“这些壮士是?这位姑娘又是?”
薛道长不解地提问。见这群黑衣人的身形及步伐，皆是练家子的隐、沉、实，可他从未在江湖中见过其中任何一人;而动手打了元池庆的姑娘，他在山庄看过几回，却不知道她的姓名为何。
“这些是我之前领师父命令，上各门各派讨教武艺时，在路上结识的隐士，此次听闻盟主有难，特地赶来援助。
而她是我柳师妹的贴身丫鬟，水仙。”元池庆毕恭毕敬地回答薛道长的问题，态度不敢张狂造次。“我想水仙对我有些误会，都怪我不应该忤逆师父，更不该负气离庄，导致今日遭此劫难，我却无法替师父效劳。”
“喔?此话怎说?”薛道长好奇了，柳兄在世时，总说他收的关门弟子是个闷葫芦，要问他才会讲话，平常很少主动吭声，除非是有关武学的事，他才会频频发问，追根究柢。
“我请师父传授灭神赋，师父不肯，说我慧根不足，难以大成，不如不教，我才……早知道今天会发生这样的事，说什么我都不会离开山庄，不会离开师父的。”
“谁都不想发生这样的事，既然发生了，只有面对一途。”薛道长一声长叹，抖开地上沾土的白布覆上柳照先。
莫逆之交就这样没了，实在痛心。
柳鸣风双手握拳，掩盖不住的忿恨像利箭，纷纷射向与薛道长一同助念的元池庆。
关释爵将这一切看在眼底，总觉得有说不出的奇怪可疑。
“当家，棺材先运来了三十口，其余还要从邻县各处收购，可能还得一、两天才有办法将所有罹难者入殓。”
段千驰匆匆来报，脸上表情似乎遇上了什么困难。
“少林、恒山沿途诵经过来，武当人马也已经到达，其它门派如衡山、泰山、华山、全真、峨嵋、青玉、赤城，就连远在西域的昆仑都有使者陆续赶至，这些不是我们马场的人，实在不好调度指挥，少做不行，多做又怕遭人非议，不知该如何处理，请当家指示。”
“先运四口上好棺木安置柳盟主一家大体，待各路英雄到场后再决议封棺的日期与时辰。棺材数目备齐后，我们就暂时别插手，先让大伙儿休息。”
此时时机敏感，在选出一名代表总理事务之前，最好别出风头。突然，关释爵想到一事。“‘风云阁’的管事来了吗?”
武林盟主之位一日虚悬，对于少林、武当等派虽无实质影响，但对于虎视眈眈想吞并其它帮派的野心份子，武林盟主却有吓阻以及调解两派纷争的作用，尤其是素有世代心结的门派，怕是得由武林盟主出面才能使两造退兵，彼此容忍。
然此时遴选盟主，以武昭彰怕是不合时宜，该如何因应，得等到各路人马全赶到盟主山庄后才能讨论协商。
不管为何，“风云阁”管事都得列席，亲自见证盟主出任的过程，并加以记录，方符合第一任盟主制定的规矩。
“来了，正在核对我们的手札记录。”玉镯与铁护腕耐火耐热，虽然这时候说这不妥，但确实方便辨认死者，省了他们很多工夫。
“好，去忙吧。”等伤亡人数确定完毕，后续才是一场硬仗。
关释爵抿唇，站到凝视柳家遗体、双眼却空洞无神的人儿面前，神情纠结但语气沉定地开口道：“我知道你很难过，但后头还有很多事情要善后，你没有时间也没有权利伤心，要哭，想哭，都等事情处理完再说。”
柳鸣风过了好一会儿才被他的声音拉回神，关释爵的一番话，像是在她这头伤痕累累的牛儿身上，又狠狠地鞭了几下，要她往前走，再痛都要往前走。
不过这样也好，此时的她最不需要的就是可怜跟同情，趁她最无助、最软弱的时候入侵，只会养成她的依赖，在她无法彻底集中精神分析未来的路该如何走，以及如何让元池庆接受武林公审前，她不能倒下，绝对不能。
柳鸣风看着关释爵的双眼慢慢地恢复了生气。虽然爹爹生前对他赞誉有加，不代表她会投注相同的信任到他身上，这世上所有人都不值得她相信，不可否认的是，他确实在这时候拉了她一把，将她拉回现实，她应该要面对的现实。
一别以往，宛如死城的盟主山庄只剩庄严的诵经声，不断回荡人心的全是不舍、哀戚、感叹，待盟主山庄内所有罹难的人入殓封棺后，薛道长便在临时搭建的雨棚内，邀请各派掌门代表一同商讨盟主后事。
关释爵、柳鸣风、元池庆，以及“风云阁”现任管事华清均在席中。
“诸位请坐，请坐。”空间小，木椅简陋，大伙儿几乎并席而坐。薛道长走到中间，抚须朗声。
“此次大难，多亏各位英雄鼎力相助，然而柳盟主入殓后，还有停柩、出殡、复山以及后续祭礼需要处理，各派事务繁重，离盟主山庄又有距离，所以依老朽浅见，想推举新任盟主，由他统筹划分。”
“薛道长这方法是好，可是举办遴选大会旷日费时，缓不应急，不如由各派专司负责，以月轮替。”华山派掌门如是说。
“不，各地风俗民情不同，如果接替的人不满意前次门派的处理方式，难免有所非议。况且谁先谁后，这排行怎么算?所以我支持薛道长的意见，新选盟主。”蜀山派掌门随后发声。
“这时候先处理柳盟主后事为先，谁管排行不排行?”泰山派掌门啧声连连。
“偏偏就是有人会在意。”等柳盟主后事办完，先跳起来抗议的说不定就是泰山派掌门呢!蛾媚派掌门拂尘一挥，冷眼睨着华山派掌门。“以月轮替负责柳盟主后事，峨嵋派皆为女众，实不合宜，怕是不能赞同。”
“那你说怎么处理才好?两手一摊就能解决了吗?”昆仑派代表怒拍扶手。
场面慢慢有了火药味，人多意见就杂，在场的人又长居高位，多以自身利益为出发点，除了少林方丈与“风云阁”华管事清净一方外，其余意见纷纷在空中交战。
柳鸣风坐在末席，搁在腿上的双手悄然握拳。
爹爹尚未当上盟主前，日夜交继修练灭神赋，当上盟主后，总以江湖事务为优先，可是他换得了什么?这闹哄哄的情景他若地下有知，会觉得值得吗?不会后悔吗?
关释爵淡然地看了她一眼，生气无可厚非，这种情景谁不心寒?他站起，拱手向薛道长示意。“关某不才，还请诸位耐心且听关某一言。”
“请各位稍安勿躁、稍安勿躁。”薛道长请在场人士先收战火。“关当家客气，还请指教。”
“重选盟主事关重大，得先昭告天下群雄公平竞争，遴选出任才得以服悠悠众口，然而柳盟主后事乃燃眉之急，事后安顿、重整、缉凶都得有人起头领导，不如由薛道长推举盟主人选，再由各派掌门评估是否合任，待柳盟主此届期满，再举办盟主大会。”
关释爵看向雨棚最深处，眼观鼻、鼻观心的“风云阁”管事。“华先生可有更好的做法?”
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