿感同身受，也觉得自己亲姊确实罪不可恕。
后来的日子，见到一些已婚少妇对姊夫言辞之间多有暧昧，便触动心中那股杀念。第一次杀了人之后，他也吓得不轻，到后来则渐渐上瘾一般，一发不可收拾。苏州城那三起案子也不是他第一次杀人，早在两年前河北一带，他就杀过不下五人。
那曾班主憎恨自己妻女，亲手勒死自己女儿，原是想结束一段冤孽，却未想因此引出另一段悲剧。不仅害得众多女子无辜丧命，且害了自己唯一的亲生儿子走上邪路，这怕是他当初无论如何也相像不到的。
又一桩悬案了解。
两日后，段尘收到一封信笺，是萧长卿从江陵府寄到苏州，又由展桓辗转寄送到杭州府衙。信中提到霹雳总堂发生的一连串怪事，希望段尘可以过来帮忙，又拉拉杂杂提到那边不少风土人情，吃食玩意儿，反复劝诱段尘一定要过来一趟。
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