这孩子从夏天初中毕业，光荣加入了老三届行列，到现在整天在家无所事事，大概心里也烦躁。
田大花只好安慰他：“平安，人不管什么时候，看书学习都不会是坏事，吃不了亏。”
“现在不想看书。我还是帮你抱弟弟吧。”平安摇头。
晚上夫妻两个说话，田大花就跟姜茂松说，他们平安，看着年纪小整天嘻嘻哈哈的，可这孩子啥事心里都有数，这阵子他心情其实很迷茫。
十五岁之前，平安受到的教育就是好好读书学习，好好习武练拳，初中他其实才读了一年多，就遇上了这个时代，他想考高中，想读大学，结果连高中也不招生了。似乎，他现在也只能在家闲着，迷惘，不知能怎么办。
大概在父母眼里，十五岁的平安还是个孩子，可在他自己心里，自己已经长大了，面临着人生的第一道十字路口。
石头临到回部队前，兄弟两个认真谈过一回话，石头说，平安你生活在这个家庭里，你本身就比别人拥有了更多，你衣食无忧，你还可以自己选择，还有爸妈给你遮风挡雨，许多跟你同龄的人，根本就没有自己思考和选择的机会。
石头跟他说：“平安你已经十五了，你有自己的想法，你自己想好了就跟爸妈去说，我们家的父母，已经是非常开明了。”
石头只有一个月的探亲假，假期一结束，他就背上背包返回部队，姜茂松去送他，路上就把他好一通数落。
姜茂松说：“你小子二十六了，终身大事是你的个人问题，所以我跟你妈都尊重你，我们自己觉得我们也算是开明的父母了，可你这个年龄，父母没法不管你，你自己做的什么打算，总该跟你妈交流一下，好歹让她心里有个底，你这个样子，给你介绍对象你就一个劲儿推脱，除了推脱你也没个动静没个章程，不是更让你妈操心吗?”
石头被姜茂松说得低头不语，半天说道：“爸，我知道了，我让妈妈操心了，我一定认真考虑这个事情。”
回到部队以后，石头给田大花写信时还真主动说起“个人问题”，说妈你别操心，我主要是没遇上投缘的，这不是太奶奶的孝期还有两年吗，我争取两年内给您找到个喜欢的儿媳妇回去。
石头前脚走，后脚姚青竹带着明东明南回来探亲了，茂林却没能陪他们回来，说部队里忙走不开。
茂林这时候已经是副团级，他又属于边防部队，作为家人，也完全能理解。
明东明南一回来，平安似乎就一下子来了精神，跟两个堂弟每天混在一起玩得不亦乐乎，暂时把前途啊去向啊这些迷茫无力的问题先放到一边了。
三个大的一波，剩下刘晋和三娃两个小的，每天倒是好伙伴。姚青竹回来探亲以后，和福妞姑嫂三个，惯常每天在一起带孩子聊天。
姚青竹对这个顶小的三侄子却格外喜欢，大冬天，三娃裹成了个棉花包，姚青竹自从回来，就喜欢抱着这个棉花包在屋里走来走去地哄。
小东西脾气厉害，动不动哭闹，起初田大花和姜茂松抱着哄。哄啊哄，姜茂松就没了耐心，你说这个老儿子怎么这么讨人嫌，平安小时候可很少这么哭闹，于是姜茂松把老儿子往床上一放：“给他哭，哭累了他就睡觉了。”
没几分钟，姚青竹就跑进来了，一看这父子俩大眼瞪小眼在那儿斗法呢，床上的小东西憋足了力气哭，哭得小脸通红，姚青竹赶紧抱起来，屋里外头晃啊晃地哄，还哭，好吧，她干脆把襁褓抱在肩膀上，小心地竖起来，拍着哼唱着哄。
“青竹你别抱他，给他哭一会儿好了，治治他这个小脾气，医生说哭一会儿锻炼身体。”田大花这个亲妈淡定以对。
姚青竹这趟回家乡，不光是探亲过年，彼时她父亲已经病得很重了。
姚父是中学老师，这几年的背景下，他其实已经退休了，可还是不可避免地被学生折腾过。
姚父一生为人也找不到什么历史污点，安贫乐教谨小慎微，也就是学生批一批折腾一番，没什么大的罪名。后来姜茂松和茂林知道后，看在姚青竹份上也多方帮他想法子，把这老爷子送进医院养病，加以保护，总算是躲过了一阵子。
然而终究是年纪大了，再一折腾，结果就真的病倒了。
姚母自己也年纪大了，教书匠的姚父一辈子靠着不多的工资收入养活五个子女，也没有多少积蓄。现在两个老人需要养老了，姚母自己却偏心的不像话了。
姚母说，家里的房子家产全都是儿子姚子俊的，女儿都已经出嫁了，当然没资格来争。对此四个女儿倒也没说什么，反正在这个年代，家产给儿子被视为理所当然，作为姚家女儿也没有争家产的想法。
可姚母却要求四个女儿出钱给姚父治病，大约担心姚父不行了，还要求女儿每家出一些钱，留着给她自己养老。
至于儿子，不光不要求出钱，她还想趁机从女儿那儿弄点钱来贴补一下，理由是她只有一个儿子，不能让儿子负担太重了。
晚年的姚母越发不讲理，在她看来，老头子都快死了，病了还要花钱，以后帮不上儿子了，而她有四个女儿，不能白养了，四个女儿，怎么就不能贴补一下她儿子?
而姚子俊作为一个普通的二级工人，工人有八个级别，级别越小工资越少，他在工人群体里大概也就是收入最低的。要养家要糊口，要想过舒服日子，姚子俊也就对姚母的做法默默接受了。
姚青竹对此满心无奈，可又不能眼睁睁看着病床上行将就木的老父亲不管，她回来以后，几乎每天都会去医院，一去就呆上半天，陪陪老父亲，给他弄点儿吃的喝的。
姚青竹脾性温和，却以她温和的方式，倔强地抗拒着姚母那种偏心不讲理，她可以给姚父花钱，给他买吃的喝的，给他买药，买身体面的衣服，钱从她自己手里花出去，也只往姚父身上花。姚母说什么，也别想从她手里要到一分钱。
因为姚青竹太清楚了，钱进了姚母手里，根本不会花在她父亲身上，姚母自己也舍不得用的，一转手就交给了她弟弟，贴补弟弟一家。
剩下三个女儿可就未必敢了，她们不像姚青竹，姚青竹随军在外地，不必经常生活在姚母身边。她们离得近，根本也不敢得罪姚母，不然以姚母那个做派，大概就会一把鼻涕一把泪地闹到她们家里去，在她们邻居同事熟人面前哭诉女儿多么多么不孝。外人不知里人事，搞得亲生女儿名声都臭了。
就算姚青竹回来探家，姚母却也不敢来找姚青竹闹，姚青竹回来以后就住在部队大院，姚母在田大花手上不是没吃过亏，惹不起，加上对“大干部”那种天然畏惧，她哪里敢跑到部队大院来闹。
所以在姚母眼里，姚青竹这个嫁得最好的三女儿，就是最可恶最不孝的。明明她过得好，茂林已经是副团长了，她条件好，有身份有地位，却不帮娘家，不帮弟弟，简直不配做姚家的女儿。
可剩下的三个女儿就只能叫苦不迭了。这年月，哪家日子都不好过，姚母以一种无理难缠的姿态，让三个女儿负责伺候病重的父亲，负责养活年迈的老母亲，还要负责贴补弟弟，养活弟弟一家，这么一来，搞得姚家三个女儿日子窘迫，自己家庭肯定也出矛盾。试问这样捉襟见肘的年月，哪个婆家能忍受媳妇无限制地帮着娘家?
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