直到英姑进了殿内，姜太后才收回视线。
“太后娘娘与皇后娘娘谈得如何了?”英姑问道。
姜太后讽刺地一笑，摇了摇头，可见不怎么顺利。
“你说，当初是我选错人了吗?”太后不知道是在问英姑还是在问自己，“这孩子……怎么看也不是个好拿捏的。”
英姑没有说话。
姜太后略有些头疼，道：“去给我把香点上。”
英姑知道姜太后指的是萧子安前不久进贡来的佛檀香。萧子安本来已与姜太后疏远不少，可近来被皇上针对的利害，连手里的权力都不知不觉间夺去不少，无奈之下只得掉转风向，又重新来讨好姜太后。姜太后这样精明的人哪还不知萧子安的意思。原先宫中宦官一家独大，如今也不知什么时候，不知不觉间也落了颓势，倒是许玄重生登上主位。都说三方势力是最好维持平衡的，至少灭一方，都会顾忌另一方的虎视眈眈。姜太后怎么会不知道这个道理。她对萧子安的讨好示弱既不显得热切，也不显得拒之千里，就这样不咸不淡地维持着，宫中才暂且算是太平。
这样小心翼翼间的博弈，又怎会是那个满脑子仁义仁爱的小丫头会懂。
姜太后不觉对姜沅的软弱很失望。
英姑点上了佛檀香，烟雾缭绕间，檀香的气味飘散开，无不安抚着人心。
英姑道：“皇后娘娘到底年纪小些，还不知个好歹，太后娘娘悉心调教一段时间再看也不迟。”
姜太后嗤笑一声，摇了摇头：“这话以前还能站住脚，如今她进宫多时，不见得还像是以前赖在她阿耶阿娘身边的小孩子。况且……我怕是等不到那个时候了。”
英姑忙是打岔：“好端端的，怎么又提起这等子让人扫兴的由头来。”
姜太后道：“自打避暑回来，皇帝对我如何你也看得分明。我派去的探子一个都没回来，怕是那期间发生了什么变故。你说，会不会他已经知道了什么?”
冷不防地提起这件尘封已久的事情，就连英姑也被吓了一跳：“娘娘怎么忽然说起了这个，当年的人……已经没几个活下来了。”
她这话说得委婉，实际上当年参与那件事的知情人，除了她这个心腹还活着，其余都因各种各样的原因去世了。
姜太后叹一口气：“我也知道不可能……只是这些天来夜里睡不好，总觉得有什么事要发生。若那皇后是个可负重任的，我倒不必如此担忧了。”
姜沅自然没想到这背后的种种隐情。
她只觉得太后与往常确实有些不大一样，要比往日里的沉稳更焦灼，也更沉不住气。姜沅虽有些疑心，但到底算不上多大的事，如此想一想也没再深究了。
等她从太后这边出来，刚回了椒房殿，就看到一个小宫女苍白着脸慌慌张张跑了出来，甚至差点冲撞到姜沅。
姜沅身边的内监将那小宫女拦下，斥责道：“大胆，这么什么地方也容你这般不守规矩?”
小宫女见是姜沅回来了，腿一软跪倒地上，身子抖得和筛糠一般。
那内监正要派人将小宫女拖下去，姜沅就拦住了他。
姜沅看着那小宫女问道：“出了何事?”
她的声音很温和，一定程度上安抚了那小宫女。小宫女平静了一下，才将事情说出来：“奴婢，奴婢是浣衣局的人，方才去井边取水，发现……发现……”
说到这里，那小宫女的脸上分明呈现出恐惧。
书烟道：“发现了什么?”
“发现……发现了一个死人。”小宫女鼓足了勇气，才把答案讲出来。
听了这户，在场的人均是脸色一变。
适才出头的那内监道：“娘娘这里一向太平，就算有病死的宫人也该按律处置，怎会平白出现什么死人之说?莫不是你胡乱说的吧?”
小宫女听了这话，慌得摇了摇头：“奴婢所说句句属实。”
在此争辩也得不出什么结果，姜沅当即拍案：“去看看罢。”
书烟阻拦道：“娘娘千金之躯，怎可去那种地方，若是没有还好说，若她说得是真的，冲犯了娘娘该如何是好，不如派个人去看看即可。”
姜沅哪里是肯听劝的，她道：“无妨。扶我下来罢，我倒要去看个究竟，免得宫里传出什么风言风语、”看样子是打定了主意要亲自去看。
书烟无奈，只得让那小宫女带路。这小宫女才刚从那地方跑出来，自然是有些不情愿再回去的，可是也没什么办法，只能亦步亦趋地领着众人从小道到了后院的一处。
姜沅见她停了下来，再不肯往前走一步，便问道：“就是这里?”
小宫女点点头。
姜沅正想去井边看看，就被书烟拦下。
书烟道：“不如先派个人先过去看看，横竖也不过几步路的距离。”
姜沅点了点头，书烟安排了个小太监过去查看，那小太监到了井边往里一瞧，脸色瞬间变得苍白，忙是远离了井边，说话也哆哆嗦嗦不大利索。
书烟听他半天说不到重点，打断他问道：“如何?里面有人吗?”
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